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A narcolepsia é uma doença rara que causa sonolência diurna excessiva. Outros distúrbios do sono também causam sonolência, incluindo apneia do sono. Portanto, é importante obter o diagnóstico adequado antes de explorar o tratamento. Como a narcolepsia é diagnosticada com testes? Saiba como o diagnóstico depende de alguns testes de sono padrão, incluindo polissonografia e o teste de latência múltipla do sono (MSLT) e como fazer o teste.O que é narcolepsia?
Entre os distúrbios do sono, a narcolepsia é a segunda causa mais comum de sonolência diurna excessiva após a apnéia do sono. Afeta cerca de 1 em 2.000 pessoas. É uma síndrome que consiste em vários aspectos característicos. Além da sonolência excessiva, há também a perda súbita do tônus muscular com as emoções (chamada cataplexia), alucinações vívidas na época do início do sono (alucinações hipnagógicas) e paralisia do sono. A cataplexia caracteriza a narcolepsia tipo 1. Apesar desses achados característicos, apenas uma em cada três pessoas terá os quatro sintomas.
Como a narcolepsia é diagnosticada
Se você suspeita que pode ter narcolepsia, deve ser avaliado pelo seu médico e por um especialista em sono certificado pelo conselho. Existem outras causas para a sonolência excessiva, incluindo simplesmente não dormir o suficiente, e devem ser consideradas. Após uma avaliação e exame cuidadosos, outros estudos do sono podem ser recomendados.
O padrão para o diagnóstico de narcolepsia envolve um estudo do sono noturno denominado polissonografia, seguido por um teste de latência múltipla do sono (MSLT) no dia seguinte. Os estimulantes devem ser interrompidos uma semana antes deste teste e os medicamentos antidepressivos devem ser interrompidos 2 a 3 semanas antes. Esses medicamentos, e a retirada deles, podem interferir nos resultados do teste. Pode ser necessário fazer um teste de urina para verificar se os resultados do teste são válidos.
A polissonografia avaliará a natureza do seu sono. É importante que ele identifique outras causas potenciais de sua sonolência excessiva, incluindo outros distúrbios do sono, como apnéia do sono, movimentos periódicos dos membros durante o sono (MPMS) e distúrbio de comportamento REM. A apnéia do sono é muito mais comum do que a narcolepsia, e o tratamento é muito diferente.
Em muitos narcolépticos, a polissonografia demonstra despertares espontâneos, eficiência do sono levemente reduzida e sono REM que ocorre 20 minutos após o início do sono. Pessoas normais não entram no sono REM até 80 a 100 minutos após irem dormir. Os narcolépticos freqüentemente apresentam sono REM nos primeiros 60 minutos de seu estudo do sono.
Após a conclusão do polissonograma, no dia seguinte um teste de latência múltipla do sono (MSLT) é realizado. No MSLT, ou estudo do cochilo, você tem quatro ou cinco oportunidades de cochilar a cada 2 horas. Uma pessoa saudável geralmente adormece em 10 a 15 minutos, mas uma pessoa com narcolepsia pode adormecer em menos de 8 minutos e freqüentemente terá sono REM em pelo menos duas das sonecas. Se eles apresentam REM do início do sono (SOREM) em dois ou mais de seus cochilos, ou com a polissonografia diagnóstica, isso é altamente sugestivo de um diagnóstico de narcolepsia. Uma das ocorrências de REM precoce também pode ocorrer como parte do estudo noturno.
Outros testes podem
Existem alguns testes laboratoriais que também podem ser usados para diagnosticar a narcolepsia. Existe um teste genético chamado DQB1 * 06: 02 (embora não seja perfeito e também possa ser positivo em pessoas que não têm narcolepsia). Se o teste genético for negativo, é menos provável que a pessoa tenha narcolepsia.
Além disso, se os estudos do sono forem negativos, às vezes pode ser útil testar o líquido cefalorraquidiano com um procedimento de punção lombar para orexina (ou níveis de hipocretina), o que pode indicar a presença de narcolepsia. Se esses níveis forem baixos, ou mesmo zero, isso facilita o diagnóstico de narcolepsia. Infelizmente, esse teste não está amplamente disponível e pode exigir o envio de amostras a centros especializados, incluindo a Universidade de Stanford.
Uma palavra de Verywell
Pode ser difícil diagnosticar a narcolepsia. Isso geralmente leva a um período prolongado entre os sintomas iniciais e a resposta final para a causa dos problemas. Não perca a esperança. Se você está lutando para obter uma resposta, considere uma avaliação por um médico do sono credenciado. Em alguns casos, uma segunda opinião e até mesmo testes repetidos podem ser necessários para finalmente obter a resposta. Isso pode levar à possibilidade de explorar o tratamento com medicamentos que podem fornecer algum alívio.