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A tripanossomíase africana, ou doença do sono, é uma doença tropical negligenciada, causada por um parasita e transmitida pela mosca tsé-tsé na África subsaariana. As infecções começam com sintomas leves a moderados, como febre e dores no corpo, antes de passar para problemas neurológicos graves, que incluem distúrbios do sono (que dão o nome à doença).A rapidez com que a doença progride depende da subespécie específica responsável pela infecção, embora alguém possa ser infectado por meses ou até anos antes que os primeiros sintomas se tornem aparentes. Sem tratamento, a doença costuma ser fatal.
Embora a doença do sono na África continue sendo um sério problema de saúde pública na África Subsaariana, avanços significativos foram feitos no combate às infecções. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), os esforços para controlar a doença fizeram com que o número de casos despencasse 73 por cento de 2000 a 2012, e apenas cerca de 2.800 casos no total foram relatados em 2015. A maioria dos novos casos (cerca de 84 por cento em 2015 ) são relatados na República Democrática do Congo.
Sintomas
Os sintomas da tripanossomíase africana variam de acordo com o estágio da doença não tratada. O primeiro estágio da doença do sono geralmente envolve sintomas físicos como febre e dores no corpo, enquanto o segundo estágio é marcado por mudanças no estado mental e nos processos neurológicos de uma pessoa.
Primeira etapa
Depois que alguém se infecta com a tripanossomíase africana, o parasita circula por um tempo na corrente sanguínea, apresentando sintomas semelhantes aos de outras doenças infecciosas. Durante esse primeiro estágio da doença do sono, os sintomas geralmente incluem:
- Uma grande ferida no local da picada da mosca tsé-tsé
- Febre
- Dores musculares e articulares
- Dores de cabeça
- Malaise
- Erupção cutânea ou coceira na pele
- Linfonodos aumentados
- Perda de peso
Segundo estágio
A doença entra no segundo estágio quando o parasita atravessa a barreira hematoencefálica, infectando o sistema nervoso central.Neste estágio, a pessoa sofre deterioração mental e, sem tratamento, acaba morrendo.
Os sinais e sintomas do segundo estágio da tripanossomíase africana são frequentemente mais óbvios do que o primeiro e podem incluir:
- Mudanças de personalidade
- Sonolência durante o dia
- Distúrbios do sono à noite
- Cada vez mais confusão
- Problemas com equilíbrio ou caminhada
- Paralisia parcial
- Coma
- Morte
A rapidez com que alguém vai do estágio um para o estágio dois depende da subespécie do parasita.
Causas
As duas formas principais de tripanossomíase africana são a doença do sono da África Oriental, causada por Trypanosoma brucei Rhodesiense, e doença do sono da África Ocidental, causada por Trypanosoma brucei Gambiense.
Doença do sono na África Oriental
A doença do sono da África Oriental é causada pela subespécie Tb. Rhodesiense. As infecções com a subespécie resultam em uma progressão muito mais rápida do estágio um para o estágio dois do que a vista com a doença do sono da África Ocidental. O parasita infecta o sistema nervoso central após apenas algumas semanas e pode se tornar fatal em meses.
A doença do sono da África Oriental é encontrada em 13 países da África oriental e meridional e representa menos de 3 por cento de todos os casos relatados de tripanossomíase africana.
Doença do sono na África Ocidental
Tb. Gambiense, ou doença do sono da África Ocidental, é um parasita que se move mais lentamente. O parasita pode viver na corrente sanguínea por um ou dois anos antes de progredir para o sistema nervoso central e desencadear o estágio dois da doença. As infecções não tratadas geralmente se tornam fatais em cerca de três anos, embora possam se estender por até seis ou sete anos.
A mais comum das duas subespécies, a doença do sono da África Ocidental é responsável por mais de 97% dos casos relatados e é encontrada em 24 países da África Ocidental e Central.
