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Os testes usados para diagnosticar o câncer de esôfago podem incluir ingestão de bário, endoscopia e ultrassonografia endoscópica e geralmente são solicitados para pessoas com dificuldade de engolir, tosse persistente ou fatores de risco para a doença, como refluxo ácido de longa data. Outros procedimentos e exames de imagem, como TC, PET e broncoscopia podem ser úteis para determinar o estágio da doença. O estadiamento cuidadoso, por sua vez, é necessário para a escolha das melhores opções de tratamento.
Laboratórios e testes
Não há teste caseiro para câncer de esôfago. É útil estar ciente dos fatores de risco para a doença e dos sinais e sintomas de alerta em potencial do câncer de esôfago para que você possa marcar uma consulta com seu médico e fazer exames profissionais adequados, se necessário.
Os exames laboratoriais são bastante inespecíficos para o câncer de esôfago, mas são usados junto com imagens, uma revisão cuidadosa do histórico de saúde familiar e pessoal e um exame físico para diagnosticar a doença.
Um hemograma completo (CBC) pode mostrar evidências de anemia (contagem baixa de glóbulos vermelhos) se o câncer estiver sangrando. Os testes de função hepática podem estar elevados se o câncer se espalhar para o fígado.
Guia de discussão para médicos com câncer de esôfago
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Procedimentos
Os procedimentos são muito importantes para fazer o diagnóstico de câncer de esôfago e incluem:
Endoscopia
A endoscopia alta (esofagoscopia ou esôfago-gástrico-duodenoscopia) é o principal método de diagnóstico de câncer de esôfago hoje. Nesse procedimento, um tubo flexível e iluminado é inserido pela boca e desce pelo esôfago. O tubo possui uma câmera na extremidade que permite ao médico visualizar diretamente o revestimento do esôfago. Se forem observadas anormalidades, uma biópsia pode ser realizada ao mesmo tempo.
Antes do procedimento, as pessoas recebem um sedativo que causa sonolência e o procedimento geralmente é bem tolerado.
Ultrassom endoscópico (EUS)
Este é um procedimento feito para obter imagens úteis. Durante uma endoscopia alta tradicional, uma sonda de ultrassom no final do endoscópio é usada para refletir as ondas sonoras de alta energia dos tecidos internos do esôfago. Os ecos formam um ultrassom, uma imagem desses tecidos.
EUS é mais útil para determinar a profundidade do tumor, o que é muito importante no estadiamento. Também é muito útil para avaliar os nódulos linfáticos próximos e orientar as biópsias de qualquer anormalidade.
Outros exames de imagem também podem ser considerados (veja abaixo), embora este seja o mais invasivo.
Biopsia
A biópsia geralmente é feita durante a endoscopia, mas também pode ser feita por broncoscopia ou toracoscopia. Os patologistas examinam esse tecido no microscópio para descobrir se o tecido é canceroso e, em caso afirmativo, se é um carcinoma de células escamosas ou adenocarcinoma . A amostra também recebe um grau de tumor, um número que descreve o quão agressivo o tumor parece.
Outros testes de tecido podem ser feitos para observar as características moleculares do tumor, como o status de HER2 (como câncer de mama que pode ser HER2 positivo, câncer de esôfago também pode ser HER2 positivo).
Broncoscopia
A broncoscopia é geralmente feita para tumores esofágicos localizados do terço médio ao superior do esôfago. Um broncoscópio (um tubo fino e iluminado) é inserido pelo nariz ou pela boca na traqueia (o tubo que conecta a boca à os pulmões) e os brônquios (as grandes vias respiratórias) dos pulmões. O procedimento permite que um médico observe diretamente qualquer anormalidade nessas áreas e colete amostras de tecido (biópsia), se houver.
A broncoscopia é realizada sob sedação, geralmente como procedimento ambulatorial.
