Contente
- Visão geral
- O que é cancerígeno?
- Importância do período de latência
- Fatores que podem afetar o período de latência
- Trabalhadores de resgate e recuperação do World Trade Center e câncer
- Exemplo de variações no período de latência, mesmo com um único cancerígeno
- Como usar este conceito para redução do risco de câncer
Visão geral
O período de latência para o câncer é definido como a quantidade de tempo decorrido entre a exposição inicial a um carcinógeno (substância causadora do câncer) e o diagnóstico do câncer. Por exemplo, você provavelmente está familiarizado com o tabagismo como fator de risco para câncer de pulmão. O período de latência, neste caso, seria definido como o tempo decorrido entre o início do tabagismo e o posterior desenvolvimento e diagnóstico do câncer de pulmão.
O período de latência pode variar enormemente, dependendo da substância causadora de câncer específica que está sendo avaliada e do câncer ou cânceres específicos que ela causa. O período pode ser curto, como a exposição a substâncias radioativas em Hiroshima e Nagasaki e desenvolvimento de leucemia, ou pode ser relativamente longo, como o tempo médio entre a exposição ao amianto e o posterior desenvolvimento de mesotelioma. O câncer pode estar relacionado a altos níveis de exposição de curto prazo ou a baixos níveis de exposição de longo prazo.
O que é cancerígeno?
É útil, ao falar sobre os períodos de latência, primeiro revisar a definição de carcinógenos. Carcinógenos são substâncias presentes em nosso ambiente que aumentam o risco de desenvolver câncer.
Essas exposições podem incluir radiação, produtos químicos, luz ultravioleta e até vírus causadores de câncer. Os exemplos com os quais você pode estar familiarizado incluem amianto, rádon, fumaça de tabaco e arsênico.
A carcinogenicidade não é uma ciência exata - não sabemos ao certo se uma exposição causará câncer. A Associação Internacional de Pesquisa sobre o Câncer divide os carcinógenos com base na probabilidade de causarem câncer. As categorias incluem:
- Grupo 1 - Carcinogênico para humanos
- Grupo 2A - Provavelmente carcinogênico para humanos
- Grupo 2B - Possivelmente cancerígeno para humanos
- Grupo 3 - Não classificável quanto à carcinogenicidade em humanos
- Grupo 4 - Provavelmente não carcinogênico para humanos.
Também é muito importante ressaltar que o câncer é na maioria das vezes uma "doença multifatorial" que se desenvolve como resultado de um acúmulo de mutações nas células, não como resultado de uma única mutação (há algumas exceções, principalmente com cânceres relacionados ao sangue ) Em outras palavras, na maioria das vezes vários fatores atuam juntos para produzir ou prevenir um câncer.Dito isso, mesmo quando uma de nossas células desenvolve mutações, a maioria dessas células não se transforma em tumores cancerígenos. Nosso sistema imunológico está bem equipado com células que eliminam células anormais e danificadas, mas as células cancerosas são diferentes.
Um exemplo da causa multifatorial do câncer poderia ser mulheres que fumam e também têm uma mutação do gene BRCA2. BRCA2 é um gene supressor de tumor. Você pode estar familiarizado com este "gene do câncer de mama" devido à conscientização levantada por Angelina Jolie. Menos conhecido é que as mulheres portadoras da mutação BRCA2 têm o dobro do risco de desenvolver câncer de pulmão se também fumarem.
Em alguns casos, as exposições a agentes cancerígenos podem ser mais do que aditivas. Por exemplo, o risco de câncer de pulmão e mesotelioma para pessoas expostas ao amianto e à fumaça é maior do que se você simplesmente somasse esses riscos.
Importância do período de latência
Existem muitos motivos pelos quais é importante estar ciente do período de latência do câncer. Um exemplo comum é observado na relação entre o uso do tabaco e o câncer de pulmão. As pessoas podem se sentir bem por muitos anos - durante o período de latência - antes de ficar claro que há uma associação entre fumar e vários tipos de câncer.
