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Quando metade do rosto perde a capacidade de se mover, geralmente é sinal de um derrame. Um lado da boca cai, e pode ser impossível fechar totalmente os olhos desse lado também. Um sorriso se transforma no que mais parece um sorriso torto.O aparecimento desses sintomas é sempre um motivo para procurar ajuda médica o mais rápido possível, pois você não quer perder a chance de obter o melhor tratamento médico para o que poderia ser um derrame.
Não há razão para se desesperar totalmente, no entanto. A queda facial também pode ser causada pela paralisia de Bell, que é muito menos grave do que um derrame.
O que é paralisia de Bell?
A paralisia de Bell leva o nome do Dr. Charles Bell, um cirurgião escocês que descreveu o distúrbio em 1821. O Dr. Bell estava se concentrando no nervo facial, também conhecido como nervo craniano VII. A paralisia de Bell é causada por uma perda repentina do nervo facial função, o que leva à paralisia aguda de metade da face e possivelmente a outros sintomas também.
Não há uma causa clara para a paralisia de Bell. A maioria das pessoas acredita que isso resulta de uma infecção viral que leva à inflamação do nervo.
A paralisia de Bell afeta cerca de uma em 5.000 pessoas a cada ano. É mais comum à medida que envelhecemos. Diabetes e gravidez também parecem aumentar o risco de paralisia de Bell.
A função do nervo facial
O nervo facial faz mais do que apenas sinalizar para os músculos faciais se moverem. Fibras nervosas parassimpáticas para lacrimejamento e salivação percorrem o nervo facial. O nervo facial ajuda a controlar o músculo estapédio, que ajusta a mecânica da audição no ouvido médio. O nervo facial também carrega fibras gustativas dos dois terços anteriores da língua.
As fibras que realizam todas essas funções nervosas diferentes se separam do nervo em pontos diferentes. Pode ser possível para um neurologista determinar exatamente onde no curso do nervo está o problema, observando quais funções nervosas foram perdidas.
Devido a uma peculiaridade na maneira como os nervos vão do cérebro ao rosto, a parte superior do rosto recebe conexões de ambos os lados do cérebro e a metade inferior do rosto recebe conexões de apenas um lado do cérebro. Esse fato é importante para fazer um diagnóstico de paralisia de Bell porque, enquanto uma lesão do nervo geralmente afeta a metade superior e inferior da face, uma doença do cérebro, como um derrame, normalmente leva à paralisia apenas da face inferior.
Diagnóstico
Muitas vezes, um médico pode diagnosticar a paralisia de Bell apenas ouvindo sua história e fazendo um exame físico completo. O médico pode examinar sua audição, bem como seu paladar, para ver se essas partes do nervo facial foram afetadas. Se foram, o problema é mais provável de paralisia de Bell do que de derrame. O mais importante é verificar se as partes superior e inferior do rosto são igualmente afetadas. Se assim for, a queda facial é mais provável a paralisia de Bell do que um problema com o próprio cérebro.
Às vezes, um médico pode solicitar exames de imagem específicos, como ressonância magnética (MRI), para descartar um derrame ou outros problemas cerebrais. Ocasionalmente, um eletromiograma ou estudo de condução nervosa pode ser feito no rosto para confirme se o nervo não está funcionando bem e se está cicatrizando adequadamente.
Diagnóstico diferencial de queda facial
Uma das coisas mais sérias que podem causar uma queda facial é um derrame. Outras doenças que causam queda facial incluem doença de Lyme, neurossarcoidose, síndrome de Ramsay-Hunt e algumas convulsões.
Recuperação
As chances de recuperação da paralisia de Bell são muito boas. Muitas pessoas se recuperam em até 10 dias. Cerca de 85% das pessoas se recuperam em três semanas, embora a recuperação possa levar meses em alguns casos. Apenas cerca de 5% dos pacientes têm uma recuperação insatisfatória. Os pacientes mais jovens tendem a se recuperar com mais frequência do que os pacientes mais velhos. Apenas cerca de 7% das pessoas com paralisia de Bell terão outro ataque.
Cerca de 12% dos pacientes que sofrem de paralisia de Bell têm sintomas relacionados posteriormente. Alguns pacientes podem sofrer de dor ou espasmo facial, mesmo depois que a capacidade de movimento se recuperar. A perda do paladar também pode ocorrer. A menos que se tome cuidado para proteger o olho afetado, ele pode ser danificado por permanecer aberto. Às vezes, quando o nervo facial se regenera, os ramos podem crescer em destinos diferentes daqueles aos quais se conectaram originalmente. O resultado é chamado de sincinesia, ao tentar mover uma parte do rosto, como a boca, resulta no movimento de outra parte do rosto também, como a pálpebra. Na síndrome da lágrima do crocodilo, o nervo regenerado conecta o lacrimejamento dos olhos com os músculos da boca, de modo que os olhos lacrimejam sempre que alguém come.
Embora as chances de recuperação da paralisia de Bell sejam boas, é importante consultar um médico o mais rápido possível se notar uma queda facial. A paralisia de Bell é um diagnóstico de exclusão, o que significa que distúrbios mais graves devem ser descartados antes que o diagnóstico possa ser feito. Se esse diagnóstico de paralisia de Bell for feito, geralmente significa que você já está no caminho da recuperação.