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Em todo o mundo, a degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é a principal causa de perda severa de visão em pessoas com 50 anos ou mais. A DMRI neovascular é uma forma avançada da doença, também conhecida como “DMRI exsudativa” ou “degeneração macular úmida”. A forma úmida é menos comum do que a forma seca da DMRI, ocorrendo em cerca de 10–15% das pessoas que têm DMRI. O risco de DMRI aumenta significativamente em pessoas com mais de 80 anos.Sintomas
Normalmente, a DMRI úmida resulta em severa perda de visão. Esses sintomas podem surgir repentinamente e piorar rapidamente, mesmo que o problema subjacente esteja se desenvolvendo por um longo período de tempo. A DMRI úmida pode afetar apenas um de seus olhos ou ambos.
A DMRI úmida afeta a parte central do seu campo visual, não as áreas periféricas. Por causa disso, raramente causa cegueira total. A área central do seu campo visual pode ter um ponto cego ou esta área pode ficar muito borrada. Alguns outros sintomas específicos podem incluir:
- Diminuição do brilho da cor
- Distorções visuais (por exemplo, um objeto reto parecendo dobrar)
- Visão geral turva
A DMRI seca e úmida geralmente afeta ambos os olhos, embora você possa primeiro perder a visão em apenas um. Pessoas com DMRI úmida também podem sofrer de problemas resultantes desses problemas de visão. Por exemplo, as pessoas podem ficar deprimidas e socialmente retraídas porque estão tendo problemas com tarefas que antes desempenhavam com facilidade. Não surpreendentemente, pode afetar profundamente a qualidade de vida das pessoas.
Causas
Para entender o que causa a DMRI úmida, é útil entender um pouco sobre seu olho. Uma parte da retina, a mácula está localizada na parte posterior do olho e ajuda a fornecer a visão nítida que você tem no centro do seu campo visual quando olha para frente.
A mácula tem muitas células sensíveis à luz que enviam sinais elétricos através do nervo óptico para o cérebro, que reúne as imagens que vemos. É por isso que danos à mácula podem fazer com que a parte central de seu campo visual pareça embaçada e escura.
A camada do olho logo atrás da retina é chamada de coróide. Normalmente possui vasos sanguíneos que levam sangue para as células-luz da retina (e mácula). Mas na DMRI úmida, os vasos sanguíneos da coróide podem começar a invadir a retina e crescer anormalmente lá. Esses vasos frágeis podem começar a vazar, o que pode interferir na função normal da mácula. É por isso que este tipo de AMD é chamado de AMD "úmida".
O crescimento anormal dos vasos sanguíneos encontrado na DMRI úmida é parcialmente causado pela presença de uma molécula sinalizadora chamada VEGF (fator de crescimento endotelial vascular). Isso pode ser encontrado em níveis mais elevados do que o normal em pessoas com DMRI úmida.
Fatores Ambientais e Genéticos
A DMRI (e especificamente a DMRI úmida) é provavelmente causada por uma combinação de fatores ambientais e genéticos que ainda não são completamente compreendidos. Alguns dos fatores que podem aumentar o risco de contrair DMRI são:
- História de tabagismo
- História da família da AMD
- Cirurgia de catarata anterior
- Fatores de risco cardiovascular (como aterosclerose conhecida, colesterol alto ou pressão alta)
- Origem racial branca
Tipos
A degeneração macular úmida é um subtipo específico de degeneração macular relacionada à idade. Na versão seca da DMRI, não existem os mesmos tipos de vasos sanguíneos anormais sob o olho. No entanto, pode haver outros problemas que causam danos mais graduais às células sensíveis à luz da mácula.
Pessoas com DMRI também têm algo chamado drusas, que são depósitos amarelos encontrados abaixo da retina. Embora as drusas sejam uma parte normal do envelhecimento, as drusas grandes ou médias costumam ser um sinal de DMRI.
