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Quando se trata de câncer geniturinário em homens, a maioria das pessoas concentra sua atenção no câncer de próstata ou testicular. O que muitas pessoas não conseguem perceber é que outra forma - câncer de bexiga - é a quarta principal doença maligna em homens, ultrapassando em muito o câncer testicular em uma taxa de seis para um. Os sintomas do câncer de bexiga são frequentemente confundidos com outras doenças e podem incluem hematúria (sangue na urina) e frequência urinária. Se diagnosticado precocemente, as taxas de sucesso do tratamento - que pode envolver cirurgia, quimioterapia ou imunoterapia - são altas. Com isso dito, a recorrência é comum.Cerca de 53.000 homens americanos são diagnosticados com câncer de bexiga a cada ano, enquanto mais de 10.000 devem morrer como resultado da malignidade.
Tipos
De longe, o câncer de bexiga mais comum nos Estados Unidos é o carcinoma de células transicionais (TCC), também conhecido como carcinoma urotelial. Esse tipo é limitado ao revestimento mais interno da bexiga (conhecido como epitélio transicional). Como o epitélio de transição tem apenas algumas células de espessura, o câncer nesta fase inicial - quando é considerado não invasivo - se traduz em altas taxas de sucesso do tratamento.
Enquanto 70% dos cânceres de bexiga estão confinados ao epitélio de transição, outros vão penetrar mais profundamente na parede da bexiga. Aqueles que envolvem a camada de células subjacente, chamada lâmina própria, são chamados de carcinoma invasivo não muscular. Aqueles que penetram ainda mais profundamente nos músculos da parede da bexiga são classificados como carcinomas invasivos.
Uma vez que o câncer se espalha (metástase) além dos limites da bexiga - na maioria das vezes para os gânglios linfáticos, ossos, pulmões, fígado ou peritônio - torna-se mais difícil de tratar e controlar.
Além do TCC, outros tipos menos comuns de câncer de bexiga incluem adenocarcinomas, carcinomas de células pequenas e sarcomas. Esses tipos são considerados incomuns e cada um é responsável por 1% ou menos de todos os casos dos EUA.
Sintomas
O câncer de bexiga geralmente é indolor. O sinal mais significativo de malignidade é o sangramento urinário, manifesto (conhecido como hematúria macroscópica) ou detectado com exames de sangue ou de imagem (hematúria microscópica). O sangramento pode ser consistente ou intermitente. Embora o sangue na urina possa ser angustiante, não é diagnóstico de câncer nem preditivo da gravidade de uma doença maligna.
Os sinais e sintomas do câncer de bexiga podem variar com base no tamanho e na localização do tumor, bem como no estágio da doença. Além do sangramento, outros sintomas podem incluir:
- Uma necessidade persistente de urinar (urgência urinária)
- Micção frequente (frequência urinária)
- Dor nas costas ou abdominal
- Perda de apetite
- Perda de peso inexplicável
Causas
Como qualquer câncer, o câncer de bexiga se deve a células mutantes que se proliferam e formam um tumor - neste caso, na bexiga. Por razões não totalmente compreendidas, o câncer de bexiga afeta homens três a quatro vezes mais do que mulheres, com nove em cada 10 casos ocorrendo acima de 55 anos. A doença é mais comum em homens brancos do que negros.
A causa exata do câncer de bexiga nem sempre é certa, mas existem fatores que os médicos podem apontar.
Além do gênero masculino, raça e idade avançada, o tabagismo continua sendo o fator de risco mais significativo para o câncer de bexiga. Como muitos dos carcinógenos encontrados nos cigarros são expelidos do corpo na urina, a exposição persistente a esses compostos pode dobrar o risco de câncer de bexiga em comparação com os não fumantes. Além disso, o risco aumenta em relação ao número de cigarros que você fumaça.
Outros fatores podem incluir:
- Exposição prolongada a toxinas industriais (embora a incidência tenha diminuído com melhores regulamentos de segurança no local de trabalho
- Uso prolongado de quimioterapia com citoxano (ciclofosfamida)
- Radioterapia para câncer de próstata
- Infecções crônicas do trato urinário (UTIs)
- Esquistossomose, uma infecção parasitária comum nos trópicos
Certas mutações genéticas (particularmente as mutações FGFR3, RB1, HRAS, TP53 e TSC1) podem predispor você ao câncer de bexiga.
A história da família também pode desempenhar um papel. Doenças genéticas hereditárias raras como a síndrome de Lynch (associada ao câncer colorretal), a doença de Cowden (ligada ao câncer de tireoide e de mama) e o retinoblastoma (um câncer de olho) podem aumentar potencialmente o risco de câncer de bexiga.
Diagnóstico
O diagnóstico de câncer de bexiga costuma ser complicado pelo fato de compartilhar muitos dos mesmos sintomas de outras doenças geniturinárias mais comuns, incluindo cálculos renais e ITUs.
