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A deficiência de vitamina B12 é uma condição relativamente comum em crianças e adultos. Além de uma baixa ingestão alimentar, outros fatores que podem causar deficiência de vitamina B12 incluem cirurgia de redução do estômago e doenças associadas à má absorção gastrointestinal (GI).Diagnosticar a deficiência de vitamina B12 pode ser complicado porque há muitos sintomas que imitam os de outras condições de saúde, incluindo fadiga, fraqueza muscular e dificuldades cognitivas.
O tratamento geralmente envolve tomar um suplemento de vitamina B12 ou obter a vitamina por meio de injeção. Se você tem uma doença que o predispõe à deficiência de vitamina B12, controlar a causa médica também é importante.
Sintomas de deficiência de vitamina B12
Devido ao vasto e complexo papel que a vitamina B12 desempenha no corpo, existem muitos sintomas potenciais.
Muitos sintomas derivam de quatro categorias principais de complicações relacionadas à vitamina B12:
| Complicação da deficiência de vitamina B12 | Sintomas |
|---|---|
| Anemia (comprometimento dos glóbulos vermelhos) | Fadiga, tontura, palidez e aumento da frequência cardíaca |
| Neuropatia (degeneração nervosa) | Formigamento, dormência, fraqueza e problemas de equilíbrio |
| Mielopatia (comprometimento da medula espinhal) | Problemas sensoriais, dormência, formigamento |
| Demência | Declínio cognitivo e mudanças comportamentais |
Anemia
A vitamina B12 desempenha um papel na produção de glóbulos vermelhos (RBCs), que normalmente transportam oxigênio por todo o corpo. Como o oxigênio é uma parte vital da produção de energia do corpo, quando os eritrócitos estão com defeito (o que ocorre com a deficiência de vitamina B12), ocorre anemia.
Neuropatia
A vitamina B12 também é uma parte vital de um sistema nervoso saudável e sua ausência causa degeneração lenta dos nervos no cérebro, medula espinhal e nervos periféricos. A fraqueza e o desequilíbrio associados à neuropatia - comprometimento da função nervosa - podem ser exacerbada quando a anemia também está presente.
Mielopatia
A mielopatia, um comprometimento da função da medula espinhal, é produzida quando há uma deterioração dos neurônios na coluna posterior da medula espinhal. Isso resulta em fraqueza muscular e déficits na detecção de toque leve, vibração e propriocepção (sentido de posição). Alguns sintomas semelhantes aos da neuropatia também são comuns.
Demência
A deficiência de vitamina B12 pode causar demência, resultando em perda de memória e declínio cognitivo, mudanças de comportamento e problemas com o autocuidado. Com deficiência de vitamina B12 grave e crônica, pode ocorrer psicose.
Outros Sintomas
Outros sintomas e sinais de deficiência de vitamina B12 podem incluir:
- Contagem baixa de glóbulos brancos, o que aumenta o risco de infecção
- Baixa contagem de plaquetas, o que aumenta o risco de sangramento
- Dores de cabeça
- Perda de peso
- Mudanças de humor, especialmente depressão
- Mudanças comportamentais
- Problemas de caminhada
- Perda ou diminuição do olfato
- Língua inchada (chamada glossite)
Os sintomas de deficiência de vitamina B12 geralmente se desenvolvem gradualmente ao longo de semanas ou meses e geralmente não melhoram sem tratamento.
Causas
As duas principais causas da deficiência de vitamina B12 são a ingestão inadequada e a absorção deficiente nos intestinos.
Inadequação
A vitamina B12 é encontrada nas proteínas animais, como peixes, carne e leite, bem como em alguns cereais fortificados. Os vegetarianos ou veganos de longa data que não usam suplementos podem desenvolver uma deficiência de B12 devido à ingestão nutricional inadequada da vitamina. Pessoas que abusam do álcool e os idosos também correm o risco de deficiência de vitamina B12.
Absorção Prejudicada
Como a vitamina B12 é absorvida no intestino por meio de um processo complexo que depende de uma proteína chamada fator intrínseco, a absorção intestinal prejudicada também pode resultar na deficiência dessa vitamina.
