Contente
- Por que um cachorro pode ser uma ótima opção para seu filho autista
- Perguntas a serem feitas antes de se comprometer com um cachorro
- Selecionando o cachorro certo para seu filho
- Treinamento para cães de terapia
Por que um cachorro pode ser uma ótima opção para seu filho autista
Um estudo mostrou os benefícios que a interação com um animal de estimação pode ter para muitas crianças com autismo. Publicado noJournal of Pediatric Nursing, o estudo questionou pais de crianças com autismo sobre como seus filhos interagiam com cães. Dos cerca de dois terços das famílias que possuíam um cão, 94 por cento disseram que seus filhos tinham um vínculo forte com o animal. Até sete das 10 famílias que não tinham cachorro disseram que seus filhos gostavam de interagir com cães.
Pesquisas anteriores envolvendo crianças com autismo descobriram que ter um animal de estimação desde tenra idade tende a melhorar suas habilidades sociais. Pesquisas adicionais mostraram que as habilidades sociais em crianças com autismo melhoram temporariamente, mesmo depois de terem brincado com um animal (como como uma cobaia) por um curto período de tempo.
Perguntas a serem feitas antes de se comprometer com um cachorro
Os pais devem considerar a sensibilidade de seus filhos com cuidado ao escolher um animal de estimação para garantir uma boa combinação, dizem os pesquisadores. Por exemplo, uma criança que se agita facilmente ou é sensível ao ruído pode não se dar bem com um cachorro extremamente ativo ou que late muito. Também é importante pensar sobre algumas dessas questões:
- Será um cão de família ou de terapia? Os cães de terapia requerem diferentes condições de vida e treinamento comportamental dos cães de família.
- Quem será o responsável por cuidar do cão? Se você gostaria que seu filho com autismo assumisse alguma responsabilidade, certifique-se de que o tamanho e o temperamento do cão correspondem às habilidades físicas e emocionais de seu filho.
- O cão precisará de muito cuidado e amor extra? Crianças autistas podem ter dificuldade de empatia com as "necessidades especiais" de um filhote de resgate que foi abusado ou negligenciado.
- O que faremos se nosso filho e o cachorro não clicarem? Se você está comprando um cachorro para ajudar seu filho a encontrar apoio social e emocional e desenvolver habilidades, o que fará se a relação entre criança e cachorro não for a ideal? Se você acha que prefere devolver o cachorro e tentar novamente do que ficar com o cachorro e torcer pelo melhor, você vai querer ter certeza de que essa opção está disponível.
Selecionando o cachorro certo para seu filho
Embora não haja uma única raça de cão que seja a "combinação certa" para uma criança com autismo, o Dr. François Martin, que estudou o uso de animais para ajudar crianças com distúrbios neurológicos a expressar suas emoções, diz: "O que eu quero é um cachorro que é muito indulgente, orientado para as pessoas, e se uma pessoa está se comportando de maneira estranha, o cachorro olha para o terapeuta e diz: 'Essa criança está se comportando de maneira estranha, mas para mim está tudo bem.' "Ao considerar um cachorro, procure :
- Um temperamento calmo e sociável. O objetivo de incluir um cão na vida de uma criança autista é fornecer à criança um amigo em quem ela possa confiar e com quem ela possa interagir socialmente.
- Treinabilidade e inteligência. Você não só vai querer treinar seu cão para se comportar adequadamente com seu filho, mas também ensiná-lo a dar comandos que serão obedecidos.
- Níveis de energia. Um cão de alta energia pode não ser uma boa opção para uma criança com autismo. Crianças autistas geralmente apresentam baixo tônus muscular e resistência e resistência física relativamente baixas.
A maioria dos cães de apoio e terapia são raças maiores; alguns dos cães mais populares para crianças com autismo incluem golden retrievers, labrador retrievers, poodles padrão, Staffordshire bull terriers e pastores alemães. Alguns sites de terapia recomendam cães muito grandes e dóceis, como os Grandes Pirineus, Newfoundlands e São Bernardo - mas, é claro, esses animais de estimação grandes e peludos exigem muito cuidado e dinheiro.
Treinamento para cães de terapia
Mesmo um animal de estimação comum pode ser um grande trunfo para uma criança com autismo. Há, no entanto, um interesse crescente em cães de apoio emocional e terapia para crianças com autismo.
Treinar cães de terapia para crianças com autismo ainda é relativamente novo. Como resultado, organizações e treinadores em todo o país desenvolveram vários programas de treinamento e filosofias bastante diferentes. A Fundação North Star em Connecticut, por exemplo, prefere treinar filhotes como cães de terapia para crianças autistas.
Há um número crescente de organizações que treinam e fornecem cães de terapia para crianças autistas, incluindo a North Star Foundation e a Autism Service Dogs of America (ASDA), com sede em Oregon. The Psychiatric Service Dog Society é uma organização sem fins lucrativos na Virgínia que se dedica à "educação, defesa, pesquisa e facilitação de treinamento de cães de serviço psiquiátrico responsáveis".