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Não há dúvida de que a doença celíaca está aumentando, e a sensibilidade não celíaca ao glúten também. Algumas pessoas sugeriram que o trigo geneticamente modificado - também conhecido como trigo OGM - pode ser o culpado por esses aumentos. No entanto, a verdade é que o trigo OGM não pode ser responsabilizado pelos aumentos da doença celíaca e da sensibilidade ao glúten, simplesmente porque o trigo OGM não está sendo cultivado comercialmente.Fatos imperdíveis sobre o trigo OGM
Para ser considerada geneticamente modificada, uma planta como o trigo precisa ter seu genoma alterado por meio de splicing de genes em laboratório. Cientistas que fazem a engenharia genética de safras estão procurando introduzir uma característica desejável nessa safra e o fazem inserindo uma nova sequência de genes de outra espécie no genoma da safra-alvo.
Por exemplo, a gigante da biotecnologia Monsanto Co. criou seus grãos de soja OGM introduzindo uma sequência de genes de uma bactéria específica, Agrobacterium sp. cepa CP4, no genoma da soja. Esse gene da bactéria permite que a soja resista às repetidas aplicações do herbicida Roundup (também produzido pela Monsanto).
A Monsanto abandonou seus esforços para desenvolver o trigo Roundup Ready em 2004. No entanto, a Monsanto fez experiências com engenharia genética em trigo para produzir variedades de trigo resistentes à seca e de maior rendimento. Os concorrentes - notadamente Syngenta AG e BASF Global - também estão buscando trigo GM. No entanto, nenhum desses produtos está pronto para o mercado e, atualmente, estão sendo cultivados apenas como experimentos.
Houve alguns casos isolados de trigo OGM (trigo Roundup Ready) sendo detectados em fazendas, mas não há evidências de que o trigo tenha entrado no abastecimento de alimentos. Isso significa (ao contrário da crença popular) que o trigo OGM não pode ser culpado para casos de maior sensibilidade celíaca e ao glúten.
Trigo Hibridizado Posso Ser o culpado
Isso não significa que o trigo não mudou nas últimas meia dúzia de décadas - mudou, como resultado de um processo chamado hibridização (que é diferente da engenharia genética). E alguns cientistas especularam que essas mudanças podem ser uma das causas do aumento no número de pessoas que não toleram o glúten.
Na hibridização, os cientistas não mexem diretamente no genoma da planta. Em vez disso, eles escolhem cepas específicas de uma planta com características desejáveis e as criam para reforçar essas características. Quando isso é feito repetidamente, as gerações sucessivas de uma planta específica podem parecer muito diferentes dos ancestrais da planta.
Foi o que aconteceu com o trigo moderno, que é mais curto, mais marrom e tem uma produtividade muito maior do que as safras de trigo eram há 100 anos. As safras de trigo anão e semianão substituíram seus primos mais altos, e essas variedades de trigo requerem menos tempo e menos fertilizante para produzir uma safra robusta de grãos de trigo.
No entanto, um estudo publicado no Journal of Agricultural and Food Chemistry relataram que não há realmente mais glúten no trigo moderno do que havia no trigo da década de 1920.
Uma palavra de Verywell
Estudos mostram um aumento significativo na incidência da doença celíaca nas últimas décadas. Curiosamente, a sensibilidade ao glúten também parece estar aumentando, embora não tenha havido nenhum estudo para confirmar isso (e alguns culpam a atual tendência da dieta sem glúten para aumentos relatados).
No entanto, não está claro por que o número de pessoas afetadas por essas duas condições pode estar aumentando.
Donald D. Kasarda, cientista do Departamento de Agricultura dos EUA que escreveu o estudo de 2013 sobre o trigo dos anos 1920, se pergunta se é possível que isso tenha aumentado consumo de trigo nos últimos anos, ao invés de aumento de glúten no o trigo realmente consumido pode ser em parte culpado pelo aumento da incidência da doença celíaca. Ele também diz que o uso de glúten de trigo como ingrediente em alimentos processados pode contribuir. No entanto, ele diz que muito mais pesquisas devem ser feitas para avaliar esses outros possíveis contribuintes.
No entanto, ninguém sabe realmente por que a doença celíaca (e possivelmente a sensibilidade ao glúten) pode estar afetando mais pessoas. Mas uma coisa é certa: trigo geneticamente modificado não pode ser o culpado.