Como o Coronavirus afeta o cérebro?

Contente

• P: De que forma o coronavírus afeta o cérebro?
• P: Como os pesquisadores acham que o COVID-19 afeta o cérebro?
• P: Alguns pacientes com COVID-19 em seus 30 e 40 anos estão tendo derrames. Por que isso está acontecendo?
• P: Como a Johns Hopkins está estudando os impactos no cérebro associados ao COVID-19?

Especialistas em destaque:

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  Robert Stevens, M.D.

Pacientes com COVID-19 estão experimentando uma série de efeitos no cérebro, variando em gravidade, desde confusão até perda de olfato e paladar e derrames com risco de vida. Pacientes mais jovens entre 30 e 40 anos estão sofrendo de problemas neurológicos que podem mudar sua vida devido a derrames. Embora os pesquisadores ainda não tenham respostas sobre por que o cérebro pode ser prejudicado, eles têm várias teorias.

O médico intensivista e neurointensivista Robert Stevens, M.D., que é o diretor associado do Centro de Excelência em Medicina de Precisão Johns Hopkins para Tratamento Neurocrítico, tem rastreado casos na Johns Hopkins em que os pacientes com COVID-19 também têm problemas neurológicos. E, graças a um novo consórcio de pesquisa de mais de 20 instituições, incluindo a University of Pittsburgh Medical Center, a New York University, a Johns Hopkins e os sistemas de saúde na Europa, pesquisadores, incluindo Stevens, estão usando imagens e testes de sangue e fluido espinhal para compreender como o coronavírus opera para que possam prevenir e tratar os efeitos no cérebro.

Stevens explica algumas das teorias científicas predominantes.

P: De que forma o coronavírus afeta o cérebro?

UMA: Casos em todo o mundo mostram que os pacientes com COVID-19 podem ter uma variedade de condições relacionadas ao cérebro, incluindo:

• Confusão
• Perda de consciência
• Convulsões
• Derrame
• Perda de cheiro e sabor
• Dores de cabeça
• Dificuldade para focar
• Mudanças de comportamento

Os pacientes também apresentam problemas nos nervos periféricos, como a síndrome de Guillain-Barré, que pode causar paralisia e insuficiência respiratória. Estimo que pelo menos metade dos pacientes que estou atendendo nas unidades COVID-19 apresentam sintomas neurológicos.

P: Como os pesquisadores acham que o COVID-19 afeta o cérebro?

UMA: Com base na pesquisa atual, acreditamos que há quatro maneiras pelas quais o COVID-19 pode prejudicar o cérebro, mas cada uma precisa ser estudada rigorosamente antes que qualquer conclusão possa ser feita.

Infecção Grave

A primeira forma possível é que o vírus tenha a capacidade de entrar no cérebro e causar uma infecção súbita e grave. Casos relatados na China e no Japão encontraram material genético do vírus no fluido espinhal, e um caso na Flórida encontrou partículas virais em células cerebrais. Isso pode ocorrer devido à entrada do vírus na corrente sanguínea ou nas terminações nervosas. A perda do olfato que ocorre em alguns pacientes com COVID-19 pode indicar que o vírus entrou pelo bulbo olfatório, que está localizado logo acima do nariz e comunica informações sobre o cheiro ao cérebro.

Sistema imunológico em overdrive

Uma segunda possibilidade é que o sistema imunológico entre em aceleração na tentativa de combater o COVID-19, produzindo uma resposta inflamatória “mal adaptada” que pode causar muitos dos danos aos tecidos e órgãos vistos nesta doença - talvez mais do que o próprio vírus.

Caos no corpo

A terceira teoria é que todas as alterações fisiológicas induzidas no corpo por COVID-19 - variando de febres altas a baixos níveis de oxigênio e falhas de múltiplos órgãos - contribuem para, ou são responsáveis ​​por disfunção cerebral, como delírio ou coma visto em muitos dos pacientes graves com COVID-19.

Anormalidades de coagulação do sangue

A quarta maneira pela qual o COVID-19 pode afetar o cérebro tem a ver com a tendência desses pacientes a sofrerem um derrame. O sistema de coagulação do sangue em pacientes com a doença é altamente anormal, com a ocorrência de coágulos muito mais provável nesses pacientes do que em outros. Os coágulos podem se formar nas veias nas profundezas do corpo ou nos pulmões, onde podem interromper o fluxo sanguíneo. Um derrame pode ocorrer se um coágulo sanguíneo bloquear ou estreitar as artérias que levam ao cérebro.

P: Alguns pacientes com COVID-19 em seus 30 e 40 anos estão tendo derrames. Por que isso está acontecendo?

UMA: Embora não tenhamos nenhum desses jovens pacientes com AVC na Johns Hopkins, tenho visto relatos desses incidentes de colegas em Nova York e na China.

Pode ter algo a ver com o sistema de coagulação sanguínea hiperativo desses pacientes. Outro sistema que está hiperativado em pacientes com COVID-19 é o sistema endotelial, que consiste nas células que formam a barreira entre os vasos sanguíneos e o tecido corporal. Esse sistema é mais biologicamente ativo em pacientes mais jovens, e a combinação de sistemas endoteliais hiperativos e de coagulação sanguínea coloca esses pacientes em um grande risco de desenvolver coágulos sanguíneos.

Dito isso, seria prematuro concluir a partir dos dados disponíveis que COVID-19 causa preferencialmente derrames em pacientes mais jovens. Também é plausível que haja um aumento no AVC em pacientes com COVID-19 de todas as idades.

P: Como a Johns Hopkins está estudando os impactos no cérebro associados ao COVID-19?

UMA: Estamos investigando casos selecionados conduzindo os estudos e imagens apropriados, como ressonâncias magnéticas, eletroencefalogramas (EEGs) e amostras de fluido espinhal. No entanto, pode ser um desafio obter esses estudos. Nossos pacientes com COVID-19 podem ser extremamente fracos e até confusos, por isso precisamos equilibrar o tratamento de suas necessidades médicas imediatas com a coleta de informações para entender melhor como podemos ajudar a combater o vírus em outras pessoas que possam desenvolver essa condição no futuro.