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Atualmente, não há testes que possam diagnosticar definitivamente a doença de Parkinson. O diagnóstico é baseado nos achados clínicos do seu médico em combinação com o seu relatório sobre os sintomas que você está experimentando.Em situações em que uma pessoa idosa apresenta as características típicas da doença de Parkinson e responde à terapia de reposição de dopamina, é improvável que haja qualquer benefício em uma investigação ou imagem mais aprofundada.
Testes adicionais em Parkinson
Em outras situações, onde talvez o diagnóstico não seja tão claro, indivíduos mais jovens são afetados ou há sintomas atípicos, como tremor afetando ambas as mãos ou talvez nenhum tremor, exames adicionais podem ajudar. Por exemplo, a imagem pode desempenhar um papel na diferenciação entre o tremor essencial e o mal de Parkinson. Também pode ser importante confirmar o que é inicialmente um diagnóstico clínico de Parkinson antes de um procedimento de tratamento invasivo, como DBS cirúrgico (estimulação cerebral profunda)
MRI no teste de Parkinson
Um dos testes mais comuns feitos durante uma avaliação neurológica é uma ressonância magnética e pode-se pensar que na investigação de uma doença que afeta o cérebro como o Parkinson, esse teste de imagem seria uma necessidade. No contexto da doença de Parkinson, no entanto, uma ressonância magnética não é particularmente útil. Analisa a estrutura do cérebro que, para todos os efeitos intensivos, parece normal nesta doença. Uma ressonância magnética pode, no entanto, ser indicada quando os sintomas aparecem em pessoas mais jovens (menos de 55 anos) ou se o quadro clínico ou a progressão dos sintomas não são típicos do Parkinson. Nessas situações, a ressonância magnética pode ser usada para descartar outras doenças, como acidente vascular cerebral, tumores, hidrocefalia (dilatação dos ventrículos) e doença de Wilson (uma doença resultante do acúmulo de cobre que pode causar tremores em indivíduos mais jovens).
Imagem Especializada
Imagens especializadas, como PET scans e DaTscans são mais “funcionais” por natureza. Enquanto uma ressonância magnética é direcionada para imagens da anatomia do cérebro, essas varreduras nos fornecem informações sobre como o cérebro está funcionando. DaTscans usam um agente injetado que basicamente destaca as células nervosas produtoras de dopamina ligando-se a elas. Uma câmera especial permite que a concentração do agente de imagem seja vista.Quanto mais o agente detecta uma ligação em certas áreas do cérebro, maior é a densidade das células nervosas ou neurônios produtores de dopamina e, portanto, maior é o próprio nível de dopamina. Em doenças que envolvem níveis anormais de dopamina, como Parkinson, haverá menos atividade de dopamina visível. Embora isso possa ser útil na diferenciação entre os cérebros afetados pelo Parkinson e, digamos, tremor essencial onde os níveis de dopamina são normais, não ajuda a distinguir o Parkinson de outros parkinsonismos, como atrofia de múltiplos sistemas ou paralisia supranuclear progressiva.
As PETs também fornecem informações sobre o funcionamento do cérebro e podem ajudar a identificar diferentes distúrbios neurodegenerativos, como a doença de Parkinson. Mas, ao contrário do DaTscans, eles fazem isso observando como o cérebro usa a glicose. Padrões específicos de uso de glicose são típicos para diferentes distúrbios. PETs, entretanto, são mais usados no campo da pesquisa do que no campo clínico.
O resultado final é que, ao contrário de outros estados de doença, como pressão alta ou diabetes, não temos um teste diagnóstico definitivo para a doença de Parkinson. Mesmo que a imagem possa ajudar os médicos a confirmar o diagnóstico de parkinsonismo quando há suspeita de outra causa, ela não consegue distinguir a doença de Parkinson de outras causas de parkinsonismo. Em última análise, essas técnicas de imagem são úteis apenas no contexto da avaliação clínica de um médico experiente e apenas em casos selecionados, irão afetar o gerenciamento.
Esperançosamente, essa falta de evidências objetivas mudará no futuro próximo, com a perspectiva de biomarcadores mudando a forma como diagnosticamos e tratamos esta doença.