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Se você está se perguntando se tem síndrome pós-concussiva (PCS), está em boa companhia. Muitas pessoas têm dúvidas sobre a síndrome pós-concussiva, incluindo especialistas em lesão cerebral traumática (TCE). E muitos médicos lutam para chegar a um acordo até mesmo sobre uma definição exata da síndrome pós-concussiva. Por causa disso, a pesquisa sobre o assunto tem sido turva e às vezes conflitante.Sintomas
Em geral, a definição mais comumente aceita é que a síndrome pós-concussiva consiste em alguém que sofreu de TCE leve e, em seguida, passa a sofrer do seguinte:
- Dor de cabeça, tontura, mal-estar, fadiga ou diminuição da tolerância ao ruído.
- Irritabilidade, depressão, ansiedade ou labilidade emocional
- Concentração subjetiva, memória ou dificuldades intelectuais
- Insônia
- Tolerância reduzida ao álcool
A maioria dos especialistas concorda que os sintomas devem começar no máximo quatro semanas após a lesão na cabeça, enquanto a dor de cabeça deve ocorrer dentro de uma semana. Em geral, a grande maioria das pessoas com síndrome pós-concussiva apresenta resolução completa dos sintomas. Na maioria das vezes, isso acontece semanas após a lesão original, com cerca de dois terços das pessoas sem sintomas três meses após o acidente. Estima-se que apenas uma pequena fração dos pacientes ainda terá problemas após um ano. Idade avançada e traumatismo craniano prévio são fatores de risco para uma recuperação mais longa.
Problemas com diagnóstico
Também complicando o diagnóstico de PCS é o fato de que PCS compartilha muitos sintomas com outras condições, muitos dos quais, como depressão e transtorno de estresse pós-traumático, são comuns em pessoas com PCS. Além disso, muitos dos sintomas do PCS são compartilhados por pessoas sem qualquer outra doença ou com uma lesão em outra área do corpo. Isso levou alguns especialistas a questionar se a síndrome pós-concussão realmente existe como uma entidade distinta. Por outro lado, pessoas com sintomas semelhantes, mas sem traumatismo craniano concomitante, raramente descrevem o mesmo grau de lentidão cognitiva, problemas de memória ou sensibilidade à luz que aquelas que sofreram de TCE leve.
Ninguém sabe exatamente por que as pessoas com traumatismo craniano desenvolvem esses sintomas. Historicamente, os médicos debateram se a causa do PCS era principalmente física ou psicológica, mas a verdade é provavelmente que o PCS envolve uma combinação de fatores físicos e psicológicos. Afinal, o cérebro é responsável por experiências psicológicas, e lesões físicas podem causar mudanças psicológicas.
Por exemplo, muitos pacientes com síndrome pós-concussiva carecem de motivação, o que pode estar diretamente relacionado à lesão cerebral ou à depressão concomitante. Da mesma forma, alguns médicos observaram que os pacientes com síndrome pós-concussiva tendem a se preocupar com seus sintomas de maneira semelhante à hipocondria. Isso pode fazer com que as pessoas com PCS superenfatizem seus sintomas, mas sua ansiedade poderia, de alguma forma, resultar da lesão física sofrida por seu cérebro?
Muitos parecem sugerir que quanto mais tempo duram os sintomas da síndrome pós-concussão, mais provável é que os fatores psicológicos estejam desempenhando um papel maior. O desenvolvimento de sintomas que duram mais de um ano pode ser previsto por uma história de abuso de álcool, baixa capacidade cognitiva, transtorno de personalidade ou um problema psiquiátrico, como depressão clínica ou ansiedade. Por outro lado, o risco de sintomas prolongados também aumentava se a lesão inicial estivesse associada a um escore de coma de Glasgow mais grave ou a uma história de traumatismo cranioencefálico prévio.
A síndrome pós-concussiva é um diagnóstico clínico, o que significa que normalmente não são necessários testes adicionais além do exame médico. Dito isso, a tomografia por emissão de pósitrons (PET) mostrou o uso diminuído de glicose pelo cérebro em pacientes que sofrem de sintomas de síndrome pós-concussiva, embora problemas como a depressão possam causar exames semelhantes.
Os potenciais evocados também mostraram anormalidades em pessoas com PCS. Pessoas com PCS também tiveram pontuações diminuídas em certos testes cognitivos. Por outro lado, mesmo antes de qualquer traumatismo cranioencefálico, crianças com síndrome pós-concussiva tiveram ajustes comportamentais mais pobres do que aquelas cujos sintomas não persistiram após uma concussão.
Em última análise, o diagnóstico da síndrome pós-concussiva pode ser menos importante do que reconhecer os sintomas envolvidos. Não há outro tratamento para o PCS do que tratar os sintomas individuais. As dores de cabeça podem ser tratadas com analgésicos e os antieméticos podem ser úteis para a tontura. Uma combinação de medicação e terapia pode ser benéfica para os sintomas de depressão. Qualquer deficiência física pode ser tratada com terapeutas ocupacionais para melhorar a capacidade do paciente de funcionar bem no trabalho.
É importante reconhecer que, para a maioria das pessoas, os sintomas pós-concussivos diminuem com o tempo e depois se resolvem, com apenas uma pequena minoria de pessoas tendo problemas que duram um ano ou mais. A melhor abordagem para a recuperação é provavelmente focar no tratamento dos sintomas individuais, tanto físicos quanto psicológicos, associados a essa condição desconcertante.