Toracoscopia
Durante uma toracoscopia, uma incisão ou corte é feito entre duas costelas e um toracoscópio, que é um tubo fino e iluminado, é inserido no tórax. Os médicos usam isso para examinar os órgãos dentro do tórax e verificar áreas anormais para câncer . Amostras de tecido e linfonodos podem ser removidos para biópsia. Em alguns casos, esse procedimento pode ser usado para remover partes do esôfago ou pulmão.
Laparoscopia
Em uma laparoscopia, pequenas incisões ou cortes são feitos na parede do abdômen. Um laparoscópio, outro tubo fino e iluminado, é inserido no corpo por meio de uma das incisões para observar os órgãos dentro do abdome e verificar se há sinais da doença. Outros instrumentos podem ser inseridos através da mesma ou de outras incisões para realizar procedimentos como a remoção de órgãos ou coleta de amostras de tecido para biópsia.
Laringoscopia
Um pequeno tubo iluminado é inserido na garganta para examinar a laringe ou a laringe. Este teste pode detectar qualquer evidência de disseminação do câncer para a laringe ou faringe (garganta).
Imaging
Os exames de imagem podem ser feitos inicialmente como parte da investigação diagnóstica para câncer de esôfago, mas são mais comumente feitos para estadiar o câncer que foi encontrado. Os testes que podem ser feitos incluem:
Deglutição de bário
O primeiro teste feito para avaliar um possível câncer de esôfago é frequentemente uma ingestão de bário ou endoscopia alta, embora seja preferível prosseguir diretamente para uma endoscopia se houver suspeita de câncer de esôfago.
Em uma deglutição de bário (também chamada de série GI superior), a pessoa bebe um líquido esbranquiçado contendo bário e, em seguida, é submetida a uma série de raios-X. O bário reveste o esôfago e o estômago, permitindo que um radiologista veja anormalidades na parede do esôfago nas imagens obtidas.
A ingestão de bário pode ser útil no diagnóstico de estenoses (tecido cicatricial dentro do esôfago), mas é menos usada do que no passado porque uma biópsia não pode ser realizada ao mesmo tempo.
Tomografia computadorizada
Uma tomografia computadorizada (tomografia computadorizada) usa um corte transversal de raios X para criar uma imagem 3D dos órgãos internos. No câncer de esôfago, o teste geralmente não é usado como parte do diagnóstico, mas é importante no estadiamento da doença.
A TC é particularmente boa para procurar evidências de qualquer disseminação (metástase) do tumor para os gânglios linfáticos ou outras regiões do corpo, como os pulmões ou o fígado.
PET Scan
As PETs são muito úteis na busca de evidências de disseminação do câncer de esôfago. A PETs difere de outros estudos de imagem porque mede a atividade metabólica em uma região do corpo. Uma pequena quantidade de açúcar radioativo é injetada na corrente sanguínea e dá tempo para ser absorvida pelas células. Células que são mais ativas, como células cancerosas, aparecem mais brilhantes do que áreas que são menos ativas metabolicamente.
Raio X
Além dos testes acima para o diagnóstico e estadiamento do câncer de esôfago, pode ser realizada uma radiografia de tórax para verificar a disseminação para o pulmão.
Diagnósticos Diferenciais
Existem várias condições que podem causar sintomas semelhantes aos do câncer de esôfago, como dificuldade para engolir. Alguns deles incluem:
- Estenose esofágica: uma estenose é o tecido cicatricial que se forma no esôfago, causando estreitamento. Muitas vezes ocorre devido a trauma, por exemplo, devido a complicações da endoscopia para varizes esofágicas (veias varicosas do esôfago frequentemente associadas ao alcoolismo), após um a pessoa manteve uma sonda nasogástrica (sonda NG) por um longo período de tempo ou devido à ingestão acidental de limpador de ralos quando criança.
- Câncer de estômago (câncer gástrico): os cânceres de estômago podem causar sintomas semelhantes aos do câncer de esôfago.
- Tumores benignos do esôfago (como leiomioma esofágico): a maioria dos tumores do esôfago (cerca de 99%) é cancerosa. No entanto, podem ocorrer tumores benignos, a maioria deles leiomioma.
