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Quando os medicamentos não conseguem controlar adequadamente os sintomas de alergia e evitar o gatilho não é fácil ou possível, um alergista pode recomendar imunoterapia ou “injeções para alergia”. Esse tratamento consiste em uma série de injeções contendo pequenas quantidades das substâncias às quais o indivíduo é alérgico.Após uma série de injeções para alergia, os pacientes apresentam menos sintomas de alergia. As injeções para alergia podem ser administradas para rinoconjuntivite alérgica (nariz e olhos), asma alérgica e alergias a picadas de inseto.
Visão geral
As injeções de alergia foram administradas por quase 100 anos e são terapias aprovadas pela FDA. Numerosos estudos médicos bem elaborados mostram a eficácia das injeções para alergia. E as injeções para alergia não contêm esteróides, que podem ter efeitos colaterais adversos de longo prazo.
Ao contrário dos medicamentos anti-alérgicos, que atuam apenas para “encobrir” os sintomas alérgicos ou evitá-los temporariamente, as vacinas anti-alérgicas corrigem o problema subjacente das alergias. Isso ocorre porque o corpo trata a injeção como uma vacina, resultando na produção de anticorpos que combatem a infecção contra o pólen, poeira, mofo ou pêlos de animais.
O corpo então para de produzir tantos anticorpos alérgicos contra os gatilhos e, portanto, não terá tanta, ou nenhuma, resposta alérgica quando exposto aos alérgenos. Essas mudanças podem durar muitos anos, mesmo após a suspensão das vacinas contra alergia. Alguns estudos mostram que as vacinas contra alergia também podem impedir as pessoas de desenvolverem novas alergias e reduzir o risco de desenvolver asma em crianças com alergia nasal.
Método e dosagem
O método de imunoterapia consiste em iniciar com uma pequena dose que não cause reação alérgica, com o aumento lento da dosagem até que a pessoa se torne tolerante a grandes quantidades do extrato. Essas injeções são inicialmente administradas uma a duas vezes por semana até um manutenção, ou dose constante, é alcançada. Isso geralmente leva cerca de três a seis meses.
Uma vez atingida a dosagem de manutenção, os sintomas alérgicos são amplamente resolvidos na maioria dos pacientes. Depois disso, as injeções são administradas a cada duas a quatro semanas.
Duração do Tratamento
A terapia é continuada por três a cinco anos no total, após os quais o paciente continua a se beneficiar por mais cinco a 10 anos ou mais, mesmo depois que as injeções são interrompidas. Se as injeções forem interrompidas antes de um total de três anos, os sintomas alérgicos geralmente retornam mais rapidamente.
Riscos
Os riscos da imunoterapia consistem na possibilidade de sofrer uma reação alérgica à injeção anti-alérgica. A maioria das reações alérgicas consiste em inchaço e coceira leves a moderados no local da injeção.
Essas reações ocorrem com frequência, mas raramente requerem qualquer mudança no tratamento. Um grande inchaço pode exigir um ajuste na dosagem da imunoterapia ou uma mudança na frequência e quantidade das injeções.
Menos comumente, os pacientes apresentam reações alérgicas em todo o corpo, às vezes chamadas de "anafilaxia". A maioria dessas reações é leve e consiste em coceira na pele, urticária ou rinorreia. Outros são mais graves e podem se manifestar como tosse, aperto no peito, respiração ofegante, aperto na garganta, choque e raramente podem ser fatais.
Por este motivo, normalmente é necessário que os pacientes permaneçam no consultório médico por 20 a 30 minutos após a injeção, uma vez que a maioria das reações ocorre durante este tempo. Essas reações costumam ser facilmente revertidas com medicamentos, como epinefrina injetável e anti-histamínicos.
Elegibilidade
Obviamente, se você é ou não candidato à imunoterapia, é uma pergunta que só você e seu médico podem responder. Dito isso, há muitos motivos para considerar as vacinas contra alergia:
- Remédios não funcionam-Muitos pacientes vão ao alergista porque ainda apresentam sintomas, apesar de terem experimentado vários medicamentos para alergia, com pouco ou nenhum alívio dos sintomas. Às vezes, as vacinas para alergia são a única terapia que resta para esses pacientes.
- O conceito de "cura" -Outros pacientes gostam da ideia de “cura” e optam pelas vacinas contra alergia por esse motivo. Lembre-se de que a imunoterapia é o único tratamento para alergias que corrige o problema subjacente do sistema imunológico, de forma muito semelhante a uma vacina.
- Não gosto de ter que tomar remédios-Alguns pacientes experimentam efeitos colaterais graves de medicamentos ou não gostam de tomar medicamentos diariamente. A ideia de uma injeção mensal é a melhor opção para eles.
- Remédios são caros-Os medicamentos podem ser caros e, como os sintomas de alergia geralmente retornam logo após a interrupção dos medicamentos, os pacientes podem necessitar de medicamentos por muitos e muitos anos. Injeções de alergia podem aliviar grande parte da necessidade de medicamentos e podem ser uma medida significativa de economia de custos a longo prazo.