Transmissão
A forma mais comum de disseminação do parasita da tripanossomíase africana é através da mosca tsé-tsé, uma mosca grande e picadora encontrada em grande parte da África subsaariana. Quando uma mosca tsé-tsé pica alguém que está infectado, ela se infecta com o próprio parasita. A mosca então se torna parte do ciclo de vida do parasita, ajudando-o a crescer e se multiplicar. Após cerca de três semanas, os parasitas recém-transformados chegam à glândula salivar da mosca.
Quando a mosca se alimenta de sangue em um ser humano (ou em alguns animais), ela deixa para trás o parasita, causando uma nova infecção.
Em raras ocasiões, as pessoas podem ser infectadas de outras maneiras, como por meio de:
- Transmissão de mãe para filho durante a gravidez
- Atividade sexual
- Picadas com agulhas contaminadas com o parasita (normalmente devido a um acidente no laboratório)
Diagnóstico
Diagnosticar a tripanossomíase africana o mais cedo possível é crucial, porque pegar a doença no estágio um pode tornar a infecção mais fácil e segura de tratar. Os médicos geralmente contam com testes de laboratório, como microscopia, para confirmar um diagnóstico de tripanossomíase africana, mas os testes de triagem e exames físicos também podem ser úteis para determinar quem deve ser testado e como.
Teste de tela
Certos testes podem ajudar as autoridades de saúde a identificar casos potenciais de doença do sono africana em uma população maior. O teste de aglutinação do cartão, por exemplo, é uma ferramenta utilizada para detectar possíveis Tb. gambiense casos em populações onde a doença do sono da África Ocidental é comum.
Embora esses testes de rastreamento possam ajudar as autoridades de saúde a encontrar suspeitas de infecções nos estágios iniciais, eles não são específicos o suficiente para confirmar um diagnóstico e nenhuma ferramenta de rastreamento está disponível para rastrear a doença do sono da África Oriental, que se desenvolve mais rapidamente. também caro, o que pode ser um desafio significativo para áreas remotas com recursos limitados.
Exame físico
Os médicos contam com testes de laboratório para fazer um diagnóstico definitivo, mas saber quais sinais e sintomas uma pessoa está experimentando (e com que rapidez eles progrediram) pode dar a um profissional de saúde dicas sobre em que estágio da doença a pessoa pode estar e possivelmente qual subespécie é responsável pela infecção. Isso, por sua vez, pode ajudar a orientar os procedimentos de diagnóstico.
Durante um exame, os médicos provavelmente perguntarão sobre o histórico de exposição de uma pessoa.
Isso significa perguntar se o indivíduo mora ou já visitou áreas onde a doença do sono é comum, além de procurar sinais clínicos da doença e seu estágio.
Microscopia
O padrão atual para diagnosticar a tripanossomíase africana é procurar o parasita ao microscópio usando um fluido corporal ou amostra de tecido. As amostras são geralmente coletadas de sangue, cancro (feridas que se formam no local da picada da mosca), nódulos linfáticos ou medula óssea.
O local da amostra pode depender de quais subespécies são suspeitas de causar a infecção. Por exemplo, Tb. Rhodesiense é geralmente fácil de detectar no sangue, enquanto Tb. Gambiense é mais facilmente detectado em amostras retiradas do linfonodo.
Assim que o diagnóstico for confirmado, no entanto, é recomendado que os médicos também façam uma punção lombar para procurar sinais do parasita no líquido cefalorraquidiano. Isso ajudará os profissionais de saúde a determinar o estágio da doença e, portanto, qual tratamento é necessário.
Tratamento
A doença do sono pode ser tratada com medicamentos, mas o tratamento específico usado depende da subespécie do parasita e do estágio da doença. Os procedimentos necessários para tratar a doença em estágio um são mais simples e menos tóxicos do que aqueles usados para tratar infecções mais avançadas.
