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Os linfonodos são pequenas estruturas em forma de feijão localizadas em todo o corpo. Eles fazem parte do sistema linfático, uma rede para os vasos que funcionam como postos avançados imunológicos, filtrando fluidos dos tecidos para ajudar a neutralizar infecções e minimizar a exposição tóxica.Quando os linfonodos da cavidade abdominal (conhecidos como retroperitônio) aumentam de tamanho, existem muitas razões potenciais para isso, e nem todas são cancerosas. Na verdade, na maioria dos casos, o câncer é a última preocupação da lista.
Ainda assim, existem certos padrões de aumento que são preocupantes e requerem uma avaliação mais extensa, incluindo estudos de imagem e biópsias.
Causas Primárias
Os gânglios linfáticos retroperitoneais estão localizados em uma parte específica da cavidade abdominal imediatamente atrás do intestino, que está mais perto de sua coluna do que de seu umbigo. O inchaço dos próprios nódulos é conhecido como linfadenopatia.
Ao contrário de outros tipos de linfonodos, os linfonodos retroperitoneais geralmente não podem ser sentidos ou vistos quando aumentados. Por causa disso, os médicos geralmente só descobrem um aumento após a realização de um estudo de imagem, como uma tomografia computadorizada (TC) do abdome e da pelve.
Muitas vezes, o inchaço será o resultado de uma infecção, manifestando-se com um padrão difuso se a infecção subjacente for sistêmica (envolvendo todo o corpo) ou um padrão restrito se a infecção for localizada.
Entre algumas das causas mais comuns de linfonodos retroperitoneais inchados:
- Infecções como tuberculose
- Condições inflamatórias, como sarcoidose
- Cânceres que se espalham (metastatizam) para os nódulos linfáticos
- Câncer de sangue que se desenvolve nos gânglios linfáticos ou se espalha para os nódulos linfáticos
- Condições raras e não cancerígenas, como a doença de Castleman, que causa crescimento excessivo dos gânglios linfáticos
Embora os gânglios linfáticos inchados por si só possam nos dizer pouco sobre a doença subjacente, existem alguns sinais de alerta que os médicos devem procurar.
Certos padrões de aumento são preocupantes, como aqueles em que uma grande massa de linfonodos parece grudada e consolidada em estudos de imagem. Padrões como esse geralmente sugerem uma malignidade metastática.
Em casos como esses, o médico pode recomendar uma biópsia para obter uma amostra de tecido para avaliação ou um estudo de imagem conhecido como tomografia por emissão de pósitrons (PET), que é capaz de detectar uma malignidade metastática melhor do que outras tecnologias de imagem.
Causas Secundárias
Na maioria das vezes, a causa do aumento dos gânglios linfáticos retroperitoneais será secundária, o que significa que eles são afetados colateralmente por uma doença ou distúrbio que afeta um órgão dentro ou próximo ao retroperitônio. Estes incluem órgãos como:
- Glândulas adrenais
- Cólon ascendente ou descendente e duodeno
- Esôfago
- Rins e ureteres
- Pâncreas
Às vezes, uma doença que afeta um desses órgãos também afeta os gânglios linfáticos associados e vice-versa.
Por exemplo, os ureteres transportam a urina do rim para a bexiga. Massas nessa área podem bloquear o ureter, causando sintomas do trato urinário que desencadeiam a inflamação e a produção de citocinas inflamatórias. Quando isso acontece, a linfadenopatia retroperitoneal ocorre quase invariavelmente.
Cânceres
O câncer é claramente a causa mais preocupante de linfadenopatia retroperitoneal. Duas das doenças malignas mais comuns associadas a isso são linfoma e câncer testicular.
Linfoma
Os linfomas são um grupo de cânceres considerados linfoproliferativos (o que significa que causa a produção excessiva de glóbulos brancos chamados linfócitos). Os linfomas geralmente começam nos gânglios linfáticos; os linfonodos retroperitoneais são tipicamente afetados. Existem duas categorias principais de linfoma:
- Linfoma de Hodgkin (HL), que é principalmente nodal (afeta os nódulos linfáticos)
- Linfoma não-Hodgkin (NHL), que é nodal e extranodal (afetando outros órgãos)
Com HL, o padrão de aumento é normalmente definido, passando de um grupo de linfonodos para o próximo. Com o LNH, a distribuição é mais dispersa e pode envolver nódulos linfáticos e sistemas de órgãos distantes (principalmente o trato gastrointestinal).
Além disso, com o linfoma, uma tomografia computadorizada normalmente revelará que o fígado e o baço estão aumentados junto com os linfonodos retroperitoneais.
Câncer de testículo
Os cânceres costumam gerar metástases de um tumor primário para os linfonodos retroperitoneais. Um desses tipos de câncer é o testicular.
Tal como acontece com o linfoma, o câncer testicular metastático geralmente se espalha de uma forma previsível, movendo-se progressivamente através do sistema linfático e normalmente se estabelecendo nos nódulos do retroperitônio.
Em alguns casos, uma operação chamada dissecção de linfonodo retroperitoneal pode ser usada para ajudar a controlar a doença avançada.
Uma palavra de Verywell
Quando os linfonodos aumentados no retroperitônio são identificados, o significado desse achado depende de todas as outras informações, incluindo a história médica do indivíduo com os linfonodos aumentados.
Um aspecto importante dos gânglios aumentados neste local específico é que eles estão bastante isolados do resto do corpo e não são tão facilmente detectados como os gânglios linfáticos no pescoço, axilas ou virilha, por exemplo.
Às vezes, os gânglios linfáticos estão "inchados" na imagem, o que significa que são ligeiramente maiores do que o normal, mas não necessariamente um motivo de preocupação. Nestes casos, pode haver imagem de acompanhamento realizada e comparação com estudos anteriores para ver se houve aumento nesse ínterim.
Sempre converse com sua equipe de saúde se tiver dúvidas sobre achados, como linfonodos retroperitoneais aumentados, ou sobre o significado desses achados.
Como a linfadenopatia é diagnosticada