- Acalasia: a acalasia é uma condição rara em que a faixa de tecido entre o esôfago inferior e o estômago (o esfíncter esofágico inferior) não relaxa adequadamente, dificultando a passagem dos alimentos do esôfago para o estômago.
Staging
Determinar o estágio do câncer é importante na escolha das melhores opções de tratamento, incluindo decidir se a cirurgia é ou não uma opção. Uma combinação de exames de imagem e resultados de biópsia geralmente é usada para determinar o estágio.
Os médicos usam oTNM stagingmétodo para classificar um tumor esofágico; este sistema também é usado para outros tipos de câncer. Com o câncer de esôfago, no entanto, os médicos adicionam uma letra adicional à sigla-G para explicar o grau do tumor. L também é adicionado para carcinomas de células escamosas.
As especificidades do estadiamento são complexas, mas aprender sobre elas pode ajudá-lo a entender melhor sua doença.
T significa tumor: O número para T é baseado em quão profundamente o tumor se estende no revestimento do esôfago. A camada mais interna (mais próxima aos alimentos que passam pelo esôfago) é a lâmina própria. As próximas duas camadas são conhecidas como submucosa. Além disso, fica a lâmina própria e, finalmente, a adventícia - a camada mais profunda do esôfago.
- Lsso: Isso significa carcinoma in situ, um tumor que envolve apenas a camada superior das células do esôfago.
- T1: O tumor se estende pela lâmina própria e muscularis musculae. (Em T1a, o tumor invadiu a lâmina própria ou muscular da mucosa. Em T1b, o tumor invadiu a submucosa).
- T2: O tumor invadiu o músculo (muscular própria).
- T3: O tumor se espalhou para a adventícia. Agora, ele penetrou todo o músculo até os tecidos circundantes.
- T4: T4a significa que o tumor se espalhou para além do esôfago para envolver estruturas adjacentes, como a pleura (revestimento dos pulmões), pericárdio (revestimento do coração), veia ázigos, diafragma e peritônio (revestimento do abdome) . T4b significa que o tumor se espalhou para a aorta, vértebras ou traquéia.
N significa linfonodos:
- N0: Não há linfonodos envolvidos.
- N1: O tumor se espalhou para um ou dois linfonodos próximos (regionais).
- N2: O tumor se espalhou para três a seis nódulos linfáticos próximos.
- N3: O tumor se espalhou para sete ou mais nódulos linfáticos próximos.
M significa metástase (disseminação distante) de câncer:
- M0: As metástases não estão presentes.
- M1: Metástases estão presentes.
G significa grau:
Isso é diferente para o adenocarcinoma e o carcinoma de células escamosas.
Para adenocarcinoma:
- G1: As células parecem células normais (bem diferenciadas) e pelo menos 95 por cento do tumor tem glândulas bem formadas.
- G2: As células parecem um pouco diferentes das células normais (moderadamente diferenciadas), e 5 a 95 por cento do tumor exibe formação de glândula.
- G3: As células parecem muito anormais (pouco diferenciadas) com menos de 50 por cento do tumor mostrando a formação de glândulas.
Para carcinoma de células escamosas:
- G1: As células parecem células normais (bem diferenciadas) e são organizadas em folhas.
- G2: As células parecem um pouco diferentes das células normais (um tanto diferenciadas).
- G3: As células são muito diferentes das células saudáveis (pouco diferenciadas) e estão organizadas em ninhos.
L significa localização (apenas carcinoma de células escamosas):
- Superior: O tumor está presente no esôfago cervical até a margem inferior da veia ázigos.
- Meio: O tumor está presente desde a margem inferior da veia ázigos até a margem inferior da veia pulmonar inferior.
- Mais baixo: O tumor é encontrado entre a borda inferior da veia pulmonar inferior e o estômago (incluindo tumores que envolvem a junção esofagogástrica).
