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O vírus da imunodeficiência humana (HIV) é um vírus que infecta e destrói certos tipos de células brancas do sangue (células T CD4 +) em humanos. A perda desses glóbulos brancos leva ao desenvolvimento de várias infecções, cânceres e outros problemas imunológicos. Hoje, existem mais de 30 milhões de pessoas em todo o mundo vivendo com a infecção pelo HIV, com mais de 1 milhão delas vivendo nos Estados Unidos.Quando o HIV foi identificado pela primeira vez, no início a meados da década de 1980, a infecção progrediu rapidamente para a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) na maioria das pessoas infectadas. Durante a década de 1990, a introdução de vários medicamentos antivirais diminuiu drasticamente ou mesmo preveniu a progressão da infecção pelo HIV para AIDS. Pessoas com HIV estão vivendo mais e desenvolvendo outras doenças crônicas comuns a pessoas não infectadas pelo HIV, como várias doenças alérgicas.
HIV e a conexão com alergias
Pessoas com infecção por HIV são conhecidas por apresentarem altos níveis de anticorpos alérgicos (IgE), especialmente porque os níveis de células T CD4 + caem. Esses níveis elevados de IgE provavelmente não são indicativos de agravamento das alergias, mas são provavelmente um sinal de agravamento da imunodeficiência devido à disfunção das células B. Os anticorpos IgE são direcionados contra vários patógenos (incluindo HIV), em vez de contra alérgenos.
Pessoas infectadas com HIV freqüentemente apresentam altas taxas de condições alérgicas, no entanto, incluindo rinite alérgica (febre do feno), alergia a medicamentos e asma. Isso pode ser devido a uma perturbação no equilíbrio do sistema imunológico, que pode levar à perda dos mecanismos normais de controle da alergia e a mais sintomas de doenças alérgicas.
Rinite alérgica
Pessoas com HIV apresentam taxas muito altas de sintomas nasais, com estudos mostrando 60% de queixas de sintomas de alergia nasal e mais de um terço dos pacientes com HIV hospitalizados apresentando evidências de sinusite. Vários estudos também mostram que as pessoas infectadas com HIV apresentam altas taxas de resultados positivos em testes cutâneos de alergia, em comparação com pessoas sem infecção pelo HIV.
O tratamento da rinite alérgica em pessoas com infecção por HIV é semelhante ao tratamento de pessoas sem HIV. Se não for possível evitar o alérgeno, o tratamento com anti-histamínicos orais, sprays nasais de esteróides e outros medicamentos para alergia pode ser usado com segurança. A imunoterapia com alergênicos, ou vacinas contra alergia, é um tanto controversa em pessoas infectadas pelo HIV, pois os efeitos de longo prazo da estimulação do sistema imunológico por meio da imunoterapia não são conhecidos em pessoas com HIV.
Alergia a Drogas
Pessoas com infecção por HIV apresentam taxas mais altas de reações alérgicas a medicamentos, provavelmente como resultado da interrupção das regulamentações normais do sistema imunológico. Isso é particularmente verdadeiro para o sulfametoxazol-trimetoprima (TMP-SMX), que é um antibiótico contendo sulfa. As reações adversas ao TMP-SMX ocorrem em mais da metade das pessoas infectadas pelo HIV (em comparação com menos de 10% das pessoas não infectadas pelo HIV). Felizmente, a dessensibilização para alergia a TMP-SMX é freqüentemente bem-sucedida, o que muitas vezes é necessário para prevenir e tratar infecções comumente observadas em pessoas com HIV.
Outra alergia medicamentosa comumente observada é ao abacavir, medicamento anti-HIV. O abacavir é um inibidor da transcriptase reversa de nucleosídeo que pode causar uma reação de hipersensibilidade com risco de vida em 5-8% das pessoas infectadas pelo HIV. Existe uma predisposição genética para a hipersensibilidade ao abacavir que deve ser verificada com a utilização de análises ao sangue antes de uma pessoa tomar abacavir. Se uma pessoa não tiver o gene associado à reação, o abacavir pode ser tomado com segurança.
Asma
O tratamento da infecção pelo HIV com medicamentos antivirais levou ao aumento dos problemas pulmonares observados nesses pacientes. Estudos demonstraram que homens infectados pelo HIV apresentam taxas mais altas de sibilância em comparação com homens sem infecção por HIV, especialmente aqueles que fumam produtos do tabaco. Crianças infectadas pelo HIV que recebem medicamentos antivirais também apresentam taxas aumentadas de asma em comparação com crianças infectadas pelo HIV que não tomam medicamentos antivirais.
Esses estudos sugerem que as pessoas com infecção por HIV são particularmente suscetíveis aos efeitos irritantes da fumaça do tabaco, e o uso de medicamentos antivirais para tratar o HIV protege contra a perda da função imunológica, que pode aumentar o risco de doenças alérgicas inflamatórias, como a asma. O tratamento da asma em pessoas infectadas pelo HIV é semelhante ao das pessoas infectadas pelo HIV, embora os corticosteroides orais devam ser evitados sempre que possível, devido ao seu efeito supressor no sistema imunológico.