Contente
- Sintomas de sensibilização e verdadeiras alergias
- Variações na sensibilidade alérgica
- Sensibilidade Reativa Cruzada
Ao contrário de um vírus ou bactéria, a maioria dos alérgenos não desencadeia uma resposta inata do sistema imunológico. Em vez disso, é uma resposta que se desenvolve ao longo do tempo, muitas vezes sem rima ou razão de por que ocorre em algumas pessoas e não em outras.
O processo pelo qual seu corpo se torna sensível e alérgico a uma determinada substância é chamado de sensibilização.
Sintomas de sensibilização e verdadeiras alergias
A sensibilização é um processo pelo qual o sistema imunológico produz uma proteína defensiva, chamada de anticorpo, em resposta a qualquer substância que considere anormal, incluindo certos alimentos, pólen, mofo ou medicamentos.
A produção do anticorpo, entretanto, não leva necessariamente a sintomas. Dependendo do indivíduo, a resposta pode variar de pequena ou inexistente a grave e potencialmente fatal.
Assim, uma "alergia verdadeira" é a reação assintomática desencadeada pelo sistema imunológico em resposta a um agente causador de alergia (alérgeno). Se houver anticorpos, mas nenhuma resposta sintomática, nos referimos a isso como sensibilidade assintomática.
Os sintomas de uma alergia verdadeira podem incluir:
- Erupção cutânea
- Urticária
- Comichão nos olhos ou pele
- Chiado
- Rinite (gotejamento nasal, espirros, congestão)
Em reações de hipersensibilidade mais graves - como a picada de um inseto, um medicamento (como a penicilina) ou alimentos (como o amendoim) - uma forma grave de alergia pode se desenvolver, conhecida como anafilaxia. Essa resposta alérgica de todo o corpo pode levar a uma piora dos sintomas e causar dificuldade respiratória, choque e até morte.
Variações na sensibilidade alérgica
Curiosamente, a sensibilidade à alergia varia não apenas de acordo com o indivíduo, mas também com a parte do mundo em que você vive. Por exemplo, se você reside na parte sul dos Estados Unidos, é mais provável que tenha alergia a ovos, leite, camarão e amendoim. Se você mora na Itália, é mais provável que seja alérgico a peixe.
Embora os cientistas não tenham certeza de por que isso acontece, alguns acreditam que o consumo generalizado de certos alimentos dentro de uma região se traduzirá naturalmente em uma maior incidência de uma alergia específica.
Por outro lado, a forma como certos alimentos são processados (ou mesmo o solo em que crescem) pode contribuir para o fenômeno. O mesmo se aplica a poluentes ou toxinas que prevalecem em certas partes do mundo e menos em outras.
Em última análise, tudo traz de volta ao nosso fato central: você não pode ter uma alergia a algo a que não está exposto.
Sensibilidade Reativa Cruzada
Se uma pessoa tem uma alergia verdadeira, a presença do anticorpo alérgico sempre estará presente na corrente sanguínea. Assim, sempre que uma pessoa é exposta novamente a um alérgeno, o anticorpo estará lá para desencadear uma resposta.
No entanto, em alguns casos, o sistema imunológico confundirá um não alérgeno com um alérgeno verdadeiro. Isso é chamado de reatividade cruzada e ocorre quando a proteína de um alérgeno como o pólen é semelhante na estrutura de outra coisa, como uma fruta.
Vemos esse tipo de coisa com frequência em uma condição conhecida como síndrome de alergia oral (OAS), uma resposta de reação cruzada entre o pólen e certas frutas cruas. Como a sensibilidade primária é ao pólen, os sintomas de alergia à fruta tendem a ser mais brandos e restritos ao local onde a fruta entrou em contato com a boca ou os lábios.
Nesse sentido, a OAS não é uma verdadeira alergia, mas sim um caso de "identidade equivocada" por parte do sistema imunológico.