Usando o acima, oncologistas entãoatribuir um estágio. Este é considerado um estágio patológico, ao invés de clínico, que é mais preciso em termos de prognóstico.
Estágios do adenocarcinoma esofágico
Estágio 0: O câncer é encontrado apenas na camada mais interna das células que revestem o esôfago (Tis, N0, M0). Isso também é conhecido como carcinoma in situ.
Estágio I: Os tumores de estágio I podem ser encontrados em qualquer local e são divididos em estágio IA, estágio IB e estágio IC.
- Estágio IA: Os tumores em estágio IA envolvem as camadas mais internas, mas não se espalharam para a submucosa (T1a, N0, M0, G1).
- Estágio IB: Esses tumores podem ser semelhantes ao estágio IA, mas com aparência mais anormal (T1a, N0, M0, G2) ou ter invadido a submucosa (T1b, N0, M0, G1-2).
- Estágio IC: Esses tumores podem envolver apenas as camadas mais internas, mas parecem muito anormais (T1, N0, M0, G3) ou se espalharam para o músculo (T2, N0, M0, G1-2).
Estágio II: Dependendo de onde o câncer se espalhou, o câncer de esôfago em estágio II é dividido em estágio IIA e estágio IIB.
- Estágio IIA: No estágio IIA, o tumor se espalhou para o músculo e tem um grau superior (T2, N0, M0, G3).
- Estágio IIB: No estágio IIB, também existem duas situações básicas. Em um, o tumor envolve apenas as camadas mais internas de tecido, mas se espalhou para um ou dois linfonodos próximos (T1, N1, M0, qualquer G). No outro, o tumor se espalhou para a adventícia, mas nenhum linfonodo (T3, N0, M0, qualquer G).
Estágio III: Existem dois subestágios do estágio III.
- Estágio IIIA: Isso inclui tumores que envolvem apenas as camadas mais internas, mas se espalharam para três a seis linfonodos (T1, N2, M0, qualquer G, qualquer local) ou tumores que se espalharam para o músculo, bem como um a dois linfonodos (T2 , N1, M0, qualquer G, qualquer local).
- Estágio IIIB: Existem três tipos diferentes de tumores que podem ser classificados como estágio IIIB. Em um deles, o tumor se espalhou além do esôfago para estruturas adjacentes e pode ou não ter se espalhado para os linfonodos (T4a, N0-1, M0, qualquer G). Em outro, o tumor se espalhou para um ou dois gânglios linfáticos e se estende até a adventícia (T3, N1, M0, qualquer G). No terceiro, o tumor se espalhou além das camadas internas até certo ponto e envolve de três a seis linfonodos (T2-3, N2, M0, qualquer G).
Estágio IV: O adenocarcinoma é dividido em estágio IVA e estágio IVB.
- Estágio IVA: O tumor se espalhou para áreas próximas ao esôfago e para nenhum linfonodo ou até três a seis linfonodos.
- O tumor se espalhou para sete ou mais nódulos linfáticos.
- Estágio IVB: O câncer se espalhou para outra parte do corpo.
Carcinoma de células escamosas dos estágios do esôfago
Ao contrário do adenocarcinoma, o estadiamento e o prognóstico do carcinoma de células escamosas também incluem a localização do tumor.
Estágio 0: O câncer é encontrado apenas na camada mais interna das células que revestem o esôfago (Tis, N0, M0). Isso também é conhecido como carcinoma in situ. Os tumores de estágio 0 podem ser encontrados em qualquer local.
Estágio I: Este estágio pode ser dividido em estágio IA e IB, e esses tumores podem estar localizados em qualquer parte do esôfago.
- Estágio IA: O tumor envolve apenas as camadas mais internas do tecido, mas ainda não atingiu a submucosa. As células estão com aparência muito normal (T1a, N0, M0, G1).
