Contente
- Importância de saber por que os cânceres recorrem
- Breve revisão da terminologia do câncer
- Por que alguns cânceres voltam?
- E a cirurgia e a radioterapia que parecem bem-sucedidas?
- Por que a quimioterapia não mataria todas as células cancerosas?
- Como as células cancerosas podem se esconder por anos ou décadas?
- Quais cânceres não voltam (recorrem) e podem ser considerados curados?
- O câncer recorrente é mais agressivo?
Importância de saber por que os cânceres recorrem
Ao perguntar por que os cânceres recorrentes, estamos fazendo uma das perguntas mais importantes da oncologia hoje. Freqüentemente, uma recorrência, como no câncer de mama, é metastática. Um câncer inicial que estava em estágio 1 ou estágio 2 agora é estágio 4 ou metastático. Uma vez que mais de 90 por cento das mortes por câncer ocorrem devido a metástases, esta é uma questão crucial.
Muito do tratamento que usamos para o câncer é para evitar que as células cancerosas persistam e "encontrem uma chance de se esconder". Esta é a razão por trás da "quimioterapia adjuvante" administrada em cânceres de mama e de pulmão em estágio inicial, uma vez que a quimioterapia é um tratamento sistêmico projetado para atacar essas células errantes. Mas por alguma razão, com muita frequência, as células são deixadas para trás. Mesmo quando eles permanecem, porém, onde eles ficam? Por que algumas células cancerosas parecem não fazer nada por 20 anos e depois crescem novamente? Vejamos algumas dessas questões, mas primeiro isso ajuda a definir a terminologia que usaremos.
Breve revisão da terminologia do câncer
Ao falar sobre a volta de um câncer, ajuda a definir exatamente o que é uma recorrência, bem como alguns outros termos.
- Recorrência. A recorrência do câncer refere-se a um câncer que retorna (volta, recai ou recorre) após um período de tempo durante o qual o câncer teve remissão (geralmente significando que não há evidência de doença (NED) e o câncer não foi detectado em Embora não haja uma definição precisa do tempo que deve passar durante o qual uma pessoa está livre do câncer e quando o câncer é considerado uma recorrência, muitos oncologistas acreditam que os cânceres que recorrem em 3 meses são uma progressão e não uma recorrência.
- Progressão (Doença Progressiva - PD). A progressão do câncer se refere a um câncer que está piorando e aumentou pelo menos 20 por cento de tamanho ou se espalhou depois de tratamento.
- Resposta parcial - uma resposta parcial ao tratamento significa que o tumor diminui pelo menos 30% de tamanho, mas não desaparece completamente conforme observado no exame clínico ou nas varreduras. Isso também é chamado de regressão parcial.
- Doença estável. Doença estável, também conhecida como doença estática, significa que um tumor não está crescendo ou diminuindo significativamente. Isso também significa que não há novos tumores e que o tumor não se espalhou para nenhuma nova região do corpo. O tumor não aumentou o suficiente para ser chamado de doença progressiva (um aumento de 20 por cento ou mais) ou diminuiu o suficiente para ser chamado de uma resposta parcial (pelo menos uma redução de 30 por cento).
- Resposta completa. Resposta completa ou regressão completa significa a mesma coisa que remissão completa ou NED (sem evidência de doença). Isso significa que nenhum tumor residual pode ser detectado no exame físico, com varreduras ou exames de sangue, mas não significa que um câncer está curado.
- Remissão. A remissão não significa que o câncer está curado, mas, em vez disso, refere-se à ausência de doença. Existem 2 tipos de remissão. No remissão completa, um câncer não pode ser detectado por meio de exame físico ou estudos radiológicos. No remissão parcial, um câncer ainda é detectável, mas diminuiu de tamanho.
- Sem evidência de doença (NED). NED é definido da mesma forma que uma remissão completa - um câncer não pode ser detectado por nenhum teste ou exame.
- Recaída - O termo recidiva é geralmente usado como sinônimo de recorrência.
Por que alguns cânceres voltam?
Uma vez que a recorrência é uma causa significativa de morbidade (doença) e mortalidade (morte) por câncer, entender por que o câncer retorna é fundamental para melhorar as taxas de sobrevivência dos pacientes com câncer. Espera-se que, com o aumento do conhecimento nessa área, a taxa de sobrevivência de muitos tipos de câncer aumente.
É importante começar dizendo que bastam algumas células cancerosas que sobraram após o tratamento para que o câncer retorne. São necessários muitos milhões de células cancerosas para formar um tumor que pode ser detectado até mesmo com as técnicas de imagem mais avançadas.
E a cirurgia e a radioterapia que parecem bem-sucedidas?
