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Desde tempos imemoriais, os seres humanos enterram seus mortos no solo. Evidências arqueológicas também indicam que as pessoas cremaram seus entes queridos desde pelo menos 11.500 anos atrás - e provavelmente bem antes disso.A hidrólise alcalina, uma forma relativamente nova de disposição do corpo, oferece algumas vantagens "verdes" distintas sobre ambos os métodos no ambiente ecologicamente consciente de hoje e pode se tornar uma opção significativa de disposição do corpo no futuro, desde que supere dois obstáculos: público melindres e uma infinidade de obstáculos regulatórios.
O processo
A hidrólise alcalina usa água, hidróxido de potássio (um ingrediente comum no sabonete líquido), calor relativamente baixo (177 C, 350 F) versus cremação e pressão para reduzir o corpo de um ente querido falecido a fragmentos de ossos e um líquido inerte. O processo só funciona com materiais à base de proteínas, portanto, o corpo deve ser vestido com certos tipos de roupas de fibra natural, como seda, couro ou lã.
O corpo é então colocado dentro de uma câmara de hidrólise alcalina de aço inoxidável. Todo o processo leva cerca de 2 a 3 horas, o que equivale ao tempo necessário para uma cremação média.
Uma vez que a hidrólise alcalina esteja completa, os fragmentos de osso remanescentes são enxaguados e então pulverizados até virar pó ou "cinza" (isso também ocorre com os fragmentos de osso que permanecem após a cremação de um corpo). Esse pó pode ser devolvido aos entes queridos sobreviventes em uma urna para ser colocado em um nicho de cremação, espalhado em um lugar especial, sepultamento ou qualquer outra opção que aqueles que escolherem cremar um ente querido possam escolher.
Como observado anteriormente, o segundo subproduto do processo de hidrólise alcalina é um líquido inerte, que não contém DNA humano ou outro material genético. Após a filtragem e purificação em uma instalação de tratamento de água, esse fluido pode ser introduzido no ciclo natural da água da Terra.
O processo de hidrólise alcalina também é denominado Ressomção e BioCremação (ambos os termos de marca registrada), bem como os termos gerais "cremação sem chama," "cremação química", "cremação verde" e "aquamação".
Os benefícios
Comparada ao sepultamento ou cremação - as duas formas típicas de disposição do corpo - a hidrólise alcalina oferece várias vantagens em termos de impacto ecológico. O processo usa menos energia em comparação com a cremação, que depende de gás natural ou propano para reduzir o corpo humano a ossos por meio da combustão.
Embora significativamente mais baixo do que as emissões resultantes de vários processos de fabricação e geração de energia, cremar um corpo também resulta em emissões de dióxido de carbono (CO2) que podem contribuir para os gases de efeito estufa.
Além disso, muitas pessoas têm obturações nos dentes que contêm mercúrio, que antes era comumente encontrado nos dentistas de amálgama usados para preencher cáries. As altas temperaturas de uma cremação média (760 a 982C, 1400 a 1800F) podem vaporizar esses recheios, liberando emissões nocivas na atmosfera. Em contraste, a temperatura mais baixa do processo de hidrólise alcalina resulta em menos emissões nocivas, pois é insuficiente para aquecer esse amálgama dental a ponto de liberar vapor de mercúrio. Em vez disso, as obturações dentárias permanecem sólidas durante todo o processo e são separadas dos fragmentos ósseos antes que estes sejam enxaguados e pulverizados.
Finalmente, ao contrário do cemitério tradicional, os restos do processo de hidrólise alcalina reduzem a demanda por espaço de terra. Mesmo que os entes queridos sobreviventes decidam enterrar os restos mortais no solo, a quantidade de espaço de sepultamento necessária é significativamente menor do que a de um cemitério tradicional.
Os Obstáculos
Um artigo de 2008 da ABC News sobre hidrólise alcalina descreve o fluido remanescente após o processo ser concluído como um "líquido cor de café [com] consistência de óleo de motor e um forte cheiro de amônia". Descrições como esta jogam com o fato que os seres humanos geralmente não gostam de imaginar um corpo humano em qualquer forma diferente daquela que conhecem em vida. Mesmo a cremação, que agora é responsável pela disposição corporal de alguém em quatro cidadãos americanos, enfrentou décadas de preconceito e rejeição por parte dos praticantes do serviço funerário e do público porque envolvia chamas. Assim, a ideia de reduzir um corpo humano a "óleo de motor cor de café" compreensivelmente apresenta um obstáculo significativo que a hidrólise alcalina deve agora superar, apesar de quaisquer benefícios aparentes.
Além disso, outro obstáculo tremendo que a hidrólise alcalina deve superar é o atoleiro regulador que governa as instalações que processam cadáveres nos Estados Unidos e no mundo todo. Qualquer casa funerária ou crematório interessado em adicionar hidrólise alcalina aos seus serviços enfrenta uma série de obstáculos regulatórios. Nos EUA, 20 estados permitem a hidrólise alcalina a partir de fevereiro de 2020.