O conceito de período de latência pode ajudar a explicar por que ainda não temos certeza sobre o perigo de exposição a pessoas que estiveram envolvidas nos esforços de limpeza após o 911.
Outro exemplo da importância de um período de latência surge nas discussões sobre o uso do telefone celular e câncer no cérebro. Algumas pessoas argumentaram que, se o uso do telefone celular é um fator de risco para câncer no cérebro, deveríamos estar observando um aumento significativo desses tumores. É importante observar, no entanto, que se o tabagismo começou e se tornou comum ao mesmo tempo que o uso do telefone celular decolou, ainda estaríamos nos perguntando se o tabaco poderia causar câncer. Obviamente, fumar causa câncer, mas devido ao período de latência de décadas, não poderíamos ter feito uma avaliação clara do risco na analogia. Em outras palavras, o júri ainda não decidiu qual é o risco exato entre o uso do telefone celular e o câncer.
Compreender o período de latência também ajuda a explicar uma das razões pelas quais é tão difícil estudar a causa do câncer. Se tivéssemos que começar um estudo hoje olhando para uma substância específica, talvez não tenhamos resultados por décadas. Por exemplo, pelo menos 40 anos se o período de latência de um carcinógeno for de 40 anos. Por esse motivo, muitos estudos (estudos retrospectivos) olham para trás no tempo. Uma vez que esses estudos não são cuidadosamente planejados com antecedência (como os estudos prospectivos), muitas vezes há muitas perguntas sem resposta.
Fatores que podem afetar o período de latência
Existem várias variáveis que influenciam tanto a probabilidade de que um carcinógeno possa resultar no desenvolvimento de câncer quanto o período de tempo (período de latência) entre a exposição e o diagnóstico do câncer. Alguns deles incluem:
- A dose ou intensidade da exposição.
- A duração da exposição.
- A substância específica (algumas exposições têm muito mais probabilidade de resultar em câncer do que outras).
- O tipo de câncer resultante da exposição.
- Idade na exposição. Em alguns momentos da vida, o corpo é mais suscetível a carcinógenos do que em outros (pode ser mais fácil de entender quando comparado com algumas infecções. Por exemplo, uma infecção por citomegalovírus pode causar defeitos congênitos graves quando contatada no início da gravidez, mas apenas um síndrome leve com fadiga em outro momento). Com o câncer, a exposição à radiação ionizante no útero tem mais probabilidade de resultar em câncer do que a exposição durante outros períodos da vida. Além disso, as substâncias com um longo período de latência têm maior probabilidade de resultar em câncer quando a exposição ocorre no início da vida, simplesmente porque as pessoas podem viver o suficiente para o câncer se desenvolver.
- Gênero. Homens e mulheres podem variar em sua suscetibilidade à exposição. Por exemplo, alguns (mas não outros) pensam que as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver câncer de pulmão com a mesma quantidade de exposição ao tabaco. Para as mulheres, o estrogênio também pode desempenhar um papel no desenvolvimento do câncer de pulmão.
- Suscetibilidade genética. Um exemplo claro de influência genética no desenvolvimento do câncer é visto em pessoas com síndrome de Down, que têm maior probabilidade de desenvolver leucemia. Há muitos outros exemplos. Na verdade, embora você possa estar familiarizado com a luz ultravioleta como fator causal do melanoma, agora acredita-se que 55% dos melanomas tenham um componente genético.
- Fatores de risco adicionais para câncer
- Outras condições médicas. A imunossupressão (um sistema imunológico funcionando inadequadamente), seja devido a condições médicas, quimioterapia ou outras drogas imunossupressoras, aumenta as chances de um carcinógeno levar ao desenvolvimento de câncer.
