Uma criança de 5 anos com dor abdominal, náusea e febre pode ter apendicite ou qualquer outro problema. Mas como o médico da criança decide se agendar uma apendicectomia de emergência para remover cirurgicamente um apêndice presumivelmente inflamado - um procedimento que apresenta seus próprios riscos como qualquer cirurgia - ou esperar e observar o que poderia ser uma bomba-relógio que poderia romper e matar o paciente em questão de horas? É um dilema clássico do médico, mas um novo estudo liderado pelo Centro Infantil Johns Hopkins pode aliviar a resolução de problemas do pediatra e a ansiedade dos pais.
Relatando sua revisão da frequência dos sintomas mais comuns de apendicite real em crianças, os pesquisadores concluíram que, além da febre, os sinais mais reveladores são a sensibilidade ou dor de "rebote" que ocorre após a pressão ser removida abruptamente da parte inferior direita do abdômen; dor abdominal que começa ao redor do umbigo e migra para baixo e para a direita; e uma contagem elevada de leucócitos (10.000 ou mais por microlitro), que é um marcador de infecção no corpo.
Notavelmente, perda de apetite, náuseas e vômitos, sintomas característicos de apendicite em adultos, NÃO foram preditivos de apendicite em crianças.
“Esses sinais não fornecem um diagnóstico absoluto, mas devem levar o médico a encaminhar a criança a um cirurgião para avaliação”, disse o autor principal do estudo David Bundy, M.D., M.P.H., pediatra do Centro Infantil Johns Hopkins.
A apendicite é mais comum em adolescentes e adultos jovens na casa dos 20 anos. No entanto, crianças com menos de 4 anos correm o maior risco de ruptura. Até 80 por cento dos casos de apendicite nesta faixa etária terminam em ruptura, em parte porque crianças pequenas têm menos dos sintomas clássicos de náuseas, vômitos e dor localizados na parte inferior direita do abdômen do que adolescentes e adultos jovens, fazendo o diagnóstico fácil de perder ou atrasar.
No relatório do estudo, publicado na edição de 25 de julho do Journal of the American Medical Association, os pesquisadores disseram que as imagens de ultrassom e tomografia computadorizada podem ser úteis, mas nem sempre são conclusivas, mesmo se estiverem disponíveis para emergências. E as tomografias, em particular, expõem as crianças à radiação, o que deve ser evitado, se possível.
“Em uma criança muito pequena, a apresentação dos sintomas associados à apendicite tende a ser diferente dos adultos, então, ao tentar decidir entre a cirurgia acelerada ou a observação vigilante, você geralmente está condenado se fizer e condenado se não fizer ”, Disse Bundy. “Em nossa análise, identificamos alguns dos sinais reveladores mais poderosos que devem ajudar os residentes, pediatras gerais e médicos de pronto-socorro a restringir o que raramente é um diagnóstico claro.”
O apêndice é um pequeno tubo que se estende desde o intestino grosso, e infecções e inflamação do órgão podem ser perigosas. A única maneira absoluta de diagnosticar a doença é a cirurgia e, a cada ano, a apendicite manda 77.000 crianças americanas para o hospital. Estima-se que um terço deles sofra um apêndice rompido, uma complicação com risco de vida, antes de chegarem ao centro cirúrgico. Em sua análise de pesquisas anteriores, os pesquisadores pesquisaram centenas de estudos, eliminando a ciência fraca da sólida. Os 25 estudos que fizeram o corte final examinaram os sintomas e resultados em crianças que apresentavam dor abdominal e nas quais a apendicite era considerada um possível diagnóstico. Dor abdominal em crianças é um dos sintomas mais comuns e vagos e pode sugerir qualquer coisa, desde prisão de ventre inocente a infecções graves ou obstruções intestinais. Os médicos aconselham os pais que qualquer dor abdominal deve ser avaliada para apendicite.
“Queremos muito que os pais tenham em mente que as crianças com apendicite nem sempre aparecem com a história clássica que vemos nos adultos”, diz Bundy. “Não existe uma fórmula perfeita, mas achamos que os sinais que identificamos podem ajudar.”
Uma criança de 5 anos com dor abdominal, náusea e febre pode ter apendicite ou qualquer outro problema.