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A colite ulcerosa tem sintomas semelhantes a muitas outras doenças digestivas, o que pode tornar o diagnóstico um desafio. Como o tratamento é necessário para induzir a remissão e prevenir o agravamento da doença, é importante obter um diagnóstico preciso e oportuno.Os gastroenterologistas podem usar uma variedade de testes para entender o que está acontecendo com um paciente com suspeita de colite ulcerativa, mas normalmente é uma colonoscopia com biópsias que é usada para fazer o diagnóstico.
Imaging
Colonoscopia
A colonoscopia é uma forma de o médico ver o interior do intestino grosso. Na colite ulcerosa, o intestino grosso terá certas características que apontam para doença inflamatória intestinal (DII). A colite ulcerosa é uma condição que faz parte da doença inflamatória intestinal.
Pode haver inflamação que começa no reto ou na última parte do intestino grosso (o cólon sigmóide) e se espalha para cima pelo resto do cólon. Essa inflamação ocorre na parede do intestino grosso e ficará vermelha e inchado. Também pode haver úlceras (feridas) no revestimento intestinal.
Durante o curso do teste, biópsias (pequenos pedaços de tecido) serão retiradas de várias partes do cólon e enviadas para um laboratório para teste. Os resultados desses exames podem ajudar no diagnóstico da colite ulcerosa.
A colonoscopia é feita passando um tubo longo, fino e flexível (chamado colonoscópio) com uma luz na extremidade através do ânus e subindo pelo cólon.
Os pacientes devem se preparar para este teste esvaziando as fezes do intestino. A maneira como isso é feito varia de acordo com a preferência do paciente e do médico, mas em geral, laxantes fortes são usados para limpar o cólon de qualquer matéria fecal. Na maioria dos casos, a preparação é feita no dia ou na tarde anterior ao teste. Os pacientes seguirão as instruções fornecidas pelo médico sobre como se preparar e jejuarão até a hora do teste no dia seguinte.
A colonoscopia em si é feita sob sedação, para que os pacientes não sintam nenhum desconforto ou se lembrem disso. A sedação é administrada imediatamente antes da colonoscopia por via intravenosa. Depois que o médico conclui o teste e faz as biópsias necessárias, os pacientes são monitorados enquanto o efeito da sedação passa e podem ser levados para casa e comer algo (de acordo com as instruções do médico).
Em alguns casos, o médico ou outro membro da equipe de saúde pode dar algum feedback logo após o teste, por isso é uma boa ideia ter um amigo ou parente disponível para ajudar a lembrar da conversa. No caso de diagnóstico, também pode haver um acompanhamento agendado posteriormente para discutir os resultados das biópsias ou para traçar um plano para as próximas etapas.
Outros estudos de imagem
Outros exames de imagem, como raios-x, enema de bário, série gastrointestinal superior, sigmoidoscopia, endoscopia alta, enterografia por TC, enterografia por RM ou testes de cápsula para visualizar o intestino delgado também podem ser usados durante o processo de diagnóstico de colite ulcerosa.
Seu médico pode usar outros exames de imagem, mas eles geralmente não fornecem tantas informações sobre a colite ulcerosa quanto a colonoscopia.
As alterações que a colite ulcerosa causa no cólon podem ser visíveis por meio desses outros testes, mas não será possível ver todo o cólon e fazer biópsias. Eles podem ser usados para descartar outras condições como causa de sinais e sintomas, mas não terão tanta utilidade no processo de diagnóstico de colite ulcerosa.
Laboratórios e testes
Exames de sangue
Os exames de sangue fornecem informações sobre como os sinais e sintomas estão afetando o corpo, mas não são usados apenas para diagnosticar a colite ulcerosa.
As contagens de glóbulos vermelhos e brancos, em particular, são úteis para obter uma imagem mais completa do corpo e se a colite ulcerosa está causando outra condição, como anemia. A taxa de sedimentação de eritrócitos e os testes de proteína C reativa também podem ser útil.
Outros exames de sangue podem ser usados para monitorar o progresso da doença, especialmente durante um surto, mas podem não ser muito úteis para fazer o diagnóstico inicial.
Testes de fezes
Um teste de fezes, denominado Calprotectina, pode ser usado como parte da avaliação completa. Não será diagnóstico de colite ulcerosa, mas sim usado para descartar outras causas potenciais de diarreia ou diarreia com sangue.
Você pode ser solicitado a fornecer uma amostra de fezes ou um recipiente para coletar as fezes em casa. A amostra é devolvida ao laboratório, onde pode ser testada para sangue, parasitas e bactérias.
Pessoas com DII também podem ter infecções bacterianas e, de fato, são mais propensas a elas; portanto, um teste de fezes ou uma cultura de fezes podem ser usados para confirmar ou descartar.
Diagnósticos Diferenciais
Alguns dos sintomas comuns da colite ulcerosa, como dor abdominal no lado esquerdo e diarreia, podem ser causados por outras doenças, portanto, será importante descartá-los ao fazer o diagnóstico.
- Infecção parasitária. A infecção por alguns parasitas pode causar dor e sangue nas fezes. Essa causa pode ser suspeitada se houver viagens recentes para uma área onde essas infecções são mais comuns.
- Colite bacteriana. Colite é a condição de inflamação do cólon, independentemente da causa. Infecções bacterianas (como de E. coli) pode causar colite.
- Clostridium difficile infecção. Esta infecção bacteriana causa muitos sintomas semelhantes aos da colite ulcerosa e requer um tratamento diferente para eliminá-la.
- Doença de Crohn. A doença de Crohn e a colite ulcerosa são ambas formas de DII, mas são tratadas de maneira diferente em alguns casos e, portanto, é importante fazer a distinção.
- Colite isquêmica. Essa condição é causada pela falta de fluxo sanguíneo para parte do cólon e requer tratamento imediato.
- Colite microscópica. Este tipo de colite, embora cause diarreia, não causa diarreia com sangue.
- Infecção viral. Gastroenterite (“gripe estomacal”) ou outras infecções virais também causam dor, vômito e diarreia, mas a maioria das pessoas geralmente se recupera em poucos dias.