Por que as pessoas morrem durante o sono?

Contente

• Quando a morte vem à noite
• Trauma, toxinas e drogas
• Sistemas-chave: coração e pulmões
• Parada cardíaca
• Parada respiratória
• Papel dos distúrbios do sono
• Uma palavra de Verywell

Na mitologia grega antiga, o sono era o irmão gêmeo da morte, filho dos deuses personificados das trevas e da noite. Parece que sempre houve uma associação entre sono e morte. Quando as pessoas morrem durante o sono, parece uma maneira pacífica e quase idealizada de morrer.

Por que as pessoas morrem durante o sono? Explore algumas das causas mais comuns e como os distúrbios do sono, como apnéia do sono, ronco e insônia, podem contribuir para um risco maior de nunca acordar.

Quando a morte vem à noite

Passamos um terço de nossas vidas dormindo, então não deve ser surpresa que muitas pessoas morram durante o sono. Há uma diferença importante entre morrer durante a noite (especialmente quando saudável) e morrer inconsciente nos últimos estágios de uma doença fatal. Pessoas mais velhas e doentes atraem menos escrutínio do que os jovens.

Dependendo do cenário da morte (casa versus hospital versus unidade de assistência assistida), a morte pode ser comentada por um médico. Raramente uma autópsia seria realizada (ou indicada), a menos que em circunstâncias incomuns. Essa avaliação pode ser mais provável em adultos mais jovens ou crianças que morrem repentinamente na comunidade sem doença conhecida.

Mesmo uma autópsia pode não ser reveladora. A causa da morte pode não ser clara. O atestado de óbito pode conter razões inespecíficas: “insuficiência cardiorrespiratória”, “morreu de causas naturais” ou mesmo “velhice”.

A família e os amigos podem ficar se perguntando o que aconteceu, e pode ser útil entender algumas das causas de morte que ocorrem durante o sono.

Quais são as maneiras de reconhecer que uma pessoa querida está morrendo?

Trauma, toxinas e drogas

Em alguns casos, a morte ocorre devido a algum tipo de fator externo, seja diretamente do meio ambiente ou de outro agente externo. Por exemplo, um terremoto que desmorona um prédio pode causar uma morte traumática durante o sono. O envenenamento por monóxido de carbono por ventilação defeituosa e uma fonte de aquecimento insuficiente podem contribuir. O homicídio também pode ocorrer durante o sono e os assassinatos podem ocorrer com mais frequência à noite.

Os medicamentos tomados para tratar distúrbios médicos, incluindo dor e insônia, podem aumentar o risco de morte. Isso pode ser mais provável se esses medicamentos forem tomados em excesso, como em uma overdose ou com álcool.

Sedativos e opióides podem alterar ou suprimir a respiração. Condições dolorosas como o câncer, por exemplo, podem exigir níveis de morfina que aceleram o processo de morte ao desacelerar a respiração.

Sistemas-chave: coração e pulmões

Vamos supor que as causas naturais e internas sejam a causa da morte e nos concentremos nos culpados mais prováveis. Pode ser útil pensar nas causas de morte em termos de um “Código Azul” que pode ser usado no ambiente hospitalar.

Quando alguém está morrendo - ou com risco iminente de morrer - existem alguns sistemas codependentes que geralmente estão falhando. Na maioria das vezes, a culpa é do fracasso do funcionamento do coração e dos pulmões. Ao avaliar as causas da morte durante o sono, pode ser útil explorar as causas que impactam esses dois sistemas inter-relacionados.

A evolução da insuficiência respiratória pode afetar gradualmente a função do coração e de outros sistemas. O declínio agudo da função cardíaca, como um ataque cardíaco fulminante, impacta rapidamente o fluxo sanguíneo para o cérebro e pode, por sua vez, levar a uma rápida insuficiência respiratória. Os pulmões também podem se encher rapidamente de líquido como parte do edema pulmonar na insuficiência cardíaca.

Parada cardíaca

Há evidências consideráveis ​​de que a função cardíaca pode ser enfatizada durante o sono. O sono de movimento rápido dos olhos (REM), em particular, pode alterar a linha do sistema com risco crescente ao amanhecer. Também parece haver um padrão circadiano de disfunção cardíaca, com problemas geralmente ocorrendo tarde da noite e perto da hora de acordar.

Saiba mais sobre ritmos circadianos

Ataque cardíaco

Os ataques cardíacos ocorrem quando um vaso sanguíneo (ou artéria coronária) que irriga o tecido muscular fica obstruído e o tecido fornecido é danificado ou morre. Esses infartos do miocárdio podem variar de eventos menores que comprometem ligeiramente a função a bloqueios catastróficos que levam à insuficiência completa do coração como uma bomba.

Se o sangue não puder circular, os outros sistemas do corpo falham rapidamente e a morte ocorre.

Arritmias

O coração também pode apresentar irregularidades que afetam seu sistema elétrico. A carga necessária para disparar o músculo de forma sincronizada pode ser interrompida. As contrações podem se tornar irregulares, muito rápidas ou muito lentas, e a eficácia do bombeamento do coração pode ser comprometida.

