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Nos estágios iniciais da infecção, muitas pessoas desenvolverão poucos ou nenhum sinal da doença. Esta é, talvez, uma das razões pelas quais 14% dos 1,2 milhão de americanos que vivem com HIV não são diagnosticados. Eles não percebem que foram infectados ou só agirão quando os sinais externos começarem a aparecer.No entanto, em alguns casos, sintomas semelhantes aos da gripe se desenvolverão em 7 a 14 dias após a exposição. Esta condição é comumente referida como síndrome retroviral aguda (também referida como ARS, síndrome de seroconversão aguda,ou doença de seroconversão).
Sintomas Agudos
A ARS pode frequentemente se apresentar com os seguintes sintomas agudos, variando de leve a grave:
- Febre
- Fadiga
- Dor de cabeça
- Faringite (dor de garganta)
- Mialgia (dores e dores musculares)
- Artralgia (dor nas articulações)
- Linfadenopatia (gânglios linfáticos inchados)
Ocasionalmente, esses sintomas são acompanhados por uma erupção cutânea (comumente referida como erupção cutânea por HIV) que se manifesta com inchaços rosa-avermelhados que convergem em manchas maiores, principalmente na metade superior do corpo. Além disso, 30% das pessoas terão náuseas, diarreia ou vômitos de curta duração.
A maioria desses sintomas é resultado da resposta do corpo ao HIV, uma vez que se espalha rapidamente do local da infecção para o tecido linfático, desencadeando uma resposta inflamatória.
ARS pode persistir por meses até que o sistema imunológico seja finalmente capaz de assumir o controle do vírus. Isso é seguido pelo estágio crônico da infecção em que o vírus desmonta lentamente a defesa imunológica ao longo de meses e anos.
Embora o HIV ainda esteja se replicando neste estágio, geralmente ocorre a uma taxa mais lenta até que a carga viral finalmente se estabilize e estabeleça o chamado "ponto de ajuste viral".
Confirmando a infecção
O ARS pode passar despercebido até mesmo por um médico porque os sintomas costumam ser parecidos com os da gripe em sua apresentação. É, portanto, importante compreender como o HIV é transmitido; para reconhecer os sintomas agudos do HIV e para fazer um teste de HIV, caso suspeite que foi infectado.
Uma vez que um teste de HIV pode frequentemente fornecer um resultado negativo ou indeterminado durante os estágios iniciais da infecção, um teste de carga viral de HIV pode ser usado se os sintomas sugerirem RSA.
Nesses casos, se a pessoa tiver um resultado de anticorpos negativo ou indeterminado, mas uma carga viral alta (acima de 100.000 cópias / mL), ela será considerada HIV-positiva. Idealmente, o tratamento seria iniciado imediatamente, enquanto um teste de acompanhamento seria realizado em uma data posterior para confirmar os resultados.
Os ensaios de combinação de anticorpo / antígeno mais recentes também se mostraram altamente eficazes na confirmação do estado serológico durante a ARS, com alguns dos testes exibindo níveis extremamente altos de precisão.
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA atualmente recomenda o teste único de todos os americanos de 15 a 65 anos como parte de uma consulta médica de rotina.
Outras pessoas com maior risco de infecção - incluindo homens que fazem sexo com homens (HSH) sexualmente ativos - devem ser testadas anualmente. Para alguns HSH, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda a triagem a cada 3 a 6 meses com base na história sexual.
Benefícios da detecção precoce
Reconhecer os sintomas da ARS é importante, pois dá à pessoa a oportunidade de detecção precoce. Isso não só ajuda a garantir que o HIV não se espalhe para outras pessoas, mas oferece benefícios na forma de tratamento precoce.
Estudos publicados em 2013 indicam que o início precoce da terapia anti-retroviral está correlacionado a um risco reduzido de doenças relacionadas ao HIV e que definem a AIDS. Em contraste, atrasar a terapia até que a contagem de CD4 de uma pessoa caia abaixo de 350 células / mL está associado não apenas a mais eventos clínicos adversos, mas a uma redução significativa - e até profunda - nos anos de vida.
O tratamento precoce evita danos muitas vezes irreversíveis ao sistema imunológico. Também reduz o risco de transmissão do vírus a outras pessoas, estratégia conhecida como tratamento como prevenção (TasP).
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