Contente
- Visão geral
- O que é a doença de Alzheimer?
- Como o Alzheimer difere de outras formas de demência?
- Causas da doença de Alzheimer
- Sinais de alerta de Alzheimer
- Diagnóstico da doença de Alzheimer
- Tratamento da doença de Alzheimer
Visão geral
A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, afetando 5,2 milhões de americanos com mais de 65 anos, bem como centenas de milhares com menos de 65 anos que têm Alzheimer de início precoce.
As mulheres representam quase dois terços dos americanos com doença de Alzheimer.
A doença de Alzheimer é diagnosticada ao se descartar outras condições com sintomas semelhantes, o que permite um diagnóstico com até 95 por cento de precisão.
Ao contrário de outras formas de demência, a doença de Alzheimer não afeta a função motora dos pacientes até os estágios finais da doença.
O que é a doença de Alzheimer?
De acordo com o Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrame, a doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa progressiva que ocorre quando as células nervosas no cérebro morrem. A doença geralmente resulta nos seguintes comportamentos:
Memória, pensamento e comportamento prejudicados
Confusão
Inquietação
Mudanças de personalidade e comportamento
Julgamento prejudicado
Comunicação prejudicada
Incapacidade de seguir instruções
Deterioração da linguagem
Processos de pensamento prejudicados que envolvem consciência visual e espacial
Apatia emocional
Como o Alzheimer difere de outras formas de demência?
A doença de Alzheimer se distingue de outras formas de demência por alterações características no cérebro que são visíveis apenas no exame microscópico durante a autópsia. Cérebros afetados pela doença de Alzheimer geralmente mostram a presença do seguinte:
Emaranhados de fibras dentro das células nervosas (emaranhados neurofibrilares)
Aglomerados de terminações nervosas em degeneração (placas neuríticas)
Outra característica da doença de Alzheimer é a produção reduzida de certos produtos químicos cerebrais necessários para a comunicação entre as células nervosas, especialmente a acetilcolina, bem como a norepinefrina, a serotonina e a somatostatina.
Causas da doença de Alzheimer
Os cientistas não entendem totalmente o que causa a doença, embora se acredite que a idade, a saúde pessoal, a história familiar, a genética e os depósitos anormais de proteínas no cérebro contribuam.
O Instituto Nacional do Envelhecimento afirma que as causas suspeitas geralmente incluem o seguinte:
Idade e história familiar
Certos genes
Depósitos anormais de proteínas no cérebro
Outros riscos e fatores ambientais
Problemas do sistema imunológico
Sinais de alerta de Alzheimer
O primeiro e mais comum sinal de alerta da doença de Alzheimer são as mudanças na memória de curto prazo que podem atrapalhar a vida diária, como esquecer palavras ou nomes, ou como chegar a um local familiar. Tarefas familiares, como cozinhar ou pagar contas, podem se tornar desafiadoras.
De acordo com a Associação de Alzheimer, os seguintes são os sintomas mais comuns da doença de Alzheimer. No entanto, cada indivíduo pode experimentar sintomas de forma diferente. Os sintomas podem incluir:
Perda de memória que afeta as habilidades de trabalho, especialmente perda de memória de curto prazo
Dificuldade em realizar tarefas familiares
Problemas com a linguagem
Desorientação para o tempo e lugar
Julgamento fraco ou diminuído
Problemas com pensamento abstrato
Perdendo coisas
Mudanças de humor ou comportamento
Mudanças de personalidade
Perda de iniciativa
Perda da capacidade de reconhecer quem são as pessoas, mesmo pessoas bem conhecidas do indivíduo, como seu filho ou cônjuge, quando a doença progride para um estágio grave
Diagnóstico da doença de Alzheimer
Não existe um teste único para o diagnóstico de Alzheimer. Os especialistas podem descartar outras condições semelhantes e diagnosticar a doença de Alzheimer com cerca de 95 por cento de precisão. A única maneira de confirmar a doença é por meio de autópsia.