Trabalhadores de resgate e recuperação do World Trade Center e câncer
Você deve ter ouvido que as pessoas que ajudaram nos esforços de resgate e recuperação após o 911 têm um risco aumentado de desenvolver câncer. Agora ouvimos as pessoas perguntarem se as pessoas envolvidas nos esforços de limpeza têm um risco elevado de câncer de pulmão. Neste momento, simplesmente não sabemos. Um dos motivos pelos quais esse risco não está claro é o período de latência. Enquanto os cânceres relacionados ao sangue, como mieloma e linfoma não Hodgkin, tendem a ter períodos de latência mais curtos, os de tumores sólidos, como câncer de pulmão, costumam ser muito mais longos
Com base nos estudos até agora, parece haver um risco excessivo de câncer entre essas pessoas. O único estudo sistemático de cerca de mil bombeiros e equipes de resgate descobriu que, sete anos após a tragédia, havia um risco de câncer de 19% em excesso em todos os locais.
Os cânceres que parecem estar aumentados até agora incluem câncer de próstata, câncer de tireoide, mieloma e linfoma não-Hodgkin. Alguns dos carcinógenos observados em poeira e detritos incluem amianto, sílica, benzeno e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. Existe a preocupação de que o risco de câncer de pulmão seja maior no futuro, e entender o conceito de período de latência pode ajudar a explicar por que não sabemos mais no momento.
Exemplo de variações no período de latência, mesmo com um único cancerígeno
O período de latência pode variar muito com diferentes carcinógenos, mas mesmo com um único carcinógeno, pode haver variações no período de latência e no tipo de câncer que surge. Um estudo de 2017 analisou cânceres secundários em pessoas com leucemia aguda. Sabemos que a quimioterapia - embora às vezes possa curar esses tipos de câncer - também pode ser uma substância cancerígena que causa outros tipos de câncer no futuro.
Realizado na Argentina, o estudo acompanhou pessoas com leucemias ou linfomas agudos para determinar a incidência de cânceres secundários (cânceres causados por tratamentos de câncer) e o período médio de latência entre o tratamento da leucemia ou linfoma original e o desenvolvimento do câncer secundário. Aproximadamente um por cento dos sobreviventes desenvolveram câncer secundário. O período de latência foi significativamente mais curto para cânceres secundários relacionados ao sangue do que para tumores sólidos. O período de latência médio para cânceres hematológicos (relacionados ao sangue), como leucemias e linfomas, foi de 51 meses, mas variou de 10 a 110 meses. O período médio de latência para tumores sólidos foi de 110 meses, mas com esse tempo variando de 25 a 236 meses.
Como usar este conceito para redução do risco de câncer
Conforme observado acima, existem muitas substâncias a que estamos expostos todos os dias que têm o potencial de causar câncer. Isso não significa que haja uma conspiração contra o câncer em andamento, ou que as corporações estejam lançando substâncias cancerígenas para ganhar dinheiro com medicamentos quimioterápicos no futuro. Simplesmente não temos recursos, insumos monetários ou tempo para estudar a carcinogenicidade e o possível período de latência de todos os produtos químicos usados no comércio.
Até que uma substância seja avaliada por um período significativo de tempo, não podemos saber com certeza qual pode ser o risco potencial. Embora esse pensamento possa levar alguns a evitar novos produtos e partir para o alto, um pouco de bom senso e cautela provavelmente são tudo de que você precisa para se manter seguro.
Proteja sua pele e seus pulmões. Se um produto recomendar o uso de luvas (nas letras miúdas), use luvas. Sabemos que muitos produtos químicos podem ser absorvidos pela pele. Se um produto recomendar o uso de boa ventilação, abra as janelas ou ligue um exaustor. Reserve um tempo para ler as fichas de segurança de dados de materiais para todos os produtos químicos com os quais você trabalha.
Se você estiver se sentindo ansioso, lembre-se novamente de que a maioria dos cânceres é causada por uma combinação de fatores e você tem algum controle sobre muitos deles.