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Revisados pela:
Seth Shay Martin, M.D., M.H.S.
Comer alimentos nutritivos, ser fisicamente ativo, controlar a pressão alta e o colesterol alto - você provavelmente já sabe que esses hábitos saudáveis podem prevenir doenças cardíacas.
Mas essa não é a única razão para adotar um estilo de vida saudável. As escolhas que você faz todos os dias afetam sua cabeça e também seu coração.
“Há cada vez mais evidências que conectam os fatores de risco cardiovascular à saúde do cérebro”, diz o cardiologista da Johns Hopkins, Seth Martin, M.D., M.H.S., diretor associado da Lipid Clinic no Centro Ciccarone para a Prevenção de Doenças Cardíacas.
Fatores de risco de demência
A demência atinge milhões de vidas. A doença de Alzheimer afeta aproximadamente um em cada nove adultos com mais de 65 anos nos Estados Unidos. Freqüentemente, começa como comprometimento cognitivo leve, que é marcado por mudanças sutis, mas mensuráveis, na memória e nas habilidades de pensamento.
O histórico familiar e a genética podem aumentar o risco de declínio cognitivo, mas os fatores do estilo de vida também contribuem.
Obesidade, tabagismo, diabetes, pressão alta e colesterol alto são fatores de risco para demência. O colesterol alto na meia-idade, em particular, parece estar fortemente relacionado ao declínio cognitivo.
Os cientistas ainda estão explorando as causas da demência, mas acredita-se que artérias prejudiciais desempenhem um papel tanto nas doenças cardíacas quanto nos problemas cognitivos, diz Martin.
Reduza o risco de demência
Do lado positivo, assumir o controle desses fatores cedo pode reduzir as chances de demência mais tarde na vida. Embora seja muito cedo para dizer que os medicamentos para controlar a pressão arterial e o colesterol podem prevenir a demência, diz Martin, alguns estudos mostraram que esses tratamentos estão associados a um risco menor de demência.
“Certifique-se de saber seus números e controlar os fatores de risco de doenças cardíacas” por meio de mudanças no estilo de vida e medicamentos, diz ele.
Melhor ainda, tome medidas para prevenir os fatores de risco em primeiro lugar. “A melhor coisa que você pode fazer é pensar nisso o quanto antes, antes de precisar de medicação para esses fatores de risco”, explica Martin. “Estabeleça hábitos saudáveis desde cedo para obter os melhores resultados.”
Ele recomenda formar uma equipe com amigos e familiares para fazer essas mudanças saudáveis juntos. “Recrute seus entes queridos em sua busca para ficar saudável. Pode ser difícil fazer sozinho, mas divertido e mais bem-sucedido quando você se associa a outras pessoas em sua vida ”, diz Martin. “Está ao seu alcance assumir o controle de seu estilo de vida.”
Sua cabeça e seu coração vão agradecer.