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O HIV é um vírus com envelope. Isso o torna diferente de muitos outros retrovírus. Não tem apenas uma capa de proteína. Em vez disso, quando o HIV deixa uma célula hospedeira, ele leva consigo parte da membrana plasmática dessa célula. Esse pedaço de membrana se torna o envelope do HIV. No entanto, o envelope do HIV não é feito apenas de componentes do hospedeiro. Também é feito de proteínas do envelope do HIV.As proteínas do envelope do HIV incluem gp 41, gp 120 e gp 160. GP significa "glicoproteína". As glicoproteínas têm carboidratos, ou açúcar, componentes, bem como uma estrutura protéica. O número após o gp refere-se ao comprimento das proteínas.
Nota: Nem todas as glicoproteínas estão associadas a vírus. Muitas das proteínas mais importantes do sistema imunológico também são glicoproteínas. Assim como inúmeras outras proteínas encontradas no corpo humano.
A proteína gp 120 é provavelmente a mais conhecida das proteínas do envelope do HIV. Várias vacinas contra o HIV tentaram atingi-lo. É muito importante na ligação do HIV às células CD4. Muitos pesquisadores acreditam que, se pudessem interferir efetivamente na ligação da gp 120, seriam capazes de reduzir a transmissão do HIV.
Além da gp 120, a gp 41 também é importante para auxiliar a entrada do HIV nas células hospedeiras. Ajuda a fusão da membrana viral e da membrana celular. Esta é uma parte crítica do processo de infecção. A fusão das duas membranas é o primeiro passo para a liberação do RNA viral na célula para replicação. Na verdade, o inibidor de fusão enfuvirtida atua interferindo com a gp 41. A Gp 41 também é a proteína que mantém a gp 120 ligada ao envelope viral. Ele fica na membrana e se liga ao gp 120. O GP 120 não se liga ao envelope diretamente.
GP 160 não é realmente uma terceira proteína do envelope do HIV. Em vez disso, gp 160 é o precursor de gp 120 e gp 41. A proteína maior é codificada pelo env (envelope) gene. Ele é então cortado em dois pedaços menores por enzimas na célula hospedeira-120 + 41 = 161. (GP 160 às vezes é referido separadamente de gp 120 e gp 41. No entanto, isso é enganoso.)
Papel na entrada e infecção do HIV
As proteínas do envelope do HIV têm um papel importante na entrada e infectividade do HIV. Eles também são potencialmente muito importantes na prevenção e no tratamento. No entanto, curiosamente, o tópico das proteínas do envelope do HIV também costuma surgir nas discussões sobre o teste do HIV. Por exemplo, um Western Blot não é considerado um diagnóstico definitivo para HIV, a menos que uma pessoa tenha anticorpos contra as proteínas do envelope do HIV e as proteínas do núcleo do HIV.
Também existem preocupações sobre como os testes de vacinas contra o HIV podem afetar as rotinas de teste. O número crescente de pessoas que participaram desses testes pode levar a mais testes de anticorpos HIV falso-positivos. As vacinas geralmente são projetadas para fazer com que o corpo produza anticorpos contra proteínas específicas, como as proteínas do envelope do HIV. Uma vez que esses anticorpos são exatamente o que os testes de HIV sem RNA procuram, eles podem levar a um falso positivo. Isso é algo que dizer que alguém só pode ser positivo se também produzir anticorpos para proteínas do núcleo pode ajudar a prevenir.
Se você participar de um ensaio de vacina contra o HIV, informe o seu médico. Você também deve manter registros cuidadosos de sua participação. É possível que os procedimentos de teste de HIV de rotina não sejam mais precisos para você.
Guia de discussão para médicos de HIV
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