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A colite microscópica é um termo genérico que abrange duas condições semelhantes, mas distintas: colite colagenosa e colite linfocítica. Embora tenham "colite" em seu nome, essas condições não estão relacionadas à colite ulcerativa ou à doença de Crohn (conhecidas coletivamente como doença inflamatória intestinal ou DII). "Colite" refere-se à inflamação no intestino grosso, que é um sinal de colite microscópica.O grupo mais frequentemente diagnosticado com colite colagenosa é de pessoas na faixa dos 50 anos. A condição tende a afetar mais mulheres do que homens. A idade média de início da colite linfocítica é para pessoas na casa dos 60 anos, e as mulheres também parecem ser afetadas com um pouco mais de freqüência do que os homens.
A colite microscópica não foi pesquisada extensivamente, então ainda não se sabe o quão comum pode ser. Embora os sintomas possam ser angustiantes, essa condição é muito tratável e, às vezes, desaparece por conta própria.
Causas
A causa da colite microscópica é atualmente desconhecida; é uma doença idiopática. Uma teoria é que o uso de antiinflamatórios não-esteróides (AINEs, como o ibuprofeno) ou inibidores da bomba de prótons (IBPs, como Lansoprazol), estatinas e inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs, como Zoloft) podem contribuir para o desenvolvimento de colite microscópica. Outra teoria é que a colite microscópica é causada por uma resposta auto-imune, em que o sistema imunológico do corpo ataca outros tecidos do corpo. Por fim, o tabagismo é considerado outro fator importante no desenvolvimento dessa condição.
Também se pensa que bactérias ou vírus podem desempenhar um papel no desenvolvimento da colite microscópica. A partir de agora, a relação exata e o mecanismo desta causa são desconhecidos.
Sinais e sintomas
Os sintomas característicos da colite microscópica são diarreia aquosa crônica, às vezes acompanhada de cólicas e dor abdominal. A diarreia pode variar de contínua e grave a intermitente na natureza. O sangue nas fezes, que é um sinal comum de colite ulcerosa e, às vezes, da doença de Crohn, não é um sinal de colite microscópica. O sangue nas fezes é um motivo para procurar atendimento médico imediatamente.
Outros sintomas de colite microscópica podem incluir febre, dores nas articulações e fadiga. Esses sintomas podem ser resultado do processo inflamatório que faz parte de uma doença autoimune ou imunomediada.
Diagnóstico
Na colite microscópica, o interior do cólon geralmente parece normal à vista. Portanto, nenhuma evidência de doença pode ser encontrada durante uma colonoscopia ou sigmoidoscopia. Em alguns pacientes, pode haver áreas de inchaço ou vermelhidão no cólon, mas podem ser difíceis de ver.
Para fazer um diagnóstico, várias biópsias devem ser retiradas do cólon durante uma colonoscopia. Essas biópsias virão preferencialmente de diferentes áreas do cólon. Os sinais característicos da doença podem ser vistos microscopicamente no tecido de biópsia, daí o nome de colite “microscópica”.
O colágeno é uma substância que normalmente está presente sob o revestimento do cólon. Na colite colagenosa, o tecido da biópsia mostrará quantidades maiores do que o normal de colágeno abaixo do revestimento do cólon. A biópsia também pode mostrar um aumento do número de linfócitos - um tipo de glóbulo branco.
Na colite linfocítica, o exame de uma biópsia mostra um aumento no número de linfócitos no tecido do cólon. A ausência de colágeno no tecido de biópsia é outra indicação de que o diagnóstico é colite linfocítica e não colite colagenosa.
Tratamento
Alguns casos de colite microscópica podem resolver por conta própria, sem qualquer tratamento específico. A primeira linha de defesa para todos os pacientes é evitar AINEs ou desistir de outros medicamentos culpados e parar de fumar, se aplicável.
Para os casos que requerem intervenção médica, o tratamento pode ser iniciado inicialmente com a adição de suplementos de fibras à dieta. Os suplementos de fibra incluem psílio, metilcelulose ou policarbófilo, que podem ser comprados sem receita nas farmácias. Como o principal sintoma da colite microscópica é a diarreia crônica, o tratamento também pode incluir um medicamento antidiarreico, como loperamida ou difenoxilato.
Para casos mais graves de colite microscópica, também podem ser prescritos antibióticos ou antiinflamatórios.
Para pacientes com menos de três evacuações por dia, o Imodium A-D (loperamida) é freqüentemente usado. Para aqueles com mais de três evacuações por dia, o medicamento de escolha é Pulmicort (budesonida). Todos os pacientes que não respondem a esses tratamentos de primeira linha devem considerar prednisona (um corticosteroide), mesalamina e colestiramina.
Corticosteroides como a prednisona devem ser descontinuados assim que os sintomas estiverem sob controle.Para condições de colite microscópica refratária (altamente resistente), os médicos podem considerar o uso de agentes biológicos, como terapia antitumoral de necrose tumoral (TNF) e imunomoduladores.