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Até 50% das pessoas com meningite bacteriana terão algum grau de perda auditiva. Essa complicação pode ocorrer em até quatro semanas após um surto de meningite em algumas pessoas e em até oito meses em outras. Infelizmente, uma vez ocorre perda auditiva, não tende a melhorar com o tempo.Diagnosticar e tratar a meningite rapidamente, de preferência um ou dois dias após o surgimento dos sintomas, pode diminuir muito o risco de perda auditiva. Caso a perda auditiva seja severa ou permanente, ela pode ser tratada com aparelhos auditivos, implantes cocleares e suporte contínuo de especialistas em audição e terapeutas.
O risco de perda de audição como consequência da meningite é maior em crianças menores de 2 anos, em parte porque elas têm maior probabilidade de sofrer danos neurológicos do que crianças mais velhas ou adultos.
Causas e fatores de risco
A meningite é a inflamação das membranas protetoras do cérebro e da medula espinhal, chamadas de meninges. Geralmente resulta de uma infecção, mas em casos raros está associada a uma causa não infecciosa, como cirurgia cerebral ou lúpus.
A perda auditiva quase sempre está associada à meningite bacteriana. De acordo com uma revisão de 2010 em Pediatria, a perda auditiva pode afetar de 30% a 50% das pessoas com meningite pneumocócica, 10% a 30% das pessoas com meningite por Haemophilus influenzae tipo B e 5% a 25% das pessoas com meningite meningocócica.
Estudos mostram que a perda auditiva raramente ocorre com meningite viral. A meningite fúngica e parasitária são causas ainda menos prováveis.
Outros fatores que aumentam o risco de perda auditiva causada por meningite incluem:
- Idade jovem: A partir de 2 meses, a cada mês na idade de uma criança no momento em que ela é diagnosticada com meningite diminuio risco de perda auditiva de 2% a 6%. A perda auditiva é incomum em crianças mais velhas, adolescentes e adultos.
- Gravidade dos sintomas: Um estudo de 2018 no Paquistão Journal of Medical Science relataram que a grande maioria das crianças com perda auditiva associada à meningite apresentava sintomas graves, incluindo febre alta, vômitos e convulsões. A protuberância da fontanela ("ponto fraco") em bebês também é uma bandeira vermelha.
- Tratamento retardado: O mesmo estudo descobriu que as crianças que receberam tratamento dois a cinco dias após o aparecimento dos sintomas tinham três vezes mais probabilidade de sofrer perda auditiva do que aquelas que foram tratadas em menos de dois dias.
- Antibióticos aminoglicosídeos: Os antibióticos são vitais para o tratamento da meningite bacteriana, mas aqueles classificados como antibióticos aminoglicosídeos podem, na verdade, conduzir à perda auditiva, especialmente em bebês. Exemplos de tais medicamentos são Gentak (gentamicina) e Nebcin (tobramicina).
- Certas substâncias no líquido cefalorraquidiano: O exame do líquido cefalorraquidiano (LCR) extraído durante uma punção lombar pode ajudar a prever a probabilidade de perda auditiva associada à meningite. Níveis baixos de glicose e altos níveis de proteína no LCR estão associados a um risco aumentado de perda auditiva. Os exames de sangue são menos úteis.
Como regra geral, qualquer pessoa que já teve meningite bacteriana deve fazer um teste de audição o mais rápido possível. Todos os casos de perda auditiva são diferentes, entretanto, geralmente você precisará repetir os testes para obter uma avaliação precisa de sua audição.
Causas e fatores de risco da meningite
Patologia
Na meningite, bactérias, citocinas (compostos inflamatórios produzidos pelo sistema imunológico) e toxinas bacterianas desencadeadas por antibióticos podem se infiltrar no ouvido interno, danificando as fibras nervosas e células especializadas da cóclea conhecidas como células ciliadas.
Existem células ciliadas internas e externas. As células ciliadas externas amplificam os sons de baixo nível. As células ciliadas internas transformam as vibrações sonoras em sinais elétricos que são transmitidos ao cérebro. Danos nessas células diminuem a sensibilidade auditiva e, como as células ciliadas do ouvido interno não podem se regenerar, o dano geralmente é permanente.
