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O vitiligo, também chamado de pele malhada ou leucoderma adquirida, é uma condição em que o pigmento, produzido por células chamadas melanócitos, é perdido em áreas da pele, causando manchas esbranquiçadas e lisas. O cabelo que cresce nessas áreas também pode ser afetado, ficando branco também. O vitiligo não é perigoso nem contagioso, mas as pessoas com manchas visíveis podem ter vergonha de sua aparência.Sintomas
O principal sintoma do vitiligo é a perda de pigmento que ocorre em manchas em qualquer área do corpo. Outros sintomas podem incluir:
- Clareamento prematuro ou envelhecimento do cabelo na cabeça, cílios, sobrancelhas ou barba
- Coceira e desconforto nas áreas afetadas
- Perda de cor nas membranas mucosas (tecidos que revestem o interior da boca e do nariz)
- Perda ou mudança na cor da camada interna do globo ocular (retina)
Causas
O vitiligo pertence a um grupo de doenças conhecidas como doenças autoimunes, nas quais o sistema imunológico do corpo ataca seus próprios tecidos ou células - neste caso, os melanócitos (células pigmentares que dão cor à pele). Não há uma razão clara para a morte dos melanócitos, mas acredita-se que a genética desempenhe um papel.
Os pesquisadores descobriram uma conexão genética clara entre o vitiligo e outras doenças autoimunes. Especificamente, o vitiligo está associado a:
- Doenças autoimunes da tireoide, como tireoidite de Hashimoto e doença de Graves
- Anemia perniciosa
- Artrite reumatoide
- Psoríase
- Lúpus
- Doença inflamatória intestinal
- Diabetes tipo 1
Vários fatores são considerados eventos desencadeadores de vitiligo para aqueles que são predispostos à doença, incluindo:
- Eventos estressantes ou estresse crônico
- Queimadura solar severa
- Exposição a produtos químicos agressivos
- Vírus
Vitiligo Stats
- Acredita-se que 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos tenham vitiligo.
- O vitiligo pode começar em qualquer idade, mas cerca de metade das pessoas que o têm o desenvolve antes dos 20 anos e cerca de 95% antes dos 40.
- Aproximadamente 20% dos pacientes com vitiligo têm um familiar com a mesma condição. No entanto, apenas 5% a 7% das crianças desenvolverão vitiligo, mesmo que um dos pais o tenha.
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Tipos
A localização e a prevalência dos sintomas variam, entretanto, dependendo do tipo de vitiligo que você tem. Os tipos incluem:
Vitiligo não segmentar
Este é o tipo mais comum de vitiligo. As manchas são visíveis em ambos os lados do corpo e são tipicamente simétricas. As manchas são mais comumente encontradas em áreas expostas ao sol ou na pele submetida a pressão, fricção ou trauma.
Existem cinco subcategorias de vitiligo não segmentar:
- Generalizado: As manchas não têm um tamanho específico e podem aparecer em qualquer parte do corpo.
- Acrofacial: As manchas ocorrem principalmente nos dedos das mãos e dos pés e no rosto.
- Mucosa: As manchas são encontradas ao redor das membranas mucosas e lábios ou mucosa genital.
- Universal: Esta é uma manifestação rara em que as manchas cobrem a maior parte do corpo.
- Focal: Mais provavelmente em crianças, manchas devido a este tipo ocorrem em uma pequena área.
Vitiligo Segmental
Essa forma de vitiligo, muito menos comum do que o vitiligo não segmentar, afeta apenas um segmento da pele e tende a parar de crescer assim que a mancha inicial estiver estabelecida.
Vitiligo Misto
No vitiligo misto, há uma combinação de vitiligo segmentar e não segmentar.
Vitiligo menor ou vitiligo hipocrômico
Este tipo é caracterizado por algumas manchas brancas espalhadas no tronco e couro cabeludo, e é freqüentemente encontrado em pessoas de pele escura.
Mudanças ao longo do tempo
Para alguns pacientes, o vitiligo está localizado em apenas algumas áreas. Outros têm vitiligo mais progressivo e podem desenvolver mais manchas com o tempo. Embora novas manchas de vitiligo ainda estejam aparecendo, a condição é "ativa". Para muitos pacientes, depois de um certo tempo (meses a anos), novos pontos param de se desenvolver, ponto em que a condição é considerada "estável".
Diagnóstico
Se você tiver sintomas de vitiligo, seu médico de atenção primária provavelmente irá encaminhá-lo a um dermatologista para um diagnóstico preciso. O dermatologista avaliará sua história familiar e médica e fará um exame físico. Ele pode perguntar:
- Se você tem outros membros da família com vitiligo
- Se você tem histórico familiar de doenças autoimunes
- Se você teve uma erupção cutânea grave ou queimadura de sol antes das manchas brancas aparecerem
- Se você está sob estresse físico ou mental
- Se seu cabelo ficou grisalho antes dos 35 anos
Os dermatologistas podem usar uma luz especial chamada lâmpada de madeira para determinar se a mancha branca é vitiligo. O vitiligo fica fluorescente quando a lâmpada roxa da madeira incide sobre a pele. Seu médico pode realizar exames de sangue para avaliar qualquer doença autoimune subjacente. Em alguns casos, eles também podem realizar uma biópsia de pele para descartar problemas de pele mais graves, como câncer.
Tratamento
O vitiligo pode ser difícil de tratar, pois a progressão da doença varia muito dependendo do caso. Às vezes, as manchas param de se formar sem tratamento, mas geralmente a perda de pigmento se espalha. Raramente, a cor da pele recupera.
Embora existam muitas opções de tratamento para o vitiligo, não há cura.
Atualmente, as opções de tratamento incluem:
- Tratamentos tópicos, como cremes esteróides, que podem, em alguns casos, restaurar o pigmento
- Terapias de luz, em que a luz UVA ou UVB é usada para impedir a propagação de manchas brancas
- Cirurgia, em que a pele pigmentada é enxertada em manchas brancas
- Cremes de despigmentação, que, ao longo de alguns meses, branqueiam as áreas não afetadas para combinar com as manchas brancas
- Terapias naturais e complementares
- Cremes de camuflagem combinam estreitamente com as áreas não afetadas para uma correção cosmética temporária
Algumas pessoas optam por não tratar o vitiligo, pois não há razão médica para fazê-lo.
Uma palavra de Verywell
Embora o vitiligo não seja uma doença séria, as pessoas diferem em como o vêem quando ele as afeta. Alguns aceitam com confiança as mudanças em sua pele, enquanto outros acham que isso prejudica a auto-estima. Estar bem informado sobre a condição e procurar atendimento adequado de um dermatologista pode ajudá-lo a controlar suas expectativas e sintomas, e se conectar com outras pessoas com vitiligo pode ajudá-lo a lidar com quaisquer sentimentos que possa ter sobre sua condição.