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A única maneira de diagnosticar o vírus da imunodeficiência humana (HIV) é com um teste de HIV. Existem vários testes, alguns que usam amostras de sangue, outros que usam saliva ou urina. O teste normalmente ocorre em um local de atendimento (um consultório médico, hospital, clínica ou mesmo drogaria, por exemplo). Também existem testes que podem ser feitos em casa (semelhantes aos testes de gravidez caseiros). Alguns testes de HIV buscam a presença do próprio vírus e outros contam com a presença de anticorpos contra o vírus criados pelo sistema imunológico.Na maioria dos casos, como ou onde uma pessoa é testada para HIV importa menos do que o período do teste. Para alguém que foi infectado pelo HIV, o diagnóstico precoce é vital. Isso pode fazer a diferença entre viver uma vida longa e outra saudável, graças a medicamentos antirretrovirais altamente eficazes para o HIV, e sucumbir à doença grave.
A importância do teste
Os sintomas iniciais do HIV se assemelham tanto aos de infecções virais mais inócuas que, a menos que eles saibam que foram expostos ao vírus (por se envolver em comportamento de risco, por exemplo), a maioria das pessoas provavelmente não suspeita da infecção pelo HIV.
Assim que os primeiros sintomas desaparecem, o vírus entra em uma longa remissão, durante a qual destrói silenciosamente as células do sistema imunológico. Só depois que esse processo se prolonga por tempo suficiente (normalmente de oito a 10 anos) é que os sinais de imunidade comprometida começam a ocorrer. Este é o estágio final da infecção conhecido como doença da imunodeficiência adquirida (AIDS).
Neste ponto, o tratamento provavelmente não será eficaz, razão pela qual as organizações de saúde pública, como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), têm diretrizes específicas para o teste de HIV com base em fatores como idade, sexo e estilo de vida.
Diretrizes de teste de HIV do CDC
- Todos com idades entre 13 e 64: Faça o teste de HIV pelo menos uma vez como parte dos cuidados de saúde de rotina
- Pessoas com fatores de risco de exposição ao HIV: Faça o teste com mais frequência - pelo menos anualmente, na maioria dos casos
- Gays, bissexuais e outros homens que fazem sexo com homens (HSH): Faça o teste pelo menos uma vez por ano
- HSH sexualmente ativos com risco aumentado de infecção: Faça o teste com ainda mais frequência, como uma vez a cada três ou seis meses
Além disso, como o vírus da imunodeficiência humana pode ser transmitido para o feto, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda que os médicos "façam o rastreamento da infecção pelo HIV em todas as gestantes, incluindo aquelas que apresentam trabalho de parto ou parto cujo status sorológico é desconhecido . "
Tipos de testes de HIV
A maioria dos testes de HIV disponíveis são relativamente precisos, embora os testes de ponto de atendimento tendam a ser mais confiáveis do que os testes caseiros, uma vez que geralmente usam uma amostra de sangue e são realizados por médicos treinados, diminuindo a probabilidade de erro.
Também existem métodos diretos e indiretos de detecção do HIV:
- Teste direto detecta antígenos (proteínas na superfície do vírus) ou RNA (o material genético do vírus)
- Teste indireto rastreia anticorpos-proteínas produzidas pelo sistema imunológico em resposta ao vírus
| Opções de teste de HIV | ||||
|---|---|---|---|---|
| Opção | Método | O que testa | Aguarde os resultados | Bom saber |
| Testes rápidos de ponto de atendimento | Picada no dedo, cotonete oral das gengivas ou amostra de urina | Antígeno e anticorpos do HIV | Cerca de 20 minutos | O mais preciso deles usa uma amostra de sangue - o teste combinado de HIV Ag / Ab |
| Testes de ponto de atendimento padrão | Amostra de sangue | Anticorpos HIV | 5 a 10 dias | Também conhecido como HIV ELISA; agora menos comum do que a combinação de teste Ag / Ab de HIV |
| Testes caseiros rápidos | Saliva | Anticorpos HIV | Cerca de 20 minutos | Mais privado, mas menos preciso do que os testes de ponto de atendimento |
| Kits de coleta doméstica | Gota de sangue transferida para um cartão de teste e enviada para um laboratório | Anticorpos HIV | Aproximadamente no dia útil após o recebimento pelo laboratório | Pode ser difícil obter uma amostra de sangue por conta própria |
| Testes de ácido nucléico (NATs) | Amostra de sangue | HIV RNA (material genético) | Alguns dias | Caro; pode detectar o HIV mais cedo do que outros tipos de testes; às vezes usado para examinar sangue doado ou recém-nascidos |
Com exceção do NAT, um resultado positivo de um teste de HIV é considerado preliminarmente positivo, o que significa que um segundo teste será necessário para confirmar o diagnóstico.
Uma palavra de Verywell
Fazer o teste de HIV é nada menos que estressante, mas é absolutamente necessário. Se seus resultados forem negativos, você pode avançar com uma melhor compreensão de como permanecer assim. Se você for positivo, pode começar uma terapia para o HIV que lhe permitirá viver uma vida longa, saudável e produtiva.
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