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Ortopneia é o sintoma de dispneia (falta de ar) que ocorre quando a pessoa está deitada. A ortopneia é considerada um sintoma importante, principalmente porque costuma ser um sinal de agravamento da insuficiência cardíaca, mas também pode ser causada por outras condições médicas. Por isso, quem sofre de ortopneia deve sempre ser avaliado por um médico.Um objetivo importante no tratamento de uma pessoa com insuficiência cardíaca é eliminar totalmente a ortopneia. A maioria dos cardiologistas considera a ortopneia prolongada como um sinal de que a insuficiência cardíaca de uma pessoa pode ser tratada de forma inadequada e geralmente é considerada uma razão para ser mais agressivo com a terapia.
Sintomas
Quando uma pessoa está apresentando ortopneia, a dispneia geralmente ocorre cerca de um minuto após a cama. Da mesma forma, se a pessoa se sentar ou erguer a cabeça, a falta de ar geralmente desaparece rapidamente. Então, para uma pessoa que tem esse sintoma, não resta dúvida de que está relacionado a uma mudança de posição.
Além da dispneia (ou, às vezes, em vez de falta de ar evidente), uma pessoa com ortopneia também pode apresentar tosse ou respiração ofegante provocada ao se deitar.
Pessoas com ortopneia geralmente acabam se apoiando para dormir um pouco. Às vezes, basta um ou dois travesseiros extras para se livrar do sintoma; outras pessoas podem descobrir que precisam dormir sentadas em uma cadeira.
Na verdade, os médicos costumam caracterizar a gravidade da ortopneia perguntando ao paciente de quantos travesseiros ele precisa para adormecer. O médico, então, normalmente registrará a resposta no prontuário do paciente como "ortopnéia de dois travesseiros" ou "ortopnéia de três travesseiros". Os médicos mantêm o controle dessas informações porque o agravamento da ortopneia costuma ser um sinal de que a insuficiência cardíaca subjacente também está piorando.
Sintomas Relacionados
Um sintoma semelhante à ortopneia e também fortemente associado à insuficiência cardíaca é a dispneia paroxística noturna ou PND. Assim como a ortopnéia, a PND é um tipo de falta de ar que ocorre em relação ao sono. Tanto a ortopnéia quanto a PND estão relacionadas à redistribuição de fluidos dentro do corpo que ocorre durante o sono, mas a PND é uma condição mais complexa do que a ortopnéia “simples”. Geralmente, as pessoas que têm PND não notam dispnéia logo após se deitarem. Em vez disso, eles são acordados mais tarde, geralmente de um sono profundo, com um episódio de dispneia severa que os faz imediatamente sentar ou levantar para obter alívio. Além da dispneia, os pacientes com PND também costumam apresentar palpitações, sibilância intensa, tosse e uma sensação de pânico.
Claramente, PND é um evento muito mais dramático do que ortopneia. Pensa-se que algum mecanismo adicional (além da simples redistribuição de fluidos) está ocorrendo em pessoas com PND, provavelmente relacionado a alterações no centro respiratório do cérebro que podem estar associadas à insuficiência cardíaca.
Recentemente, os médicos reconheceram outro tipo de sintoma em pessoas com insuficiência cardíaca que também está relacionado à redistribuição de fluidos: “bendopneia” ou dispneia causada por curvar-se.
Causas
Quando alguém se deita, a gravidade causa uma redistribuição de fluido dentro do corpo. Normalmente, deitar-se faz com que parte do fluido na parte inferior do corpo, especialmente nas pernas e nos órgãos do abdômen, gravite na área do peito. Essa redistribuição de fluido normalmente é muito pequena e, na maioria das pessoas, não tem efeito algum na respiração.
No entanto, as pessoas com insuficiência cardíaca congestiva apresentam uma quantidade substancial de líquido em excesso no corpo e, quando esse líquido adicional é redistribuído, o coração enfraquecido pode ser incapaz de realizar o trabalho adicional necessário para evitar que se acumule nos pulmões. Como resultado, pode ocorrer congestão pulmonar e edema pulmonar precoce, resultando em falta de ar.
A insuficiência cardíaca não é a única causa de ortopneia, mas é de longe a causa mais comum. Às vezes, pessoas com asma ou bronquite crônica têm mais problemas respiratórios quando estão deitadas. Os sintomas de sibilância e falta de ar que ocorrem com essas condições, entretanto, geralmente não desaparecem rapidamente após sentar-se, mas levam mais tempo para desaparecer.
A apneia do sono também pode produzir sintomas semelhantes à ortopneia ou, mais frequentemente, ao PND.
A ortopnéia também foi relatada como um sintoma em pessoas com paralisia de um ou de ambos os músculos do diafragma (músculos respiratórios).
A obesidade grave pode causar ortopnéia, não por uma redistribuição de líquido, mas sim por um deslocamento da massa abdominal quando em decúbito dorsal, o que pode afetar a capacidade pulmonar.
A ortopnéia também foi observada em pessoas com bócio grande (aumento da glândula tireoide), que pode obstruir o fluxo de ar nas vias aéreas superiores quando deitadas.
Diagnóstico
Na maioria dos casos, fazer o diagnóstico de ortopneia é bastante simples. Os médicos perguntam aos pacientes sobre dispneia noturna e se eles conseguem dormir deitados, como parte de uma avaliação médica de rotina.
Muitas pessoas com ortopnéia lidarão com o sintoma inconscientemente adicionando um ou dois travesseiros. Eles podem nem perceber que ficam com falta de ar quando deitados; eles podem se sentir mais confortáveis com a cabeça erguida. É por isso que os médicos costumam perguntar quantas almofadas você usa rotineiramente.
Se uma pessoa descreve a ortopneia a um médico, o médico fará perguntas de acompanhamento para começar a identificar a causa. Por exemplo, sintomas consistentes com insuficiência cardíaca, apnéia do sono, asma ou bronquite devem ser desencadeados. Um exame físico completo, para descobrir sinais físicos desses tipos de problemas médicos, também ajudará a determinar a causa.
Frequentemente, são necessários testes adicionais para diagnosticar a causa da ortopneia. Um ecocardiograma, testes de função pulmonar ou estudos do sono são comumente obtidos. Na grande maioria dos casos, após a realização de uma história médica e exame físico completos e de um ou dois exames não invasivos, a causa da ortopneia se tornará aparente.
Como o agravamento da ortopneia costuma ser um sinal precoce de agravamento da insuficiência cardíaca, qualquer pessoa com insuficiência cardíaca (e seus entes queridos) deve prestar atenção a esse sintoma e até mesmo ao número de travesseiros que está usando. A intervenção precoce quando os sintomas são relativamente leves pode evitar uma crise de insuficiência cardíaca e prevenir a necessidade de hospitalização.
Tratamento
O tratamento da ortopneia requer a identificação e tratamento da causa subjacente. Na maioria dos casos, a ortopneia é devida à insuficiência cardíaca e (conforme observado) um objetivo importante no tratamento da insuficiência cardíaca deve ser eliminar totalmente a ortopneia.
Uma palavra de Verywell
A ortopneia geralmente é uma manifestação de congestão pulmonar que pode ocorrer em pessoas com insuficiência cardíaca. O aparecimento de ortopneia, ou alterações na gravidade da ortopneia, podem indicar alterações importantes na gravidade da insuficiência cardíaca. Como a ortopnéia também pode ser causada por outras condições médicas importantes, esse é um sintoma que sempre deve ser informado ao médico.