- Estágio IB: Existem três situações em que um tumor pode estar em estágio IB. Um é semelhante ao estágio IA, exceto que as células se estendem para a submucosa (T1b, N0, M0, G1). Em outro, o tumor permanece nos tecidos mais internos, mas as células são de aparência mais anormal (T1, N0, M0, G2-3). No terceiro, um tumor se espalhou para envolver o músculo, mas as células estão com aparência muito normal e não se espalharam para os linfonodos (T2, N0, M0, G1).
Estágio II:Dependendo de onde o câncer se espalhou, o câncer de esôfago em estágio II é dividido em estágio IIA e estágio IIB.
- Estágio IIA: Existem três maneiras diferentes pelas quais um tumor pode ser classificado como estágio IIA. Isso inclui tumores que se estendem para o músculo (semelhante ao estágio IB), mas as células têm aparência muito anormal (T2, N0, M0, G2-3). Este estágio também inclui tumores que invadiram a adventícia e estão no esôfago inferior (T3, N0, M0, qualquer G, inferior) ou no esôfago médio a superior (T3, N0, M0, G1, médio superior).
- Estágio IIB: Três são quatro maneiras diferentes pelas quais um tumor pode ser considerado estágio IIB. Estes incluem tumores que se espalharam para a adventícia e têm células com aparência anormal em qualquer local (T3, N0, M0, G2-3); tumores que envolvem a adventícia e têm um grau indefinido em qualquer local (T3, N0, M0, X) ou têm qualquer grau, mas uma localização não definida (T3, N0, M0, qualquer X), ou aqueles que apenas envolveram o tecidos mais internos, mas se espalharam para um ou dois linfonodos (T1, N1, M0, qualquer G, qualquer local).
Estágio III: Os tumores em estágio III podem ser de qualquer grau e encontrados em qualquer local.
- Estágio IIIA: O estágio IIIA inclui tumores que envolvem apenas as camadas mais internas, mas se espalharam para três a seis linfonodos (T1, N2, M0, qualquer G, qualquer local) ou tumores que se espalharam para o músculo, bem como um a dois linfonodos ( T2, N1, M0, qualquer G, qualquer local).
- Estágio IIIB: Esses tumores compreendem tumores que se espalharam para além dos tecidos internos e envolvem nódulos, incluindo tumores que são T4a, N0-1, M0, T3, N1, M0 e T2-3, N2, M0.
Estágio IV: Os carcinomas de células escamosas são divididos em estágio IVA e estágio IVB. Esses tumores podem ser de qualquer grau e localização.
- Estágio IVA: Os tumores do estágio IVA podem envolver muitos nódulos linfáticos e se espalhar para estruturas próximas ao esôfago, mas não para regiões distantes. Estes incluem tumores definidos como T4a, N2, M0, qualquer G, qualquer local; T4b, N0-2, M0, qualquer G, qualquer localização; e T1-4, N3, M), qualquer G, qualquer local.
- Estágio IVB: Esses tumores, ao contrário dos estágios anteriores, se espalharam para regiões distantes do corpo (T1-4, N0-3, M1, qualquer G, qualquer local).
Triagem
Os testes de rastreamento do câncer são feitos em pessoas que não apresentam sintomas de uma doença. (Se os sintomas estiverem presentes, testes de diagnóstico são realizados).
No momento, não há teste de rastreamento para câncer de esôfago disponível para o público em geral.
Como o risco de câncer de esôfago é elevado em pessoas com esôfago de Barrett, alguns médicos recomendam exames periódicos com endoscopia. O pensamento por trás disso é que encontrar displasia (células anormais), especialmente detectar casos graves precocemente, pode permitir tratamentos para remover as células anormais no estágio pré-canceroso.
Dito isto, até agora, não há evidências mínimas ou nenhuma de que esse rastreamento reduza a taxa de mortalidade por câncer de esôfago. Ao mesmo tempo, o rastreamento pode causar danos, como sangramento, perfuração esofágica ou outros problemas. Há esperança de que o futuro traga evidências que ajudem a determinar se o rastreamento de pessoas de alto risco é aconselhável.
Quais são os tratamentos para o câncer de esôfago?