A DMRI seca pode ser inicial, intermediária ou avançada. Pessoas com doença inicial ou intermediária podem não notar nenhum sintoma. Em contraste, a forma úmida da DMRI é sempre uma forma avançada da doença.
A AMD úmida sempre começa como a versão seca da AMD. Essa é uma das razões pelas quais é importante monitorar as primeiras formas de AMD para progressão para os tipos posteriores.
Diagnóstico
Para diagnosticar a DMRI úmida, seu médico precisará perguntar sobre seus sintomas e seu histórico médico. Isso incluirá informações sobre a natureza e o momento exatos de seus sintomas, seu histórico médico familiar e outras condições médicas.
Você também precisará de um exame oftalmológico abrangente, em que seus olhos estejam dilatados com colírios. Usando informações de seu exame e histórico clínico, seu médico diagnosticará DMRI úmida e descartará outros tipos importantes de problemas graves de visão em adultos mais velhos, como complicações oculares causadas por diabetes, glaucoma e catarata.
Partes do exame de vista podem incluir o seguinte:
- Testes básicos de acuidade visual
- Exame da parte de trás do seu olho
- Exame usando uma grade Amsler (padrão de linhas em grade que podem parecer ausentes ou distorcidas em alguém com AMD)
Se você tem DMRI inicial ou intermediária, seu médico pode lhe dar uma grade Amsler para levar para casa, para que você possa notar os primeiros sinais de que sua visão pode estar piorando.
Outros testes oculares
Se o seu médico está preocupado com a possibilidade de você ter DMRI úmida, provavelmente você precisará de testes mais avançados para confirmar o diagnóstico. Esses testes também podem ser usados para ver como você respondeu ao tratamento.
Em um angiograma de fluoresceína, um corante fluorescente é injetado em seu braço por um oftalmologista. Fotos podem ser tiradas enquanto o corante passa pelos vasos sanguíneos do olho, mostrando os vasos sanguíneos anormais com vazamento da DMRI úmida. Isso pode não só diagnosticar DMRI úmida, mas também fornecer informações detalhadas sobre as características anatômicas específicas de seus olhos. Às vezes, isso é relevante para as opções de tratamento.
Outra opção para confirmação diagnóstica é a tomografia de coerência óptica. Este teste indolor e não invasivo usa ondas de luz para obter uma imagem da parte posterior do olho. Dependendo da situação, também podem ser necessários testes adicionais.
É importante procurar atendimento médico e obter um diagnóstico adequado o mais rápido possível após o início dos sintomas. Se o diagnóstico e o tratamento forem atrasados, pode ser difícil - ou impossível - reverter os sintomas.
Tratamento
Nos últimos anos, surgiram tratamentos que podem ajudar a retardar a perda de visão causada pela DMRI úmida. No entanto, é importante perceber que, em alguns casos, a doença pode piorar mesmo quando você recebe o tratamento adequado.
Injeções de drogas VEGF
Atualmente, um grupo de medicamentos conhecidos como agentes anti-VEGF são o primeiro tratamento usado para a DMRI úmida. Desde que foram aprovados em 2006, eles revolucionaram o tratamento para a DMRI úmida. Agora, muito menos pessoas estão se tornando legalmente cegas devido à doença do que no passado.
Os pesquisadores visaram o VEGF por causa do papel que desempenha na formação de novos vasos sanguíneos. Eles desenvolveram os “medicamentos anti-VEGF”, que bloqueiam a sinalização dessa molécula. Isso ajuda a prevenir o crescimento de vasos sanguíneos anormais. Em alguns casos, as injeções ajudam a pessoa a melhorar pelo menos parcialmente sua visão.
Essas drogas são injetadas no próprio olho, às vezes várias vezes em um mês, depois que seu olho é anestesiado e limpo com uma gota anti-séptica. Após as injeções, pode ser necessário tomar um colírio antibiótico e as injeções podem ser menos frequentes após o tratamento inicial.
