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A maioria dos estudos mostrou que as pessoas que têm medo ou não podem revelar sua sorologia para o HIV correm maior risco de isolamento e depressão. Isso, por sua vez, pode tornar mais difícil manter os níveis necessários de adesão ao medicamento para manter o vírus totalmente suprimido, principalmente se os medicamentos para HIV tiverem que ser tomados em sigilo.O bom senso ditaria, portanto, que as pessoas que não revelam sua condição de HIV correm maior risco de doença e morte do que aquelas que o fazem.
Nos últimos anos, os cientistas começaram a testar essa suposição e chegaram a algumas conclusões surpreendentes.
Taxas de não divulgação
Um estudo de dois anos, conduzido pela coorte de Antiretrovirais, Risco de Transmissão Sexual e Atitudes (ASTRA) com sede em Londres, recrutou 3.258 homens e mulheres seropositivos em oito clínicas no Reino Unido. Os participantes eram mulheres heterossexuais, homens que tinham relações sexuais com homens (HSH), homens heterossexuais, todos monitorados de 2009 a 2011.
Cada um dos participantes foi entrevistado para determinar se eles revelaram seu status para "ninguém", "alguns" ou "quase todos ou todos" seu círculo social. Divulgação para parceiros sexuais casuais não foi incluída.
No geral, os HSH mostraram-se mais propensos a revelar seu status de HIV com apenas 5% revelando a ninguém. Em contraste, 16% das mulheres heterossexuais e 17% dos homens heterossexuais não divulgaram
A disparidade foi em grande parte atribuída à percepção de que a "penalidade social" pela divulgação na comunidade HSH era muito menor do que nos outros grupos.
Ao todo, os pesquisadores foram capazes de identificar os seguintes padrões de divulgação:
| Divulgado para | Homens que têm Sexo com homens (HSH) | Heterossexual Mulheres | Heterossexual Homens |
| Ninguém | 5% | 16% | 17% |
| Sem família | 40% | 33% | 39% |
| Sem amigos | 14% | 43% | 56% |
| Sem Colegas de Trabalho | 54% | 84% | 84% |
| Alguma família | 32% | 44% | 47% |
| Alguns amigos | 56% | 38% | 50% |
| Alguns colegas de trabalho | 39% | 13% | 14% |
| Maioria ou toda família | 27% | 20% | 17% |
| A maioria ou todos os amigos | 30% | 8% | 17% |
| A maioria ou todos os colegas de trabalho | 6% | 3% | 2% |
Não surpreendentemente, a não divulgação ao cônjuge ou parceiro estável foi maior entre mulheres heterossexuais (13%), seguida por homens heterossexuais (10,9%) e HSH (4,9%).
A falta de poder feminino, o risco de violência, disparidade econômica e outros desequilíbrios de gênero foram apenas alguns dos motivos pelos quais quase uma em cada sete mulheres não divulgou.
Resultados de não divulgação e saúde
Depois de estabelecer o status de divulgação de cada participante, os pesquisadores consideraram coisas como idade, raça, religião, status de tratamento, suporte social e o estado de saúde do indivíduo no momento do diagnóstico.
Estes foram então comparados com o tratamento e o estado de saúde do participante no final do ensaio de dois anos, incluindo:
- O nível de adesão ao medicamento
- O nível de supressão viral (conforme medido pela carga viral)
- Depressão e ansiedade
O que os pesquisadores descobriram foi que a não divulgação, por si só, não teve absolutamente nenhum impacto sobre qualquer uma dessas questões e que os indivíduos que optaram por não divulgar não correram maior risco de problemas de saúde do que aqueles que o fizeram.
O que eles descobriram foi que a saúde precária estava associada a outros fatores, incluindo idade avançada, etnia negra, um diagnóstico recente de HIV e não estar em tratamento para HIV.
Entre os HSH, ter uma afiliação a uma religião também foi associado a problemas de saúde, sugerindo que a culpa e o julgamento moral aumentam o estigma já sentido por muitos homens gays e bissexuais.
Desafios de enfrentamento
Embora os resultados possam sugerir que a revelação do HIV não é tão importante - que você pode fazer muito bem, quer revelar o seu estado ou não - muitos argumentam que o estudo não leva em consideração o impacto que o sigilo, o isolamento e os sentimentos de vergonha têm na saúde de uma pessoa a longo prazo.
Hoje, com terapias aprimoradas que oferecem maior "perdão" aos lapsos de tratamento, o foco mudou do gerenciamento do HIV como uma disciplina isolada para uma em que o HIV é controlado como parte da saúde geral da pessoa.
E é aí que questões como isolamento e falta de apoio social são importantes. Como fatores independentes, ambos estão ligados a taxas mais altas de desligamento da saúde, bem como a um risco aumentado de mortalidade por todas as causas. Simplificando, o isolamento social não melhora nenhuma doença, HIV ou outra.
O resultado final é o seguinte: hoje, as pessoas com HIV têm mais probabilidade de morrer de uma doença não relacionada ao HIV do que de uma doença relacionada ao HIV. Além disso, muitas dessas doenças (como câncer e doenças cardíacas) tendem a ocorrer 10 a 15 anos antes do que na população em geral.
Embora a não revelação do HIV possa não ter um impacto direto em sua capacidade de controlar o vírus, seu impacto em sua saúde geral e bem-estar pode ser muito mais prejudicial.