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A dor nociceptiva é um tipo de dor causada por uma lesão, pressão física ou inflamação de alguma parte do corpo. Existem dois tipos de dor nociceptiva: somática, que se origina nos braços, pernas, rosto, músculos, tendões e áreas superficiais do corpo, e visceral, que se origina nos órgãos internos (por exemplo, dor de estômago ou dor de um pedra no rim).Ao contrário da dor neuropática, que é causada por hipersensibilidade ou disfunção nervosa (por exemplo, neuropatia diabética ou dor em membro fantasma), a dor nociceptiva envolve a ativação de receptores de dor por um estímulo que normalmente causa dor (pense, bater o braço em uma mesa, quebrar um osso, ou sensação de dor de um apêndice inflamado).
O que são nociceptores?
Tanto a dor somática quanto a visceral são detectadas pelos nociceptores, que são nervos sensoriais que detectam a dor aguda devido à lesão do tecido, bem como a dor crônica devido ao inchaço ou inflamação. Esses nervos sensoriais estão localizados em todo o corpo na pele, ossos, articulações, músculos e tendões, bem como nos órgãos internos, como estômago, bexiga, útero e cólon.
Os nociceptores respondem a estímulos dolorosos por minúsculas terminações nervosas especializadas que são ativadas pela temperatura, pressão e alongamento dentro e ao redor dos tecidos circundantes.
Tipos
Embora a dor somática e visceral seja detectada pelos mesmos tipos de nervos, e os gatilhos para os dois tipos de dor às vezes sejam semelhantes, eles geralmente não têm a mesma sensação.
Dor Somática
A dor somática, sentida como uma dor aguda, uma dor surda ou latejante, é detectada pelos nervos localizados na pele, tecidos subcutâneos, músculos e articulações. Pode ser desencadeado por uma lesão aguda ou por um processo crônico.
A dor sentida por um corte, hematoma ou artrite são exemplos de dor somática.
Dor Visceral
A dor visceral é detectada por nociceptores nos órgãos internos do corpo. Você pode sentir dor visceral se tiver uma infecção estomacal, constipação ou algo mais sério, como sangramento interno ou câncer.
Ao contrário da dor somática, você pode não sentir dor visceral exatamente na área que está ferida ou inflamada. Em outras palavras, a dor visceral pode ser sentida mais longe de sua origem real; isso é chamado de dor referida.
Outra diferença entre dor somática e visceral é que a dor visceral pode estar associada a outros sintomas como náuseas, vômitos ou nervosismo, que ocorrem menos comumente com a dor somática.
Fases
Quando os nociceptores detectam danos físicos ao corpo, eles criam sinais elétricos. Os sinais viajam para a medula espinhal, que então envia a mensagem para o cérebro.
Este processo ocorre rapidamente, envolve quatro etapas principais e é o mesmo para a dor nociceptiva somática e visceral:
- Transdução: A lesão do tecido (bater o braço em uma mesa) desencadeia a liberação de produtos químicos (por exemplo, substância P ou prostaglandinas) dentro do corpo, que então excita as fibras nervosas nociceptivas.
- Transmissão: Durante essa fase, a "mensagem de dor" passa da pele, dos ossos, das articulações ou dos órgãos internos em direção à coluna e, em seguida, ao cérebro. Primeiro atinge o tronco cerebral, depois sobe para o tálamo e, finalmente, para o córtex cerebral, onde seu cérebro tem um "mapa" que registra a localização exata de sua dor.
- Percepção: Nesta fase, você se torna consciente ou consciente da dor, que é a percepção da dor.
- Modulação: Esta fase final é quando seu cérebro interage com seus nervos para modular ou alterar a experiência da dor (por exemplo, para ajustar a intensidade e a duração). A modulação envolve a liberação de substâncias químicas, como endorfinas e serotonina, que reduzem a transmissão dos sinais de dor.
Os conceitos de limiar de dor (quando uma sensação se torna "dolorosa") e tolerância à dor (a quantidade de dor que uma pessoa sofre) também se encaixam neste estágio. O limiar e a tolerância à dor de uma pessoa baseiam-se em vários fatores, tanto aprendidos quanto herdados.
Dor Nociceptiva Crônica
Na maioria das vezes, os nociceptores param de disparar assim que a lesão ou doença é resolvida, o que pode exigir tratamento, tempo de cura ou ambos, dependendo da causa subjacente. Você provavelmente já percebeu isso quando se recuperou de um corte, osso quebrado ou infecção.
Às vezes, porém, o corpo pode liberar substâncias que tornam os nociceptores mais sensíveis, mesmo após a cicatrização de uma lesão, fazendo com que continuem a disparar. Por exemplo, quando uma condição dolorosa é prolongada, a estimulação repetitiva pode sensibilizar os neurônios a longo prazo, resultando em reatividade excessiva à dor.
Isso pode levar a problemas de dor crônica, como dores de cabeça, artrite, fibromialgia e dor pélvica.
Tratamento
O tratamento da dor nociceptiva depende da lesão específica e se a dor é aguda ou crônica. Por exemplo, uma lesão aguda como uma pancada dura em uma mesa pode simplesmente exigir gelo ou uma dose única de antiinflamatório não esteroidal (AINE) como o ibuprofeno. Por outro lado, a dor crônica, como a da fibromialgia, pode exigir uma medicação diária para impedir a sinalização da dor.
Mais especificamente, quando se trata de medicamentos, a maioria visa uma das quatro fases da dor. Por exemplo, os AINEs têm como alvo a primeira fase (transdução), reduzindo as prostaglandinas, diminuindo assim a ativação dos nociceptores. Da mesma forma, uma injeção espinhal epidural para uma protuberância ou hérnia de disco também atinge a fase um.
Por outro lado, os opióides e antidepressivos têm como alvo a fase quatro (modulação), de modo que atuam inibindo os sinais de dor que são enviados ao longo da via nervosa.
Claro, além de medicamentos, há uma infinidade de outras terapias usadas para tratar a dor nociceptiva, com alguns exemplos, incluindo:
- Fisioterapia
- Tratamentos alternativos como biofeedback ou acupuntura
- Terapia quente e fria
- Cirurgia (por exemplo, para dor de um problema visceral, como apendicite)
Uma palavra de Verywell
Embora a dor nociceptiva possa ser angustiante, a boa notícia é que geralmente responde a medicamentos para a dor, como AINEs ou opioides. Isso geralmente pode controlar a dor até que o corpo se cure (pense em um osso quebrado em um molde ou corte de papel) ou o problema subjacente seja resolvido (pense em eliminar uma pedra nos rins ou um cirurgião remover um apêndice inflamado).