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O sistema endócrino é composto de órgãos e tecidos que produzem hormônios. Hormônios são substâncias químicas naturais produzidas em um local, liberadas na corrente sanguínea e usadas por outros órgãos e sistemas alvo.
Os hormônios controlam os órgãos-alvo. Alguns sistemas de órgãos têm seus próprios sistemas de controle interno, juntamente com hormônios ou em vez deles.
À medida que envelhecemos, as mudanças ocorrem naturalmente na maneira como os sistemas do corpo são controlados. Alguns tecidos alvo tornam-se menos sensíveis ao seu hormônio controlador. A quantidade de hormônios produzidos também pode mudar.
Os níveis sanguíneos de alguns hormônios aumentam, alguns diminuem e alguns permanecem inalterados. Os hormônios também são degradados (metabolizados) mais lentamente.
Muitos dos órgãos que produzem hormônios são controlados por outros hormônios. O envelhecimento também muda esse processo. Por exemplo, um tecido endócrino pode produzir menos de seu hormônio do que em uma idade mais jovem, ou pode produzir a mesma quantidade a uma taxa mais lenta.
MUDANÇAS DE ENVELHECIMENTO
O hipotálamo está localizado no cérebro. Produz hormônios que controlam as outras estruturas do sistema endócrino. A quantidade desses hormônios reguladores permanece praticamente a mesma, mas a resposta dos órgãos endócrinos pode mudar à medida que envelhecemos.
A glândula pituitária também está localizada no cérebro. Esta glândula alcança seu tamanho máximo na meia idade e então gradualmente se torna menor. Tem duas partes:
- A parte de trás (posterior) armazena hormônios produzidos no hipotálamo.
- A parte frontal (anterior) produz hormônios que afetam o crescimento, a glândula tireóide (TSH), córtex adrenal, ovários, testículos e mamas.
A glândula tireóide está localizada no pescoço. Produz hormônios que ajudam a controlar o metabolismo. Com o envelhecimento, a tireóide pode se tornar irregular (nodular). O metabolismo diminui com o tempo, começando por volta dos 20 anos. Como os hormônios tireoidianos são produzidos e degradados (metabolizados) na mesma proporção, os testes de função da tireoide ainda são, na maioria das vezes, normais. Em algumas pessoas, os níveis dos hormônios tireoidianos podem aumentar, levando a um aumento do risco de morte por doença cardiovascular.
As glândulas paratireóides são quatro pequenas glândulas localizadas ao redor da tireóide. O hormônio paratireóideo afeta os níveis de cálcio e fosfato, que afetam a força óssea. Os níveis de hormona paratiroideia aumentam com a idade, o que pode contribuir para a osteoporose.
A insulina é produzida pelo pâncreas. Ajuda o açúcar (glicose) a ir do sangue para o interior das células, onde pode ser usado para energia.
O nível médio de glicose em jejum aumenta de 6 a 14 miligramas por decilitro (mg / dL) a cada 10 anos após os 50 anos, à medida que as células se tornam menos sensíveis aos efeitos da insulina.
As glândulas supra-renais estão localizadas logo acima dos rins. O córtex adrenal, a camada superficial, produz os hormônios aldosterona, cortisol e dehidroepiandrosterona.
- A aldosterona regula o equilíbrio de fluidos e eletrólitos.
- O cortisol é o hormônio da "resposta ao estresse". Ela afeta a quebra de glicose, proteína e gordura, e tem efeitos anti-inflamatórios e anti-alérgicos.
A liberação de aldosterona diminui com a idade. Essa diminuição pode contribuir para a tontura e uma queda na pressão sangüínea com mudanças bruscas de posição (hipotensão ortostática). A liberação de cortisol também diminui com o envelhecimento, mas o nível sanguíneo desse hormônio permanece o mesmo. Os níveis de desidroepiandrosterona também diminuem. Os efeitos desta queda no corpo não são claros.
Os ovários e testículos têm duas funções. Eles produzem as células reprodutivas (óvulos e espermatozóides). Eles também produzem os hormônios sexuais que controlam as características sexuais secundárias, como seios e pêlos faciais.
- Com o envelhecimento, os homens às vezes têm um nível mais baixo de testosterona.
- As mulheres têm níveis mais baixos de estradiol e outros hormônios estrogênicos após a menopausa.
EFEITO DAS MUDANÇAS
No geral, alguns hormônios diminuem, alguns não mudam e alguns aumentam com a idade. Hormônios que geralmente diminuem incluem:
- Aldosterona
- Calcitonina
- Hormona de crescimento
- Renin
Nas mulheres, os níveis de estrogênio e prolactina freqüentemente diminuem significativamente.
Hormônios que na maioria das vezes permanecem inalterados ou apenas diminuem ligeiramente incluem:
- Cortisol
- Epinefrina
- Insulina
- Hormônios tireoidianos T3 e T4
Os níveis de testosterona geralmente diminuem gradualmente à medida que os homens envelhecem.
Hormônios que podem aumentar incluem:
- Hormônio folículo-estimulante (FSH)
- Hormônio luteinizante (LH)
- Norepinefrina
- Hormônio da paratireóide
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Referências
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Data da revisão 7/12/2018
Atualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, Conselho ABIM Certificado em Medicina Interna e Hospice e Medicina Paliativa, Atlanta, GA. Também revisado por David Zieve, MD, MHA, Diretor Médico, Brenda Conaway, Diretor Editorial, e o A.D.A.M. Equipe editorial.