Para este fim, o diagnóstico depende fortemente da exclusão de todas as outras causas antes do início de investigações mais invasivas. Isso pode incluir um exame retal digital e um teste de antígeno prostático específico (PSA) para descartar problemas de próstata. Os exames de imagem, como raios-X e tomografia computadorizada (TC), podem ser usados para excluir cálculos renais, urinários e do trato urinário.
Embora a citologia urinária (a avaliação microscópica da urina para verificar a existência de células cancerosas) possa fornecer evidências de câncer, o teste costuma ser impreciso se o tumor for pequeno e não invasivo.
O mesmo se aplica a opções mais recentes chamadas de testes de antígeno de tumor de bexiga (BTA) e proteína 22 da matriz nuclear (NMP), que têm maior probabilidade de detectar tumores maiores e mais avançados. Como tal, esses testes são mais úteis no monitoramento uma malignidade diagnosticada do que estabelecer o diagnóstico inicial.
Diagnóstico Definitivo
O padrão ouro para o diagnóstico de câncer de bexiga é a cistoscopia.A técnica de visualização direta é realizada sob anestesia local para anestesiar a uretra (o tubo pelo qual a urina sai do corpo).
O cistoscópio é composto por um tubo de 2,9 ou 4,0 milímetros que é inserido na uretra para obter uma visão de perto da estrutura interna da bexiga. Instrumentos minúsculos também podem ser alimentados através do osciloscópio para obter amostras de tecido para avaliação em laboratório.
Embora a cistoscopia possa oferecer evidências definitivas de câncer de bexiga, exames adicionais, como cintilografia óssea, exames de função hepática e tomografias computadorizadas de tórax, pelve e abdômen podem ser usados para estabelecer se e até que ponto o câncer se espalhou.
Estadiamento da doença
Com base na revisão do resultado do teste, um especialista conhecido como oncologista urológico determinará o estágio do câncer. O estadiamento do câncer é usado para determinar o curso apropriado de tratamento, dependendo das características do tumor. Também pode ajudar a prever o resultado provável (prognóstico) da doença.
O estadiamento é classificado com base no tipo e localização do tumor da seguinte forma:
- T0: Nenhuma evidência de câncer
- Ta: Um tumor papilar não invasivo (semelhante a um dedo)
- Lsso: Um carcinoma plano não invasivo (carcinoma in situ)
- T1: Infiltração da lâmina própria
- T2a: Infiltração do músculo interno
- T2b: Infiltração do músculo profundo
- T3a ou T3b: Estendendo-se além da parede da bexiga
- T4a: Envolvendo a próstata ou vesículas seminais
- T4b: Envolvendo a parede pélvica ou abdominal
Se os gânglios linfáticos estiverem envolvidos, "N +" é marcado no final do estágio do tumor (por exemplo, T3N +). Se o câncer tiver metástase para os nódulos linfáticos e órgãos distantes, "N + M1" é marcado para o final do estágio do tumor.
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Tratamento
O tratamento do câncer de bexiga varia de acordo com o estágio da doença e se outros órgãos foram afetados.
Tumores Ta, Tis e T1
A base do tratamento dos cânceres Ta, Tis e T1 é a remoção cirúrgica de tumores visíveis. O procedimento, conhecido como ressecção transuretral do tumor da bexiga (TURBT), é realizado sob anestesia geral ou regional usando um cistoscópio especialmente equipado. O urologista também pode colocá-lo em um curso de quimioterapia para matar todas as células cancerosas restantes. A mitomicina C é um agente quimioterápico comumente usado.
Se houver probabilidade de recorrência do câncer (como pode ocorrer com tumores em estágio Tis), a imunoterapia pode ser usada para ajudar a impulsionar as células de combate ao tumor do corpo. A vacina Bacillus Calmette-Guerin (BCG), desenvolvida em 1921 para combater a tuberculose, tem se mostrado eficaz na prevenção da recorrência do câncer quando injetada diretamente na bexiga.
Tumores T2 e T3
Tumores T2 e T3 mais agressivos podem exigir mais do que apenas a remoção de tumores visíveis. Nesse estágio da doença, muitos urologistas recomendam uma cistectomia radical, na qual toda a bexiga é removida junto com os gânglios linfáticos adjacentes, a próstata e as vesículas seminais. A quimioterapia suplementar é frequentemente recomendada.
Embora uma cistectomia radical indubitavelmente altere a vida, as novas técnicas de reconstrução diminuíram o impacto funcional do procedimento. Hoje, um urologista qualificado pode criar uma bexiga substituta usando parte do trato intestinal e redirecionar o fluxo de urina para que você possa urinar como antes. Por outro lado, a disfunção erétil é mais regra do que exceção.
