Contente
- O que é saúde ambiental?
- Áreas de Saúde Ambiental
- Saúde Ambiental Global
- Como você pode ajudar a proteger e melhorar a saúde ambiental
Embora tendamos a pensar na saúde em termos de escolhas pessoais - como fazer exercícios ou ser vacinados - muitas coisas externas podem influenciar o quão saudáveis somos, incluindo se ficarmos doentes ou feridos. Os estressores e as vantagens ambientais ajudam a definir os tipos de escolhas que você faz ou, em alguns casos, fazem as escolhas por você.
O que é saúde ambiental?
Muitas pessoas sempre pensam na saúde ambiental em termos de ar e água limpos, mas as forças ambientais naturais - incluindo coisas como o aquecimento global - são apenas uma peça de um quebra-cabeça maior.
Saúde ambiental é o campo da saúde pública que monitora e aborda os fatores físicos, químicos e biológicos sobre os quais podemos não ter controle direto, mas que podem afetar nossa saúde de qualquer maneira. Por exemplo, se você mora em um bairro com calçadas inseguras ou ar poluído, é difícil sair e se exercitar. Da mesma forma, com o que sua casa foi construída, quais insetos vivem nas proximidades e que tipo de alimento você tem acesso, todos podem afetar sua saúde e a de sua família.
Simplificando, a saúde ambiental é a área da saúde pública que lida com todas as diferentes maneiras como o mundo ao nosso redor pode impactar nosso bem-estar físico e mental.
Áreas de Saúde Ambiental
A saúde ambiental é um dos maiores campos da saúde pública devido às inúmeras maneiras pelas quais as forças externas podem impactar a forma como comemos, vivemos e crescemos. Essas forças podem estar relacionadas com o nosso ambiente natural (como no caso da água potável ou saneamento), mas também podem ser a consequência das ações dos seres humanos - incluindo as normas sociais.
Os objetivos de saúde ambiental da Healthy People 2020 destacam seis áreas principais que abrangem as várias maneiras pelas quais a saúde ambiental é crucial para a saúde das comunidades.
Qualidade do ar
O ar não é negociável para humanos. Precisamos dele para sobreviver, mas nem sempre tomamos cuidado para mantê-lo limpo e isso pode ter um impacto significativo em nossa saúde.
A má qualidade do ar tem sido associada a uma ampla gama de problemas de saúde, incluindo SIDS, câncer de pulmão e DPOC. A poluição do ar também está ligada ao baixo peso ao nascer. Um estudo publicado em 2005 descobriu que bebês nascidos de mulheres grávidas expostas a altos níveis de ozônio durante o segundo e terceiro trimestres tinham maior probabilidade do que seus pares não expostos de nascerem com peso menor. O efeito foi semelhante ao observado em bebês cujas mães fumaram durante a gravidez.
O Clean Air Act de 1970 procurou mudar tudo isso.Foi a primeira vez que o governo federal assumiu a responsabilidade de proteger a qualidade do ar de todos os cidadãos dos EUA, regulando as emissões prejudiciais de coisas como carros e fábricas. A lei foi posteriormente ampliada em 1990 para lidar com a chuva ácida e a destruição da camada de ozônio - e está funcionando. Em seu relatório prospectivo de 2011, a Agência de Proteção Ambiental projetou que a Lei do Ar Limpo evitaria mais de 230.000 mortes prematuras até 2020.
Água e saneamento
De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças, cerca de 780 milhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso a água potável e 2,5 bilhões de cair o queixo (ou cerca de um terço da população da Terra) carecem de serviços de saneamento adequados, como banheiros limpos. O impacto disso é impressionante. Estima-se que 2.200 crianças morrem todos os dias em todo o mundo de doenças diarreicas ligadas à água e saneamento inadequados.
O simples ato de filtrar e clorar os sistemas de água nos Estados Unidos resultou em declínios significativos em doenças antes comuns, como a febre tifóide. Segundo uma estimativa, para cada US $ 1 investido em tecnologias de água potável, o país recebe US $ 23 em economias de custos médicas e sociais associadas, e que a água potável foi responsável pela maior parte do declínio na mortalidade infantil no país.
Substâncias tóxicas e resíduos perigosos
A toxicologia - isto é, a área da ciência dedicada a compreender como os produtos químicos e as substâncias podem afetar as pessoas e seus arredores - é um campo importante da saúde ambiental. Muitos dos materiais necessários para o avanço das indústrias e da tecnologia, como metais pesados ou mesmo alguns plásticos, também podem ferir o corpo humano e até mesmo levar a problemas médicos graves.
Um dos exemplos mais recentes e amplamente divulgados desse acontecimento é a crise de água de Flint. Quando surgiram notícias em 2015 de que a água potável em Flint, Michigan, estava carregada de chumbo, isso gerou indignação e medo generalizados entre as famílias. Se as crianças bebem ou digerem chumbo, pode levar a complicações de saúde a longo prazo, incluindo danos cerebrais e, no caso de Flint, foram as crianças economicamente desfavorecidas as mais afetadas.
Mais de 40% da população de Flint vive abaixo da linha da pobreza, cerca de 2,8 vezes a taxa de pobreza média nacional nos Estados Unidos. O condado onde a cidade reside tem um histórico de problemas de saúde, ocupando a 81ª posição entre 82 condados de Michigan quanto aos resultados de saúde. A crise foi um excelente exemplo de como os problemas de saúde ambiental costumam prejudicar aqueles cujo estado de saúde já está em maior risco.
