Pergunte ao especialista
Nesta época do ano, quando a comida festiva é abundante, a maioria das pessoas simplesmente tenta não comer demais. Mas para aqueles com distúrbios alimentares, o desafio é mais complexo porque eles já estão constantemente preocupados com a comida.
É um problema maior do que você possa imaginar, diz Graham Redgrave, M.D., diretor assistente do Programa de Transtornos Alimentares da Johns Hopkins. De acordo com a National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders, pelo menos 30 milhões de pessoas de todas as idades e sexos nos EUA sofrem de um transtorno alimentar. E, a cada 62 minutos, pelo menos uma pessoa morre como resultado direto de uma.
O programa na Johns Hopkins trata pacientes com uma variedade de transtornos alimentares, incluindo anorexia nervosa, bulimia nervosa, transtorno da compulsão alimentar periódica, transtorno da ingestão alimentar evitativa / restritiva, entre outros - junto com problemas psiquiátricos ou médicos concomitantes.
Redgrave recentemente compartilhou sua opinião sobre como as pessoas devem reagir quando suspeitam que alguém que amam ou se preocupam está evitando comida ou perdeu uma quantidade significativa de peso rapidamente e pode ter um distúrbio alimentar.
Quando as pessoas costumam mostrar sinais de transtorno alimentar?
Existe uma grande variedade de idades, mas os distúrbios alimentares geralmente começam na adolescência. Para aqueles cujos distúrbios são diagnosticados mais tarde na vida, geralmente há um histórico de preocupações com a imagem corporal, preocupação com uma alimentação saudável, exercícios intensos para controlar o peso ou dietas ioiô.
Quais são os fatores de risco?
Para anorexia e bulimia, o maior fator de risco é fazer dieta, e a maioria das mulheres faz dieta. Dois a 4 por cento deles desenvolverão bulimia. A genética também desempenha um papel - um segundo gêmeo tem mais probabilidade de desenvolver um transtorno alimentar se o primeiro o fizer, e essa relação é mais forte para gêmeos idênticos, que compartilham mais de seus genes em comparação com gêmeos fraternos. Os transtornos de ansiedade também são mais prevalentes em famílias com transtornos alimentares.
Esta época do ano apresenta desafios únicos?
Sim - as férias são uma época estressante de várias maneiras. Há uma ênfase na comida e também é um momento social e geralmente envolve passar mais tempo com a família. Isso pode ser um pouco próximo demais para o conforto, especialmente se alguém que desenvolveu um distúrbio alimentar durante a viagem está de volta à cidade nas férias. Dito isso, certos estressores não têm nada a ver com as férias. As pessoas podem ficar estressadas na escola ou nos relacionamentos.
Se você suspeita que um ente querido tem transtorno alimentar, deve dizer alguma coisa?
É melhor dizer algo do que não. Muitos pacientes nos dizem que ninguém nunca disse nada. No entanto, pode depender de quando o transtorno alimentar começa. É muito mais fácil notar um problema quando alguém está no ensino médio ou no ensino médio e mora em casa. Na faculdade, as coisas são diferentes. Pode começar abruptamente. No geral, acho que expressões de preocupação funcionam melhor do que uma acusação. (“Estou preocupado com você”, em vez de “Você tem um transtorno alimentar - eu sei disso.”) E clareza é melhor do que imprecisão. (“Estou preocupado que você seja muito extremo em seus exercícios e dieta, e que possa até ser um distúrbio alimentar. Podemos levá-lo para ver alguém?”) Você não pode controlar como alguém vai se sentir - o existe o risco de alienar pessoas. Mas isso é equilibrado por cuidar do bem-estar da pessoa. Os transtornos alimentares são graves. É melhor dizer algo.
O que você não deveria dizer?
Você não quer brincar com isso. Você não quer dizer: "Eu gostaria de ter um pouco de anorexia" ou "um pouco de sua força de vontade". Lembre-se: esses distúrbios são um fardo para as pessoas, causando muito sofrimento.
O que pode surpreender as pessoas sobre os transtornos alimentares?
Você pode notar perda de peso, mas a maioria das pessoas com distúrbios alimentares está com um peso normal ou ligeiramente acima do peso. Outro equívoco é que o transtorno alimentar é uma forma de controle. Sentir-se ansioso com as mudanças corporais, como o início da puberdade, ou sentir-se emocionalmente fora de controle com ansiedade ou depressão, pode ajudar a desencadear transtornos alimentares, mas isso não significa que o transtorno alimentar está “prestes” a controlar. Embora a história de cada pessoa seja diferente, os distúrbios alimentares geralmente começam com um desejo muito comum de fazer dieta - para melhorar a aparência ou a saúde, ou para evitar a dor ou desconforto associados à ingestão de certos alimentos. Por razões que não compreendemos totalmente, os comportamentos saem de controle, à medida que o jovem se torna mais preocupado com a imagem corporal, peso, alimentação “saudável” etc. É muito parecido com o alcoolismo, na medida em que começa de forma comum , de maneira gradual e então, eventualmente, assume o controle inteiramente da mente.