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Herbert Ballentine Carter, M.D.
Como a medicina individualizada direciona os tratamentos para as necessidades e genes de um determinado paciente? E isso garante resultados de sucesso? H. Ballentine Carter, M.D., diretor do Programa de Câncer de Próstata da Johns Hopkins Medicine, analisa os fundamentos da medicina individualizada e explica por que ela é importante para o tratamento do câncer de próstata.
O tratamento individualizado do câncer de próstata é um novo conceito?
Não, individualizada ou personalizada, a medicina não é um conceito novo. Como médicos, nosso objetivo é sempre combinar o tipo certo de tratamento (ou estratégia de gerenciamento de doenças) para o paciente certo no momento certo.
No entanto, a novidade é a capacidade de usar diferentes medidas para rastrear como um grande número de pacientes reage aos tratamentos e estratégias de gerenciamento de doenças. Podemos então identificar subconjuntos de pacientes que respondem ao tratamento de uma maneira particular.
Como e por que os médicos direcionam os tratamentos para o câncer de próstata?
Na medicina individualizada, usamos essas informações para orientar - ou direcionar - nossas recomendações de tratamento. É sobre descobrir as probabilidades e jogá-las bem.
Imagine um grupo de pacientes com sintomas semelhantes. No entanto, suas doenças podem ser muito diferentes. Doenças que se apresentam de forma semelhante podem exigir opções de tratamento muito diferentes.
Com os dados disponíveis por meio de tecnologias modernas, os médicos têm uma ideia melhor do que distingue um indivíduo do outro, embora possam apresentar sintomas semelhantes. Por exemplo, com as opções de teste disponíveis hoje, os médicos agora podem:
- Analise a composição genética de um paciente.
- Analise a expressão dos genes, que visa aprender mais sobre seus genes a nível celular e descobrir como eles interagem com certas doenças.
- Visualize a composição proteica dos tecidos tumorais.
Todas essas informações ajudam os médicos a ter uma abordagem mais direcionada sobre como tratar ou gerenciar uma doença. Na medicina individualizada, os médicos podem recomendar certos tratamentos que são especificamente direcionados às suas necessidades (ou de qualquer paciente). Isso pode ser baseado em:
- Genes
- Biomarcadores, ou medidas biológicas, como urina ou sangue, que podem indicar gravidade ou presença de um determinado estado de doença
- Características físicas
- Características psicossociais
Por que o cuidado individualizado no câncer de próstata é importante?
As doenças são heterogêneas, o que significa que qualquer câncer (câncer de mama, por exemplo) não é uma doença, mas muitas doenças. O câncer de próstata é um exemplo perfeito.
Se administrássemos a todos com câncer de próstata o mesmo tratamento, acabaríamos com:
- Tratamentos desnecessários
- Tratamentos ineficazes
- Efeitos colaterais desnecessários
A medicina individualizada tenta dividir uma doença específica em diferentes subtipos, observando como grupos de pacientes respondem a certas opções de tratamento. Isso nos permite direcionar uma técnica de gerenciamento que funcione para um determinado subconjunto de doenças e aplicá-la aos pacientes certos.
A medicina individualizada não garante o sucesso, mas aumenta as chances de sucesso. Como médicos, queremos aumentar a probabilidade de um paciente se beneficiar de um determinado tratamento. A medicina individualizada pode nos ajudar a jogar melhor as probabilidades, melhorando assim os resultados de saúde.