As causas da absorção de vitamina B12 no intestino incluem:
- Anemia perniciosa, uma doença auto-imune em que os anticorpos atacam as células que liberam o fator intrínseco
- Doenças inflamatórias gastrointestinais (GI), como doença de Crohn e doença celíaca
- Uso prolongado de certos medicamentos, como metformina e inibidores da bomba de prótons (IBP)
- Cirurgia de bypass gástrico, que envolve a ressecção de partes do estômago e / ou intestino delgado
- Cirurgia de ressecção gastrointestinal, que é um tratamento para problemas médicos graves, como obstrução intestinal ou câncer
Diagnóstico
Embora o diagnóstico de vitamina B12 possa parecer direto, nem sempre é muito óbvio. Isso ocorre porque muitos dos sintomas comuns da deficiência de vitamina B12 se sobrepõem aos de outras condições de saúde.
Sua equipe médica pode considerar vários diagnósticos além da deficiência de vitamina B12 ao trabalhar para explicar seus sintomas.
História e Exame Físico
Além de um histórico médico, que pode revelar sintomas como fadiga inexplicada ou dormência e formigamento, seu exame físico pode identificar sinais de deficiência de vitamina B12.
Por exemplo, pulso fraco e rápido ou dedos pálidos podem ser um sinal de anemia. Sensação diminuída nos pés e reflexos diminuídos podem ser um sinal de neuropatia. Por último, confusão ou dificuldade de comunicação são sinais comuns de demência e depressão.
Testes laboratoriais
Os exames laboratoriais, especificamente um hemograma completo (CBC) e um nível de vitamina B12, podem confirmar o diagnóstico de deficiência de vitamina B12.
Além disso, frequentemente com deficiência de vitamina B12, um tipo específico de anemia chamada anemia macrocítica (não deve ser confundida com anemia perniciosa) pode ser identificada com um esfregaço de sangue. Os eritrócitos parecem grandes e podem ter forma e tamanho variados.
Exames de imagem e especializados
Embora certos testes de imagem e estudos de condução nervosa (NCV) possam ser úteis na avaliação dos efeitos da deficiência de vitamina B12, eles não produzem um padrão específico de resultados que corresponda a essa deficiência. Dessa forma, se realizados, os resultados devem ser considerados juntamente com outras avaliações.
Tratamento
A deficiência de vitamina B12 pode ser controlada com injeções orais (pela boca) ou intramusculares (IM) da vitamina. Se a diminuição da absorção estiver entre as causas de sua deficiência de vitamina B12, você pode precisar de uma injeção para que seja absorvida diretamente em seu corpo.
Se possível, a causa da deficiência de B12 deve ser abordada, especialmente se você não fez uma ressecção cirúrgica ou não sabe por que está pobre nessa vitamina.
Dependendo do motivo de sua deficiência de vitamina, você pode precisar continuar a usar a suplementação de vitamina B12 por toda a vida, mesmo após a melhora dos sintomas.
A recuperação da deficiência de vitamina B12 leva tempo e você pode não sentir nenhuma melhora durante os primeiros meses de tratamento. A melhora pode ser gradual e pode continuar por até seis a 12 meses.
Reabilitação
É possível que você continue sofrendo de déficits duradouros de deficiência de vitamina B12, como dormência, formigamento e fraqueza. Esses efeitos podem prejudicar seu equilíbrio. Trabalhar com um fisioterapeuta ou terapeuta ocupacional pode ajudá-lo a otimizar suas habilidades, apesar desses problemas persistentes.
Além disso, os problemas de memória podem melhorar à medida que seus níveis de vitamina B12 são corrigidos, mas você pode continuar a ter alguns déficits nas habilidades cognitivas (pensamento) por muito tempo.
A reabilitação e a terapia cognitivas são um processo desafiador, mas podem ajudá-lo a maximizar e melhorar suas habilidades de pensamento e resolução de problemas.
Uma palavra de Verywell
A deficiência de vitamina B12 pode ser um diagnóstico bastante complicado porque os efeitos e sintomas são muito variados. Você pode não sentir os efeitos repentinos da deficiência de vitamina, mas, em vez disso, passar por períodos de declínios graduais ou intermitentes no nível de vitamina B12 que resultam em sintomas sutis ou intermitentes.
Se você tiver uma condição inflamatória gastrointestinal ou se tiver feito uma ressecção gástrica, pode precisar usar um tratamento preventivo, como injeções de vitamina B12 programadas regularmente para evitar ficar deficiente nessa vitamina.