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Nos Estados Unidos e em outros países ocidentais, duas vezes mais mulheres do que homens procuram tratamento para a síndrome do intestino irritável (SII). Na verdade, a SII é amplamente percebida como um problema de saúde da mulher, embora também haja homens com essa condição. Os homens desenvolvem IBS, então por que mais mulheres do que homens são diagnosticados com a doença? A resposta está nas diferenças físicas, químicas, sociais ou emocionais entre os gêneros?Diferenças físicas
Algumas pesquisas indicam que parte da grande discrepância no número de homens e mulheres com diagnóstico de SII pode estar nas diferenças físicas, como a resposta à dor. Em geral, as mulheres demonstraram ser mais sensíveis a certos tipos de dor (como dor nos órgãos internos) do que os homens. Portanto, a dor da SII pode ser mais proeminente nas mulheres do que nos homens, o que levaria a uma visita ao médico.
Diferenças químicas
Muitas mulheres relatam que seus sintomas de SII são piores durante certas fases do ciclo menstrual (como períodos pré-menstrual ou de ovulação). Esta associação levou os pesquisadores a especular que se os hormônios femininos exacerbarem a SII, os hormônios masculinos podem ser responsáveis por “proteger” os homens da SII. Em um estudo, descobriu-se que homens com SII tinham níveis hormonais mais baixos do que homens sem SII. Isso pode significar que níveis mais altos de hormônios masculinos no corpo de alguma forma previnem os sintomas da SII, mas os pesquisadores não sabem ao certo por quê. Além disso, outro estudo mostrou que os homens que tinham um nível de testosterona mais baixo em particular experimentaram sintomas de IBS mais pronunciados.
Diferenças sociais
Outra razão para a baixa quantidade de homens relatando sintomas de SII é que eles podem não procurar tratamento médico tão prontamente quanto as mulheres. Os homens podem não considerar consultar um profissional médico devido à dor causada pela SII.
As mulheres também podem buscar tratamento para a síndrome do intestino irritável com mais frequência porque já estão acostumadas a consultar um médico (geralmente um ginecologista) para fazer um exame de Papanicolaou ou outro exame anual. O relato de dor abdominal ou mudanças nos hábitos intestinais nessas visitas pode levar a um encaminhamento para um acompanhamento com um clínico geral ou gastroenterologista. Homens mais jovens e homens saudáveis podem não consultar um médico regularmente e, portanto, não teriam um relacionamento próximo com um médico ou estariam em posição de relatar facilmente dores ou mudanças nos hábitos intestinais.
Diferenças emocionais
Parece haver uma conexão entre condições psicológicas e IBS, embora os pesquisadores ainda não tenham certeza sobre o que causa a ligação. Depressão e ansiedade são geralmente mais comuns em mulheres do que em homens, o que pode explicar em parte a prevalência de SII nas mulheres. Estudos demonstraram que mulheres com SII também têm maior probabilidade de ter histórico de abuso sexual.
Uma palavra de Verywell
Parece que todos esses fatores podem desempenhar um papel na explicação da menor taxa de IBS relatada em homens quando comparados às mulheres. Também pode haver outras razões sociais pelas quais os homens podem não procurar atendimento ou porque as mulheres são mais propensas a procurar atendimento por problemas digestivos. Os estudos sobre as diferenças de gênero na IBS aumentaram nos últimos anos e os pesquisadores concluem que mais são necessários para compreender as diferenças de gênero na IBS.