Alguns dos medicamentos anti-VEGF prescritos para DMRI úmida incluem:
- Macugen (pegaptanib)
- Lucentis (ranibizumab)
- Avastin (bevacizumab)
- Eylea (aflibercept)
- Beovu (brolicizumab)
Os medicamentos anti-VEGF variam em custo e na frequência das injeções necessárias, portanto, vale a pena discutir suas opções com seu médico.
Terapia fotodinâmica e cirurgia de fotocoagulação a laser
Seu médico pode sugerir essas opções se você ainda tiver problemas após tentar terapias anti-VEGF. Eles também podem ser uma opção se você tiver DMRI úmido com características anatômicas específicas. Às vezes, são usados junto com medicamentos anti-VEGF.
Na terapia fotodinâmica, você recebe uma injeção de um medicamento chamado verteporfina. O médico ativa o medicamento conforme ele viaja através dos vasos anormais, direcionando um feixe de laser para o seu olho. Isso ativa a droga para fechar esses novos vasos sanguíneos. Isso potencialmente retarda a perda de visão.
A cirurgia de fotocoagulação a laser é uma opção menos comum. É um tipo de cirurgia minimamente invasiva para os olhos que pode ser usada para selar ou destruir os vasos sanguíneos que vazam.
Suplementos nutricionais
Algumas evidências mostram que certos suplementos nutricionais podem ajudar a retardar a perda de visão em pessoas com DMRI úmida (embora não restaure a visão que já foi perdida). Também pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de DMRI úmida no outro olho.
Em ensaios clínicos, a combinação de nutrientes e antioxidantes considerados úteis foram:
- Vitamina C (500 miligramas)
- Vitamina E (400 unidades internacionais)
- Zinco (80 miligramas de óxido de zinco)
- Cobre (2 miligramas de óxido cúprico)
- Luteína (10 miligramas)
- Zeaxantina (2 miligramas)
Você pode se beneficiar com a ingestão de suplementos adicionais, mesmo que já tome um multivitamínico, porque nem todos os multivitamínicos contêm todos esses nutrientes. Converse com seu médico sobre o melhor produto para você tomar.
Modificações de estilo de vida
Praticar um estilo de vida saudável também é uma parte importante do tratamento e da prevenção. Ao praticar exercícios regularmente, seguir uma dieta saudável e não fumar, você pode ajudar a retardar a progressão da doença.
Lidar
Algumas pessoas acham muito difícil lidar com a DMRI úmida, especialmente se o tratamento não for capaz de restaurar a perda de visão. Compreensivelmente, pode ser um verdadeiro desafio psicológico e físico para enfrentar se você estiver tendo problemas para realizar suas tarefas diárias. Muitas pessoas relatam depressão e redução da qualidade de vida devido a essas mudanças visuais. Você pode precisar passar por um processo de luto antes de aceitar sua vida e seguir em frente.
Embora seja normal sentir essas coisas, saiba que você tem recursos para apoiá-lo. Existem vários profissionais que podem ajudá-lo a se adaptar à vida com visão deficiente. Isso pode incluir terapeutas ocupacionais, especialistas em mobilidade e terapeutas de baixa visão. Dependendo da situação, assistentes sociais ou conselheiros podem ajudar também. Esses profissionais podem fornecer uma ampla gama de produtos, serviços e educação que podem ajudá-lo a se adaptar à sua nova situação.
Uma palavra de Verywell
Pode ser um choque saber que você tem um problema médico sério, como degeneração macular úmida relacionada à idade. Realisticamente, a condição provavelmente perturbará sua vida cotidiana, pelo menos por um tempo. Felizmente, agora existem opções de tratamento que podem ajudar a restaurar sua visão e profissionais de saúde que podem ajudá-lo a aproveitar ao máximo sua situação. Aprender o que puder sobre suas opções de tratamento pode ajudá-lo a ter uma sensação de controle.