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Uma infecção pelo vírus Zika, também conhecida como febre do Zika ou doença pelo vírus Zika, geralmente causa sintomas leves e transitórios ou nenhum sintoma. Quando aparecem sinais de infecção, geralmente são inespecíficos e facilmente confundidos com resfriado ou gripe. Por outro lado, as infecções congênitas (passadas de mãe para filho durante a gravidez) podem ser muito mais graves e levar a um defeito congênito potencialmente devastador conhecido como microcefalia.
Sintomas Comuns
De acordo com pesquisa publicada no New England Journal of Medicine, até 80% das infecções por Zika serão totalmente assintomáticas (sem sintomas). Quando os sintomas aparecem, eles geralmente incluem:
- Febre baixa
- Dor nas articulações (artralgia)
- Dor muscular (mialgia)
- Olho rosa (conjuntivite)
- Dor de cabeça
- Linfonodos inchados (linfadenopatia)
- Erupção cutânea maculopapular caracterizada por pequenas saliências vermelhas
Os sintomas geralmente aparecem de três a 14 dias após a picada de um mosquito infectado e desaparecem em dois a sete dias. Enquanto o vírus Zika pode ser diferenciado de um resfriado ou gripe pela ausência de sintomas respiratórios (como tosse ou espirros) , a infecção só pode ser confirmada com a combinação de testes de sangue e urina.
Complicações da infecção
Em casos raros, uma infecção por Zika pode levar a uma doença grave conhecida como síndrome de Guillain-Barré (SGB), na qual o sistema imunológico de uma pessoa ataca suas próprias células nervosas. Embora a condição seja considerada rara, pode causar fraqueza nos braços e pernas e, em casos graves, ao comprometimento dos músculos que controlam a respiração.
Os sintomas de GBS podem persistir por semanas e até meses. Embora a maioria das pessoas se recupere totalmente, algumas podem ter danos permanentes nos nervos. Uma pequena porcentagem de pessoas morre de GBS.
Microcefalia em bebês
Embora o vírus Zika raramente cause doenças graves em adultos ou crianças, as consequências de uma infecção podem ser muito piores se transmitidas durante a gravidez. Particularmente durante os primeiros estágios da gestação, a infecção pelo Zika pode causar um defeito de nascença conhecido como microcefalia, no qual o bebê nasce com cabeça e cérebro anormalmente pequenos.
A microcefalia pode causar uma cascata de sintomas físicos, neurológicos e de desenvolvimento, incluindo:
- Epilepsia
- Atrasos no desenvolvimento, incluindo problemas com a fala e outros marcos de desenvolvimento, como sentar, ficar em pé ou andar
- Deficiência intelectual
- Paralisia cerebral
- Problemas de alimentação, incluindo dificuldade para engolir (disfagia)
- Perda de audição
- Problemas de visão, incluindo glaucoma
- Crescimento prejudicado
A microcefalia pode ser leve ou grave. A gravidade dos sintomas geralmente está relacionada ao tamanho reduzido da cabeça do bebê. Em alguns casos, a criança se desenvolverá normalmente sem sinais de deficiência. Em outros, o defeito pode ser grave e levar à incapacidade vitalícia e um tempo de vida reduzido.
Bebês nascidos com microcefalia seriam monitorados de perto, mesmo que não houvesse sinais externos de deficiência. Algumas das complicações do defeito, como paralisia cerebral ou epilepsia, só podem se desenvolver mais tarde.
Não existe um tratamento padrão para a microcefalia e nada que se possa fazer para retornar a cabeça do bebê ao seu tamanho normal. Terapia ocupacional, fonoaudiológica e física podem ser usadas para ajudar a superar deficiências graves, enquanto medicamentos podem ajudar a controlar convulsões e outros problemas médicos .
Quando consultar um médico
Qualquer pessoa que viajou ou vive em uma região onde o vírus Zika é endêmico deve ser testada se aparecerem sintomas de infecção, especialmente se você estiver grávida.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda que qualquer mulher grávida assintomática faça o teste de duas a 12 semanas após seu retorno de uma região endêmica. Aqueles com sintomas devem ser testados imediatamente. Se você viver em uma região endêmica, precisará fazer o teste durante a primeira consulta pré-natal e em dois outros momentos durante a gravidez.
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É importante lembrar que pegar uma picada de mosquito não significa que seu bebê vai nascer com um defeito de nascença. Mesmo no nordeste do Brasil, uma área duramente atingida pelo surto de Zika de 2016, o risco de microcefalia entre as mulheres afetadas variava de 1% a 13%. Embora o vírus Zika definitivamente deva justificar preocupação, ele não deve causar pânico. Com as precauções certas, você e sua família podem reduzir significativamente as chances de infecção, esteja você em casa ou no exterior.
Causas e fatores de risco do vírus Zika