Se você fizer uma cirurgia com margens claras em seu laudo de patologia e se o exame não mostrar evidências de câncer, pode ser difícil entender por que o câncer volta. No entanto, mesmo quando nenhuma célula cancerosa é vista nas bordas de um tumor, algumas células cancerosas podem já ter se espalhado através do sistema linfático, localmente para tecidos próximos ou através da corrente sanguínea para outras regiões do corpo. Essas células cancerosas indetectáveis são chamadas de micrometástases.
Tanto a cirurgia quanto a radioterapia são consideradas "tratamentos locais". Como tal, eles não tratam as células cancerosas que viajaram para além da região de tratamento. Além disso, a radioterapia pode não matar todas as células cancerosas. A radiação atua danificando o DNA tanto nas células cancerígenas quanto nas células normais. Assim como as células normais podem se recuperar após a radiação, algumas células cancerosas também podem "se recuperar". A possibilidade de micrometástases é o motivo de algumas pessoas receberem quimioterapia adjuvante ----------------------- quimioterapia que é administrada após a conclusão do tratamento local com cirurgia ou radioterapia para garantir que as micrometástases sejam erradicadas.
Por que a quimioterapia não mataria todas as células cancerosas?
A quimioterapia, ao contrário da cirurgia e da radioterapia, é considerada uma terapia sistêmica, projetada para tratar não apenas as células cancerosas próximas a um tumor, mas para se livrar das células cancerosas que se espalharam para além das áreas do corpo que são tratadas com cirurgia e radiação. Então, por que a quimioterapia não mataria todas as células cancerosas do corpo? Para entender a resposta a esta pergunta, é importante entender um pouco sobre como funciona a quimioterapia. A maioria dos medicamentos quimioterápicos atua em algum ponto do processo de divisão celular. Nem todas as células cancerosas estão se dividindo o tempo todo, e as células que não estão se dividindo, ou estão em um estágio diferente na divisão celular que um medicamento de quimioterapia específico aborda, podem sobreviver. Esta é uma das razões pelas quais as pessoas são frequentemente tratadas com mais de um medicamento quimioterápico (os medicamentos quimioterápicos atuam em diferentes pontos do processo de divisão celular) e por que a quimioterapia é geralmente administrada em várias sessões espaçadas ao longo do tempo.
Como as células cancerosas podem se esconder por anos ou décadas?
Existem algumas teorias que foram propostas para explicar o que parece ser a capacidade de uma célula cancerosa de se "esconder" por um longo período de tempo. Por exemplo, 20 a 45% das recorrências de câncer de mama com receptor de estrogênio positivo ocorrem anos ou mesmo décadas depois que o câncer foi tratado com sucesso.
Uma delas é a ideia de células-tronco cancerosas, um subconjunto de células cancerosas. De forma simplista, você pode pensar nas células cancerosas como tendo uma hierarquia. Neste caso, as células-tronco cancerosas seriam as "gerais" e mais fortes do que outras células cancerosas (mais resistentes ao tratamento como a quimioterapia, talvez porque se dividem mais lentamente do que as células cancerosas normais). Embora os tratamentos do câncer possam matar muitos dos soldados , essas células de classificação superior permaneceriam vivas, prontas para crescer novamente.
Outro conceito é o de dormência. Por alguma razão, uma célula cancerosa (células dormentes podem ser células-tronco cancerosas) pode permanecer dormente (como uma planta durante o inverno ou um esporo de fungo) e, nas circunstâncias certas, começar a crescer novamente. Essas células cancerosas dormentes podem "dormir" por longos períodos antes de "acordar" e entrar em uma fase de crescimento rápido. Eles podem "ir dormir" devido a um bom sistema imunológico ou à falta de angiogênese (a capacidade de um câncer de fazer vasos sanguíneos para alimentá-lo e permitir que ele cresça) e, em seguida, "acordar" se o sistema imunológico não estiver funcionando bem (imunossupressão) se a angiogênese ocorrer.
Quais cânceres não voltam (recorrem) e podem ser considerados curados?
Os médicos geralmente não usam a palavra "curado" porque a maioria dos tumores tem a capacidade de voltar. As exceções incluem alguns tipos de câncer em estágio inicial que apresentam risco muito baixo de voltar (por exemplo, câncer de tireoide precoce).
O câncer recorrente é mais agressivo?
Alguns tipos de câncer podem ser mais agressivos de tratar quando reaparecem e, para a maioria dos tumores, precisamos considerar que o primeiro tratamento usado costuma ser considerado o mais eficaz. Mas nem sempre é assim. Algumas formas de câncer ainda podem ser curáveis mesmo depois de recorrência, por exemplo, câncer testicular.
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