A meningite bacteriana também pode causar septicemia ("envenenamento do sangue"), uma condição que pode desencadear apoptose (morte celular) no ouvido interno e / ou nervo auditivo. A perda auditiva envolvendo esses órgãos é conhecida como perda auditiva neurossensorial e quase sempre é permanente. Os bebês estão especialmente em risco, porque os órgãos de suas orelhas ainda estão em desenvolvimento.
Nas semanas e meses após a ocorrência da perda auditiva como resultado da meningite, também existe o risco de ossificação coclear, uma complicação em que a inflamação extrema faz com que o fluido da cóclea seja substituído por osso. Isso pode piorar a perda auditiva e tornar o tratamento mais difícil.
Nem toda deficiência auditiva é permanente. Algumas crianças experimentam um embotamento do som - como se as orelhas estivessem cheias de algodão - causado por uma condição chamada orelha de cola, na qual o ouvido médio se enche de um fluido viscoso. Geralmente remite sem tratamento, embora em alguns casos sejam necessários tubos de ventilação para ajudar a drenar o ouvido.
Crianças mais velhas ou adultos podem desenvolver um zumbido persistente no ouvido denominado zumbido, que se acredita ser causado por danos ao nervo auditivo, resultando em sinais elétricos contínuos e anormais para o cérebro.
Diagnóstico
Se a audição for prejudicada durante ou imediatamente após um surto de meningite, o médico pode usar uma luneta iluminada (chamada de otoscópio) para verificar se há fluido que indicaria cola no ouvido em uma ou ambas as orelhas.
Se a orelha com cola não for o diagnóstico e a perda auditiva for severa, persistente ou piorar, um especialista em audição, chamado de audiologista, pode realizar uma bateria de testes para determinar a extensão da perda auditiva.
Procedimentos de audiologista
Os testes comportamentais são destinados a bebês e crianças menores, mas também podem ser usados para crianças maiores com perda auditiva significativa.
- Audiometria de observação comportamental (BOA): O médico observará como um bebê (0 a 5 meses de idade) responde aos sons.
- Audiometria de reforço visual (VRA): O médico observará como uma criança (6 meses a 2 anos de idade) se move ou gira fisicamente em resposta aos sons.
- Audiometria de jogo condicionado (CPA): Uma criança (2 a 4 anos de idade) deve localizar um som ou esperar até ouvir um som antes de realizar uma tarefa lúdica, como tocar uma buzina.
- Audiometria convencional: Crianças com 5 anos ou mais são solicitadas a responder aos sons acenando com a cabeça, apontando ou respondendo verbalmente.
Os testes de função auditiva envolvem dispositivos que medem a sensibilidade auditiva e o funcionamento dos órgãos auditivos.
- Teste de tom puro: A pessoa testada é solicitada a responder ao som transmitido ao ouvido por meio de fones de ouvido.
- Teste de condução óssea: A pessoa que está sendo testada deve responder aos sons transmitidos ao ouvido por meio de um dispositivo vibratório colocado atrás da orelha.
- Timpanometria: Uma sonda mede os movimentos do tímpano quando exposta a rajadas de pressão de ar.
- Emissões otoacústicas (OAE): Os sons são transmitidos ao ouvido por meio de um pequeno fone de ouvido para ver o quanto é refletido de volta.
- Medidas de reflexo acústico: Uma sonda de ouvido mede o quanto o ouvido médio contrai em resposta a um som alto.
- Resposta auditiva do tronco cerebral (ABR): Sondas posicionadas na cabeça medem a atividade das ondas cerebrais em resposta ao som.
Os testes de função auditiva podem ser usados com adultos e crianças, embora bebês com menos de 6 meses precisem ser sedados para que fiquem parados durante alguns testes, como o ABR.
Exames de imagem, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, também podem ser realizados se houver suspeita de ossificação coclear.
Recomendações de teste
Bebês e crianças com meningite devem fazer um teste de audição assim que estiverem bem o suficiente - de preferência dentro de quatro semanas após o desenvolvimento dos sintomas de meningite bacteriana.