Tratamentos da primeira fase
Dois medicamentos antimicrobianos são usados principalmente para tratar a tripanossomíase africana em estágio inicial: pentamidina e suramina.
- Pentamidina: A pentamidina é administrada àqueles com doença do sono em estágio um da África Ocidental e é administrada por injeção ou por via intravenosa. Este medicamento geralmente é bem tolerado, mas pode causar efeitos colaterais como hipoglicemia e dor de estômago.
- Suramin: Suramin é usado para tratar a doença do sono da África Oriental e é administrado por via intravenosa. Os efeitos colaterais são comuns, embora geralmente leves e temporários.
- Fexinidazol: Este novo medicamento para a doença do sono da África Ocidental foi aprovado em 2019. É eficaz no tratamento do estágio um e do estágio dois inicial da doença. Não pode ser usado no primeiro trimestre da gravidez ou em crianças menores de 6 anos de idade. Os efeitos colaterais mais comuns são náuseas, vômitos e dor de cabeça. É administrado como comprimido uma vez ao dia, durante 10 dias.
Tratamentos da segunda fase
Três medicamentos são recomendados para infecções que já cruzaram a barreira hematoencefálica: eflornitina, melarsoprol e nifurtimox.
- Eflornitina: Eflornitina trata as pessoas com doença do sono no estágio dois da África Ocidental. É administrada por via intravenosa quatro vezes ao dia durante duas semanas consecutivas, o que pode ser difícil de controlar em ambientes rurais de saúde. Devido a isso, às vezes é combinado com nifurtimox para que possa ser administrado em doses menos frequentes.
- Melarsoprol: O melarsoprol é o único medicamento disponível para tratar a doença do sono da África Oriental em seu segundo estágio, mas também pode tratar a doença do sono da África Ocidental. Embora seja eficaz, o melarsoprol é difícil de usar e bastante tóxico. É administrado por via intravenosa, usando um esquema de dosagem complicado, e os efeitos colaterais podem ser intensos. Estima-se que 5 a 10 por cento das vezes, pode causar problemas neurológicos ou às vezes a morte.
- Nifurtimox: Nifurtimox é normalmente usado para tratar a tripanossomíase americana (também chamada de doença de Chagas), mas às vezes é combinado com eflornitina para tratar a doença do sono da África Ocidental.
Prevenção
Não há vacina ou medicamento que você possa tomar para prevenir a tripanossomíase africana. A melhor maneira de se proteger é evitar totalmente a picada da mosca tsé-tsé.
Se você está planejando visitar ou residir em áreas onde a doença do sono africana é comum, é importante tomar precauções.
- Pergunte aos locais se eles sabem quais áreas têm maior concentração de moscas tsé-tsé e quais locais você deve evitar.
- Fique longe de arbustos ou vegetação densa durante o dia onde as moscas podem estar descansando.
- Cobrir usando mangas compridas, calças compridas e chapéus feitos de tecidos de cores neutras de peso médio. As moscas podem picar através de materiais mais leves e são atraídas por cores vibrantes e escuras, especialmente o azul.
- Verifique dentroveículos antes de entrar neles. A tsé-tsé voa como veículos em movimento que levantam poeira.
- Use repelente de insetos conforme as instruções. Repelentes de insetos não parecem fornecer muita proteção contra a mosca tsé-tsé, mas as moscas não são os únicos insetos que podem transmitir doenças. Doenças transmitidas por mosquitos, como dengue ou malária, também são problemas de saúde pública significativos para aqueles que vivem em regiões onde a tripanossomíase africana pode se espalhar.
Uma palavra de Verywell
A doença do sono africana é uma doença grave e potencialmente fatal, mas é tratável, especialmente se diagnosticada nos estágios iniciais da doença. Se você viajou recentemente ou morou em áreas com tripanossomíase africana e está apresentando sintomas da doença, converse com um profissional de saúde imediatamente e informe sobre seu histórico de viagens.
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