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Uma hérnia epigástrica ocorre quando uma fraqueza no músculo abdominal permite que os tecidos do abdômen se projetem através do músculo. Geralmente está presente ao nascimento e é semelhante a uma hérnia umbilical, exceto que a hérnia umbilical se forma ao redor do umbigo e a hérnia epigástrica geralmente fica entre o umbigo e o tórax.Uma hérnia epigástrica é normalmente pequena o suficiente para que apenas o peritônio, ou o revestimento da cavidade abdominal, empurre a parede muscular. Em casos menores, o problema pode ser diagnosticado durante uma tomografia computadorizada ou outro teste para um problema totalmente diferente, e pode nunca causar sintomas. Na verdade, muitas hérnias epigástricas são diagnosticadas em adultos, e não em crianças. Em casos graves, partes de um órgão podem se mover através do orifício no músculo.
Sintomas
As hérnias epigástricas estão tipicamente presentes ao nascimento e podem parecer aparecer e desaparecer, o que é referido como uma hérnia "redutível". A hérnia pode não ser perceptível, a menos que o paciente esteja chorando, fazendo força para evacuar ou outra atividade que crie pressão abdominal. A visibilidade de uma hérnia a torna facilmente diagnosticável, muitas vezes não exigindo nenhum teste fora do exame físico por um médico.
Tratamento em Crianças
Uma hérnia epigástrica não cicatriza por si mesma e requer cirurgia para ser reparada. No entanto, a menos que a hérnia ameace se tornar uma emergência, a cirurgia pode ser adiada até a criança crescer. As crianças tendem a tolerar melhor a cirurgia do que os recém-nascidos, por isso pode ser benéfico esperar antes de a cirurgia ser realizada.
Tratamento em Adultos
Não é incomum que um adulto seja diagnosticado com uma hérnia epigástrica da qual não tinha conhecimento antes na vida. Também é possível que uma hérnia que estava presente há muitos anos se torne um problema conforme o indivíduo envelhece.
Para muitos, a hérnia não causa sintomas até mais tarde na vida devido à obesidade, fraqueza muscular ou tensão na parede muscular do abdômen. Nesses casos, o reparo cirúrgico pode ser necessário se a hérnia estiver causando dor ou ameaçando ser estrangulada.
Quando é uma emergência
Uma hérnia que fica presa na posição “para fora” é chamada de hérnia encarcerada. Embora uma hérnia encarcerada não seja uma emergência, deve ser tratada e procurado atendimento médico. Uma hérnia encarcerada é uma emergência quando se torna uma “hérnia estrangulada”, onde o tecido que se projeta para fora do músculo está sendo privado de seu suprimento de sangue. Isso pode causar a morte do tecido protuberante na hérnia.
Uma hérnia estrangulada pode ser identificada pela cor vermelha profunda ou roxa do tecido saliente. Pode ser acompanhada de dor intensa, mas nem sempre é dolorosa. Náuseas, vômitos, diarreia e edema abdominal também podem estar presentes.
Cirurgia
A cirurgia de hérnia epigástrica é normalmente realizada com anestesia geral e pode ser feita em regime de internação ou ambulatório. Se o paciente for uma criança, cuidado especial deve ser tomado para preparar adequadamente a criança para a cirurgia.
Esta cirurgia é realizada por um cirurgião geral ou um especialista cólon-retal; se o paciente for uma criança, um cirurgião especializado em pediatria normalmente realiza o procedimento.
Depois que a anestesia é aplicada, a cirurgia começa com uma incisão em cada lado da hérnia. Um laparoscópio é inserido em uma incisão e a outra incisão é usada para instrumentos cirúrgicos adicionais. O cirurgião então isola a parte do revestimento abdominal que está empurrando o músculo. Este tecido é chamado de "saco herniário". O cirurgião retorna o saco herniário à sua posição adequada e começa a reparar o defeito muscular.
Se o defeito no músculo for pequeno, ele pode ser fechado por sutura. As suturas permanecerão no local permanentemente, evitando o retorno da hérnia. Para grandes defeitos, o cirurgião pode achar que a sutura não é adequada. Nesse caso, um enxerto de tela será usado para cobrir o orifício. A tela é permanente e impede o retorno da hérnia, mesmo que o defeito permaneça aberto.
Se o método de sutura for usado com defeitos musculares maiores (aproximadamente do tamanho de um quarto ou maior), a chance de recorrência aumenta. O uso de tela em hérnias maiores é o padrão de tratamento, mas pode não ser apropriado se o paciente tiver um histórico de rejeição de implantes cirúrgicos ou uma condição que impeça o uso de tela.
Uma vez que a tela esteja no lugar ou o músculo tenha sido costurado, o laparoscópio é removido e a incisão pode ser fechada. A incisão pode ser fechada de várias maneiras. Ele pode ser fechado com suturas que são removidas em uma consulta de acompanhamento com o cirurgião, uma forma especial de cola usada para manter a incisão fechada sem suturas ou pequenos curativos pegajosos chamados steri-strips.
Recuperação
A maioria dos pacientes com hérnia consegue retornar às suas atividades normais dentro de duas a quatro semanas. Pacientes idosos demoram mais. A barriga ficará sensível, especialmente na primeira semana. Durante esse tempo, a incisão deve ser protegida durante a atividade que aumenta a pressão abdominal, aplicando uma pressão firme, mas suave, na linha da incisão.
As atividades durante as quais a incisão deve ser protegida incluem:
- Mudar de uma posição deitada para uma posição sentada, ou de uma posição sentada para uma posição em pé
- Espirros
- Tossindo
- Chorando, especialmente se a criança ficar com o rosto vermelho com o esforço
- Abaixando-se durante uma evacuação
- Vômito