Embora os adolescentes e adultos sejam mais propensos a notar uma diminuição na capacidade de ouvir, o teste logo após o desenvolvimento de meningite pode ser aconselhado para detectar danos ao ouvido, pois em alguns casos os sintomas desse dano podem levar vários meses para aparecer.
Se a perda auditiva for detectada, o teste de acompanhamento é recomendado um, dois, seis e 12 meses após os testes iniciais para ver se há alguma melhora ou deterioração.
Embora a perda auditiva possa ser confirmada na rodada inicial de testes, os médicos geralmente não podem dizer se a perda é permanente sem um acompanhamento de rotina.
Tratamento
A maioria das perdas auditivas pode ser tratada com algum tipo de aparelho auditivo. As opções incluem dispositivos intra-auriculares tradicionais ou retroauriculares, bem como sistemas auditivos modulados por frequência (compostos de um transmissor e receptor sem fio em um conjunto de fones de ouvido).
Se a perda auditiva neurossensorial for grave o suficiente para prejudicar a qualidade de vida ou a capacidade de funcionar normalmente, um implante coclear pode ser considerado. Nem todo mundo é candidato.
O implante coclear é geralmente indicado para crianças com perda auditiva neurossensorial em ambas as orelhas que não foram ajudadas o suficiente pelo uso de um aparelho auditivo por seis meses. Os implantes são indicados para adultos com perda auditiva neurossensorial em ambas as orelhas e que conseguem ouvir apenas 50% das palavras com um aparelho auditivo.
Outras opções de suporte incluem terapia de fala e linguagem e terapia auditivo-verbal, em que os surdos aprendem a falar e ouvir com a audição que têm, muitas vezes com o auxílio de aparelhos auditivos.
Prevenção
A consideração cuidadosa do tratamento enquanto uma pessoa está no meio de uma infecção de meningite pode ser fundamental para prevenir a perda auditiva. Como todos os antibióticos (não apenas os medicamentos aminoglicosídeos) têm o potencial de causar lise bacteriana e produção de toxinas bacterianas, os corticosteroides costumam ser administrados antes dos antibióticos para reduzir a inflamação e o risco de lesão do ouvido interno ou do nervo auditivo.
A dexametasona é o corticosteroide mais comumente usado, embora a hidrocortisona e a prednisona também sejam usadas algumas vezes.
De acordo com uma revisão de estudos da Cochrane de 2015,os corticosteroides reduzem a taxa de perda auditiva severa de 9,3% para 6% e a taxa de deficiência auditiva de 19% para 13,8%.
Estudos mostram que apenas 3% dos bebês e crianças tratados com dexametasona apresentam perda auditiva, em comparação com 18% daqueles que não são tratados com o medicamento.
Quando consultar um médico
A perda auditiva pode não ser imediatamente óbvia após a meningite, por isso é importante estar atento a sinais de deficiência, especialmente em crianças menores e bebês. Os sinais de deficiência auditiva incluem o seguinte:
- O bebê não pode se assustar com ruídos altos repentinos.
- Bebês mais velhos, que devem responder a vozes familiares, não mostram nenhuma reação quando falados.
- Uma criança pequena pode parecer favorecer um ouvido quando se fala com ele, voltando o ouvido "bom" para um som que ela deseja ouvir.
- As crianças devem usar palavras isoladas por volta dos 15 meses e frases simples de duas palavras por volta dos 2 anos. Se eles não atingirem esses marcos, a perda auditiva pode ser a causa.
Uma palavra de Verywell
Uma das melhores maneiras de prevenir a perda auditiva devido à meningite é evitar a meningite em primeiro lugar. Isso pode ser alcançado por meio da vacinação. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, todas as crianças de 11 a 12 anos devem receber uma única dose da vacina meningocócica conjugada (MenACWY) junto com uma injeção de reforço aos 16 anos. Adolescentes e adultos jovens de 16 a 23 anos também podem receber a vacina meningocócica do sorogrupo B (MenB). Essas vacinas são entre 85% e 100% eficazes.
Se seu filho contrair meningite, peça ao seu médico que o encaminhe a um fonoaudiólogo, que poderá realizar os testes auditivos necessários, de preferência dentro de quatro semanas após o primeiro aparecimento dos sintomas.
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