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Embora a coqueluche ou a tosse convulsa possam ser evitadas com uma vacina, ela continua sendo um grande problema nos Estados Unidos e em todo o mundo. Ao contrário da maioria das outras doenças evitáveis por vacinas, a imunidade da vacina contra coqueluche diminui e, portanto, adolescentes e adultos correm o risco de contrair tosse convulsa, embora tenham tomado as vacinas quando crianças.Adolescentes e adultos podem agora receber uma nova vacina Tdap que aumenta sua imunidade contra a tosse convulsa, portanto, esperamos que as taxas de infecções diminuam em breve.
Sintomas
Quando os pais pensam em tosse convulsa, costumam pensar em uma criança que está tendo acessos de tosse seguidos de um som de "tosse". Embora esse seja o som característico ou clássico das crianças com tosse convulsa, lembre-se de que nem todas as crianças o têm. Em vez disso, algumas crianças têm apenas crises de tosse, outras tossem até vomitar (vômito pós-tosse) e algumas têm apenas tosse crônica.
A tosse convulsa geralmente começa com um estágio catarral entretanto, cerca de 6 a 20 dias após a exposição a outra pessoa com tosse convulsa (período de incubação), com sintomas semelhantes a uma infecção respiratória superior viral típica, incluindo febre baixa, coriza e tosse. É durante esse estágio, que geralmente dura de 1 a 2 semanas, que uma pessoa é mais contagiosa para os outros.
A doença, então, pode piorar durante a próxima estágio paroxístico, que dura de 2 a 4 semanas, com as crianças tendo crises graves ou paroxismos de tosse, que podem ser seguidos por gritos e vômitos. Esses feitiços podem ser desencadeados por fatores como chorar ou comer.
Essas crises de tosse então melhoram lentamente e se tornam menos frequentes durante o último estágio de convalescença, que dura mais 1 a 2 semanas.
Ao todo, os sintomas podem durar de 3 a 10 semanas.
Diagnóstico
Embora o diagnóstico inicial de coqueluche geralmente seja baseado nos sintomas característicos, testes estão disponíveis. Inclui uma cultura de secreções nasais; no entanto, pode levar de 10 a 14 dias para obter os resultados, após os quais seu filho provavelmente transmitiu a infecção para muitas outras pessoas.
Um teste mais rápido, que pode não ser tão preciso, é um DFA (ensaio de imunofluorescência direta) de secreções nasais. Embora os pediatras provavelmente não consigam fazer esse teste em seu consultório, ele pode ser feito em um laboratório local, no departamento de saúde local ou pode ser enviado a outro local pelo consultório do pediatra.
Um teste adicional, o teste de reação em cadeia da polimerase (PCR), é mais rápido e preciso do que outros testes, mas pode não estar amplamente disponível ainda.
Tratamento
Embora as crianças possam se recuperar da coqueluche sem antibióticos, o tratamento, especialmente se iniciado no início da fase catarral, pode ajudá-las a melhorar mais rapidamente e ser menos contagioso para outras pessoas. A eritromicina é geralmente o antibiótico de escolha para a tosse convulsa e geralmente é administrada por 14 dias. As alternativas podem incluir Claritromicina (Biaxin) por 7 dias, azitromicina (Zithromax) por 5 dias e Bactrim por 14 dias.
Embora a maioria das crianças não deva ter nenhuma das complicações mencionadas acima e possam ser tratadas com segurança em casa, bebês mais novos, especialmente os nascidos prematuramente, podem precisar ser hospitalizados.
As crianças com coqueluche geralmente são excluídas da escola ou creche até que tenham tomado antibióticos por pelo menos 5 dias.
Fatos para saber
- A tosse convulsa é causada pelo Bordetella pertussis bactérias.
- As vacinas que protegem as crianças contra a tosse convulsa incluem a vacina DTaP, administrada a crianças pequenas, e o reforço Tdap, administrado a crianças mais velhas, adolescentes e adultos.
- Como os bebês não recebem sua primeira vacina DTaP até os 2 meses de idade, as mulheres grávidas são aconselhadas a tomar a vacina Tdap entre as semanas 27 e 36 de gravidez. Dessa forma, eles passarão anticorpos protetores para seus bebês que ajudam a proteger contra a coqueluche durante os primeiros dois meses de vida.
- A bactéria coqueluche é altamente contagiosa e pode ser transmitida por pessoas infectadas por meio de secreções respiratórias, portanto, evite respirar essas secreções (aconselhe os adolescentes a cobrirem a boca ao tossir), manter os recém-nascidos e bebês longe da tosse de adolescentes e adultos e lavar as mãos com frequência pode também ajuda a prevenir que outras pessoas fiquem doentes.
- Para crianças que têm contato próximo com alguém com coqueluche, o tratamento profilático ou preventivo com eritromicina, azitromicina ou claritromicina pode ajudar a evitar que adoeçam e é realmente recomendado para todos os contatos próximos, incluindo familiares e crianças com menos de 12 meses de idade. A prevenção com antibióticos é recomendada mesmo que a criança tenha recebido todas as vacinas.
- Recém-nascidos e crianças pequenas com tosse convulsa podem ter apnéia ou períodos em que param de respirar.
- O diagnóstico de tosse convulsa costuma ser esquecido em adultos, pois eles podem apresentar tosse persistente em vez de sintomas graves.