As arritmias podem ser uma causa frequente de morte durante o sono. A assistolia é um ritmo de parada cardíaca quando a atividade elétrica do coração não pode ser detectada. A fibrilação ou flutter atrial podem prejudicar a função cardíaca.

Ritmos ventriculares semelhantes, incluindo taquicardia ventricular, podem ser fatais. Os bloqueios cardíacos que afetam o padrão elétrico também podem levar à disfunção cardíaca e morte.

Insuficiência Cardíaca Congestiva

A insuficiência cardíaca congestiva (ICC) crônica também pode levar gradualmente à insuficiência cardíaca. A insuficiência cardíaca do lado esquerdo atinge rapidamente o lado direito do coração, levando ao acúmulo de líquido nos pulmões (com falta de ar, especialmente quando deitado) e inchaço nos pés e nas pernas, chamado edema periférico. Se o coração sofrer sobrecarga de volume, sua capacidade de circular o sangue pode cessar.

Derrame

É importante ressaltar que o coração pode afetar outros sistemas que dependem de sua capacidade de circular o sangue. Mais notavelmente, um ritmo cardíaco irregular pode levar a um coágulo que chega ao cérebro e causa um derrame. A pressão arterial elevada ou hipertensão pode aumentar o risco.

Se um derrame afetar o tronco cerebral, a respiração, a abertura dos olhos, o controle muscular e a consciência podem ser comprometidos. Esses derrames podem ser fatais e podem ocorrer durante o sono.

Parada respiratória

Os pulmões complementam a função do coração e, como uma equipe, se um sistema falhar agudamente, o outro provavelmente o seguirá em pouco tempo.

A doença pulmonar costuma ser crônica e os impactos podem se desenvolver mais lentamente. Quando um limite crítico é atingido, entretanto, a morte pode ocorrer.

No nível mais básico, os pulmões são responsáveis ​​pela troca de oxigênio e dióxido de carbono com o meio ambiente. Quando não funcionam adequadamente, os níveis de oxigênio caem, os níveis de dióxido de carbono aumentam e podem ocorrer alterações perigosas no equilíbrio ácido-básico do corpo.

A obstrução aguda, como engasgar com o vômito, pode levar à asfixia. Embora improvável, também é possível que um evento de apneia obstrutiva do sono seja fatal.

A insuficiência respiratória pode ocorrer devido a doença degenerativa crônica. Isso pode ser a insuficiência dos próprios pulmões, como em:

• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
• Fibrose cística
• Enfisema
• Câncer de pulmão
• Pneumonia
• Embolia pulmonar (coágulo nos pulmões)
• Fibrose pulmonar
• Status asmático

Também é possível que os pulmões falhem devido a mudanças nos músculos ou sistema nervoso, como na esclerose lateral amiotrófica (ELA ou doença de Lou Gehrig) ou miastenia gravis.

Existem até doenças congênitas que afetam a capacidade de respirar, como a síndrome de hipoventilação central congênita. A síndrome da morte súbita do lactente (SMSL) representa uma falha em respirar normalmente durante o sono.

Quando a morte se aproxima lentamente, ocorre um padrão característico de respiração, denominado respiração de Cheyne-Stokes. Freqüentemente observado em insuficiência cardíaca, uso de medicamentos narcóticos e lesões no tronco cerebral, pode indicar interrupção iminente da respiração e morte. A consciência pode ficar deprimida à medida que a pessoa afetada vai embora.

Papel dos distúrbios do sono

É possível que ocorra a morte durante o sono devido a alguns outros distúrbios, incluindo algumas condições do sono. Em particular, as convulsões podem ser fatais. Existe uma condição conhecida como morte súbita na epilepsia (SUDEP) que não é totalmente compreendida.

A apnéia obstrutiva do sono pode exacerbar outras condições médicas que podem ser fatais. Isso inclui derrames, ataques cardíacos, insuficiência cardíaca e arritmias que podem resultar em morte súbita.

É possível morrer de comportamentos de sono chamados parassonias. O sonambulismo pode levar alguém a situações perigosas, incluindo cair de janelas de andares superiores, de um navio de cruzeiro ou vagar pelas ruas no meio do tráfego. “Pseudo-suicídio” descreve mortes entre pessoas com lesões por sonambulismo que morrem sem depressão conhecida ou ideação suicida.

O distúrbio de comportamento do sono REM pode causar uma queda da cama e traumatismo craniano durante o sono. Isso pode causar hemorragia interna; um hematoma epidural pode rapidamente ser mortal.

Mesmo que o distúrbio do sono não seja imediatamente fatal, há evidências de que a insônia aumenta o risco de suicídio. A privação crônica de sono pode aumentar a mortalidade geral após anos de sono insuficiente.

Como a privação do sono leva à morte

Uma palavra de Verywell

Para evitar morrer à noite de um distúrbio do sono, esteja ciente de outros sintomas (incluindo insônia e despertares matinais) ou sinais de apnéia do sono (pausas na respiração, ronco, noctúria, bruxismo, sonolência diurna excessiva, humor e cognitivo problemas, etc.). Felizmente, os distúrbios do sono são tratáveis. Otimize sua saúde geral e não se esqueça do importante papel do sono saudável.