Casas e comunidades
Passamos a maior parte do nosso tempo em casa, no trabalho ou na escola, por isso é importante que esses lugares sejam seguros com o mínimo de riscos, bem como propiciem um estilo de vida saudável. Quando um bairro tem muita violência, por exemplo, as famílias podem não sair para fazer exercícios. Quando as estradas não são mantidas adequadamente, isso pode resultar em mais acidentes de carro.
Um campo emergente nesta área da saúde ambiental é o acesso aos alimentos. Muitos bairros nos Estados Unidos não têm mercearias com serviço completo nas proximidades. Na sua ausência, os residentes muitas vezes dependem de lojas de conveniência, como as encontradas em postos de gasolina, para comprar mantimentos. Isso pode ser caro, mas o mais importante, pode significar menos ou menos opções de qualidade para frutas e vegetais frescos - uma parte vital de uma dieta saudável. Para as famílias nessas áreas, pode ser uma luta fazer escolhas saudáveis, exacerbando as disparidades de saúde existentes para populações de baixa renda e minorias, especialmente.
Em um esforço para compensar o impacto desses "desertos alimentares", os profissionais de saúde ambiental estão pedindo às comunidades que criem jardins públicos onde os residentes possam cultivar e colher seus próprios produtos frescos, melhorar o acesso ao transporte público para supermercados com serviço completo e mercados de produtores, e mudar as leis de zoneamento para incentivar os varejistas a oferecer opções de alimentos mais saudáveis.
Infraestrutura e Vigilância
Uma peça fundamental de qualquer estratégia de saúde pública é a informação. Compreendendo quais são os riscos e onde os profissionais de saúde ambiental podem melhor empregar recursos para preveni-los ou combatê-los. Isso inclui investigar e responder a doenças - um campo chamado epidemiologia -, bem como rastrear populações quanto a perigos e estabelecer programas de vigilância.
As atividades de vigilância envolvem sair e procurar problemas de saúde específicos (vigilância ativa) ou pedir a profissionais de outras áreas, como medicina ou agricultura, que alertem as agências de saúde ambiental quando os encontrarem (vigilância passiva).
Um exemplo disso em ação são as atividades de vigilância e redução de mosquitos. Esses programas testam os mosquitos para certas coisas, incluindo a presença de infecções perigosas como o vírus Zika, bem como monitoram as populações para garantir que as medidas de controle estejam funcionando. Esta informação pode ajudar as autoridades de saúde a saber o que observar nos consultórios médicos, direcionar os governos locais sobre onde e como melhor pulverizar para os mosquitos e alertar o público se uma doença transmitida por mosquitos estiver se espalhando na área.
Saúde Ambiental Global
Nas próximas décadas, os profissionais de saúde ambiental estão se preparando para um clima mais quente e úmido, que provavelmente provocará ou agravará as ameaças à saúde pública em todo o mundo.
À medida que as temperaturas aumentam, por exemplo, os mosquitos transmissores de doenças podem viver em áreas antes muito frias para sua sobrevivência, aumentando o número de pessoas afetadas por doenças transmitidas por vetores, como dengue e malária. À medida que o nível do mar sobe, cidades costeiras inteiras e nações insulares correm o risco de inundações, enviando potencialmente milhões de pessoas deslocadas para áreas lotadas onde as doenças podem se espalhar rapidamente.
À medida que eventos climáticos extremos se tornam mais frequentes, as autoridades de saúde prevêem mais anos como 2017, onde tempestades e inundações consecutivas em lugares como Houston, Flórida e Porto Rico destruíram casas, facilitaram a propagação de doenças e deixaram milhões sem energia.
Proteger a saúde do planeta é fundamental para melhorar e manter a saúde de toda a população global. Embora os resultados de saúde tenham melhorado significativamente no último século - em nações ricas como os Estados Unidos em particular - os riscos ambientais e as doenças infecciosas não conhecem fronteiras geopolíticas. As pessoas hoje estão viajando mais longe e com mais frequência do que nunca, e os conflitos em áreas como a Síria, o Afeganistão e o Sudão do Sul estão fazendo com que milhões de pessoas fujam de suas casas.
Esses aumentos nos movimentos transfronteiriços e intercontinentais têm o potencial de ameaçar os esforços de prevenção de doenças e sobrecarregar a infraestrutura existente. É por isso que é crucial que os países olhem além de suas fronteiras para melhorar a saúde da população global - não apenas a sua.
Como você pode ajudar a proteger e melhorar a saúde ambiental
Ao contrário da dieta e dos exercícios, muitos fatores de saúde ambiental não são algo que possa ser gerenciado exclusivamente em nível individual. O combate ao risco que eles representam geralmente exige leis, políticas e programas em nível local, federal e internacional.
Não é realista, por exemplo, que todos inspecionem as cozinhas dos restaurantes que frequentam ou testem a presença de metais pesados na água. É por isso que treinamos e qualificamos inspetores de segurança alimentar e toxicologistas que usam medidas de triagem e inspeção rígidas e padronizadas para garantir que nossos alimentos e água sejam seguros para consumo. É necessário um esforço abrangente e coordenado em um vasto sistema de saúde ambiental para proteger a saúde e a segurança das comunidades em todo o país e no mundo.
Dito isso, há muitas coisas que você pode fazer para proteger a saúde e segurança ambiental de sua comunidade e em todo o planeta. Você pode ajudar a melhorar a qualidade do ar andando de bicicleta, usando transporte coletivo ou mudando para o teletrabalho em vez de dirigir um carro para o trabalho.
Você pode verificar se há radônio ou tinta com chumbo ou canos em sua casa para evitar a exposição a substâncias tóxicas. E você pode conversar com seus governos locais e empresas sobre o investimento em atividades de saúde ambiental que garantam que cada bairro tenha acesso a ambientes seguros para viver, trabalhar e se divertir.