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A encefalite é uma infecção do tecido cerebral. Geralmente é causado por um vírus. Alguns tipos de vírus que podem causar encefalite incluem arbovírus, enterovírus e vírus do herpes. No entanto, a maioria das infecções virais não leva à encefalite. É uma complicação rara de uma infecção.Os sintomas de encefalite são altamente variáveis e incluem:
- Dores de cabeça
- Febre
- Problemas de memória
- Mudanças de personalidade
- Outros problemas menos obviamente ligados ao cérebro, como náuseas.
Esses sintomas são causados pelo inchaço do cérebro que ocorre durante a infecção. Dependendo da gravidade da inflamação, a encefalite pode causar problemas de saúde leves, reversíveis ou graves e duradouros. A encefalite é mais provável de ocorrer em crianças pequenas e adultos mais velhos, bem como em pessoas imunocomprometidas - como por HIV.
Se você tiver alterações na consciência, na memória ou na personalidade, ou outros sintomas de edema cerebral, procure atendimento imediato. Esses sintomas não são algo para se mexer. O diagnóstico e o tratamento imediatos podem ajudar a prevenir os piores efeitos colaterais de uma infecção no cérebro.
A relação entre doenças sexualmente transmissíveis e encefalite
A encefalite pode ser uma consequência de infecção por herpes neonatal ou adulto. Na verdade, alguns cientistas pensam que a encefalite por herpes pode ser um fator de risco para a doença de Alzheimer. A encefalite pode ser causada por HSV-1 ou HSV-2. No entanto, a maioria das infecções por herpes em adultos não leva à encefalite. É uma complicação extremamente rara.
A encefalite por herpes é uma das razões pelas quais o herpes neonatal pode ser fatal. Também pode ser fatal em pacientes adultos, embora seja menos comum. Uma fração significativa dos pacientes com encefalite por herpes morre mesmo quando recebem medicação antiviral em tempo hábil. O risco de morte ou dano cerebral grave por encefalite por herpes é maior em indivíduos que não recebem tratamento imediato. A encefalite por herpes pode ser mais comum em pessoas imunocomprometidas, assim como a encefalite em geral.
A infecção por HIV não tratada também está associada a um risco aumentado de problemas neurocognitivos. Isso inclui encefalite. No entanto, muitos dos danos cerebrais causados pelo HIV devem-se a um inchaço relativamente baixo. Não é necessariamente resultado de infecção direta do cérebro. A infecção do SNC pelo HIV pode ocorrer, mas não é a única razão pela qual o HIV causa esses problemas.
A encefalite por HIV é mais frequentemente causada por uma infecção viral secundária, como a infecção por citomegalovírus ou CMV. A neurossífilis também pode ocorrer em pessoas com HIV, assim como a tuberculose do sistema nervoso central. Com esses patógenos, a infecção cerebral pode ocorrer independentemente de alguém ter HIV ou não. No entanto, a encefalite geralmente é mais comum em quem tem HIV do que em quem não tem.
Uma palavra de Verywell
A encefalite não é uma complicação comum das DSTs, mas pode acontecer. Felizmente, o tratamento adequado de DSTs virais, como HIV e HSV, reduz o já baixo risco. Em qualquer caso, é uma boa ideia. O tratamento adequado dessas DSTs também melhora sua saúde geral e o risco de transmissão do vírus a um parceiro.