Tumores T2 menos agressivos às vezes podem ser tratados com uma cistectomia parcial. Isso envolve a remoção da área afetada da bexiga e não requer cirurgia reconstrutiva. A cistectomia parcial raramente é usada em pessoas com câncer em estágio T3.
Tumores T4
Dado que os tumores T4 são caracterizados pela propagação do câncer para além da bexiga, uma cistectomia radical pode fazer muito para controlar a doença.
Se o câncer ainda não afetou órgãos distantes, a quimioterapia (com ou sem radiação) geralmente será a opção de primeira linha. Se a quimioterapia for capaz de reduzir o tumor, a cistectomia pode ser considerada. Se a quimioterapia for intolerável, a radiação pode ser usada em combinação com drogas imunoterapêuticas, como atezolizumabe ou pembrolizumabe.
Como é improvável que o tratamento cure um tumor T4, muito do foco é colocado em retardar a progressão da doença e manter a melhor qualidade de vida possível.
A taxa de sobrevivência após o tratamento do câncer de bexiga pode variar com base no estágio da doença no momento do diagnóstico. As taxas são descritas pela porcentagem de pessoas que sobreviveram por cinco anos após o término da terapia.
Estatisticamente falando, a taxa de sobrevivência de cinco anos é a seguinte:
- In Situ sozinho: 96%
- Localizada: 70%
- Regional: 36%
- Distante: 5%
- Todas as etapas combinadas: 77%
Observe, porém, que isso não significa que você espera viver apenas cinco anos. Os números servem simplesmente para avaliar a eficácia do tratamento. Muitas pessoas tratadas de câncer de bexiga viverão vidas longas e saudáveis por mais de 15 anos.
Lidar
Mesmo que você tenha sido tratado com sucesso para o câncer de bexiga, muitas vezes leva tempo para se reajustar ao que está por vir. A recorrência da doença é comum e provavelmente você precisará mudar seu estilo de vida para estar um passo à frente da doença.
De acordo com pesquisa da David Geffen School of Medicine em Los Angeles, 39,1% das pessoas tratadas de câncer de bexiga terão recorrência sem progressão da doença, enquanto 33% terão recorrência com progressão da doença. Para isso, uma avaliação de rotina pode ser necessário a cada três a seis meses, dependendo da natureza e da gravidade de sua doença. Isso pode envolver cistoscopia de rotina, citologia urinária e outros exames de sangue, urina ou de imagem.
Você também precisa tomar medidas extras para diminuir o risco pessoal de recaída. Entre as considerações:
- Parando de fumar é considerada uma obrigação. Mesmo que você tenha fumado muito no passado, estudos sugerem que o risco de recorrência pode ser totalmente mitigado se você permanecer sem fumar por 10 anos.
- Dietas com baixo teor de gordura são considerados benéficos, tanto na prevenção do câncer de bexiga quanto na prevenção da recorrência. Comer grandes quantidades de carnes vermelhas processadas também deve ser evitado, pois elas têm sido associadas a um risco aumentado.
- Alimentos ricos em antioxidantes também pode ajudar a reduzir o risco de câncer, incluindo aqueles que contêm quercetina (cranberries, brócolis), licopeno (tomate, cenoura, repolho roxo), vitamina E (amêndoas, sementes de girassol) ou galato de epigalocatequina (chá verde, maçãs, chocolate amargo).
- Aumento da ingestão de líquidos também pode diminuir seu risco. Um estudo retrospectivo de 10 anos concluiu que os homens que bebiam dois litros de água por dia tinham 49% menos probabilidade de ter câncer de bexiga em comparação com aqueles que bebiam menos um litro por dia.
Uma palavra de Verywell
Embora altamente tratável, o câncer de bexiga continua sendo uma perspectiva assustadora para os homens, dada a alta taxa de recorrência e a necessidade de intervenção cirúrgica.
Com isso dito, o diagnóstico precoce está associado a intervenções menos invasivas. Na verdade, a maioria das cirurgias TURBT não requer mais do que alguns dias no hospital e algumas semanas de recuperação. Por outro lado, o diagnóstico tardio aumenta o risco de procedimentos médicos mais invasivos e potencialmente transformadores.
É importante, portanto, prestar atenção à sua saúde geniturinária e não ignorar os sintomas que persistem ou recorrem. No final das contas, não existe uma quantidade "menos preocupante" de sangue na urina. Mesmo os sinais mais leves, como a frequência urinária, devem ser considerados uma bandeira vermelha se persistirem por mais do que alguns dias.
Se o seu médico não conseguir encontrar a origem dos seus sintomas urinários, peça o encaminhamento a um urologista credenciado, que pode realizar uma bateria mais extensa de testes. Faça o que fizer, não deixe que a vergonha ou desconforto atrapalhe o seu caminho para obter o diagnóstico de que precisa.