O exame e a avaliação são essenciais para determinar se a demência é o resultado de uma doença tratável. Além de um histórico médico completo e extenso exame neurológico motor e sensorial, os procedimentos de diagnóstico para a doença de Alzheimer podem incluir o seguinte:
Teste de estado mental. Este é um teste breve e simples de memória e algumas outras habilidades cognitivas ou de pensamento comuns; geralmente faz parte de um exame neurológico completo
Teste neuropsicológico
Exames de sangue
Punção lombar (punção lombar). Um procedimento realizado inserindo uma agulha oca na parte inferior das costas (coluna lombar)
Urinálise. Exame laboratorial de urina para várias células e produtos químicos, como glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, infecção ou proteína excessiva
Raio-x do tórax. Um teste de diagnóstico que usa feixes de energia eletromagnética invisíveis para produzir imagens de tecidos internos, ossos e órgãos em filme
Eletroencefalograma (EEG). Um procedimento que registra a atividade elétrica contínua do cérebro por meio de eletrodos fixados no couro cabeludo
Tomografia computadorizada (também chamada de TC ou TAC). Um procedimento de diagnóstico por imagem que usa uma combinação de raios X e tecnologia de computador para produzir imagens horizontais ou axiais (geralmente chamadas de fatias) do corpo. Uma tomografia computadorizada mostra imagens detalhadas de qualquer parte do corpo, incluindo ossos, músculos, gordura e órgãos. As tomografias são mais detalhadas do que as radiografias gerais.
Imagem por ressonância magnética (MRI). Um procedimento de diagnóstico que usa uma combinação de grandes ímãs, radiofrequências e um computador para produzir imagens detalhadas de órgãos e estruturas dentro do corpo
Teste genético. Alguns testes genéticos estão disponíveis, especialmente em alguns ambientes de pesquisa. Como não há cura ou tratamento eficaz para o mal de Alzheimer, a decisão de se submeter a um teste genético exige consideração cuidadosa e aconselhamento com um especialista em genética.
Tratamento da doença de Alzheimer
No momento, não há cura para o Alzheimer. A doença progride à medida que as células nervosas do cérebro são danificadas e não podem mais funcionar normalmente, e não há como reverter essa deterioração.
O exercício físico e a atividade social são mais importantes no controle da doença de Alzheimer, assim como a nutrição adequada, a manutenção da saúde e um ambiente calmo e bem estruturado. Os medicamentos às vezes podem ajudar com os sintomas cognitivos e comportamentais.
O tratamento específico para a doença de Alzheimer será determinado pelo seu médico com base em:
Sua idade, saúde geral e histórico médico
Extensão da doença
Sua tolerância a medicamentos, procedimentos ou terapias específicos
Expectativas para o curso da doença
Sua opinião ou preferência
No momento, não há cura para a doença de Alzheimer, nenhuma maneira de desacelerar a progressão da doença e nenhum tratamento disponível para reverter a deterioração da doença de Alzheimer. Novas descobertas de pesquisas dão motivos para esperança, e vários medicamentos estão sendo estudados em ensaios clínicos para determinar se podem retardar o progresso da doença ou melhorar a memória por um período de tempo.
Existem alguns medicamentos disponíveis para ajudar a controlar alguns dos sintomas mais preocupantes da doença de Alzheimer, incluindo os seguintes:
Depressão
Perturbação comportamental
Insônia
No controle da doença, o exercício físico e a atividade social são importantes, assim como a nutrição adequada, a manutenção da saúde e um ambiente calmo e bem estruturado.
Fundamentos
- Doença de Alzheimer de início precoce
- Estágios da doença de Alzheimer
Bem-estar e prevenção
- Envelhecimento cognitivo e doença de Alzheimer
- Além da perda de memória: como lidar com os outros sintomas da doença de Alzheimer
- Doença de Alzheimer: infográfico
- Pressão arterial e risco de Alzheimer: qual é a conexão?
- Alzheimer: estudar uma nova proteína inspira esperança