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A cultura viral é um método que os médicos usam para cultivar e detectar qualquer vírus que possa estar presente em uma amostra de teste de DST ou outra amostra biológica. Por exemplo, pode ser usado para cultivar o vírus do herpes de uma ferida de herpes. A cultura viral é ligeiramente mais envolvida do que a cultura bacteriana. Isso ocorre porque, ao contrário das bactérias, os vírus não podem se replicar por conta própria. Uma cultura bacteriana envolve simplesmente incubar a amostra em um meio apropriado (solução) onde a bactéria pode crescer. Em contraste, a cultura viral requer o uso da amostra para infectar células suscetíveis. O vírus pode então crescer e se replicar dentro dessas células até atingir níveis detectáveis.A cultura viral pode levar vários períodos de tempo, dependendo de:
- Qual vírus está sendo cultivado
- Que tipos de células estão sendo usados
- As técnicas utilizadas no processo de cultura
No entanto, independentemente da metodologia precisa, a cultura viral é lenta. Em particular, a cultura viral é geralmente um processo mais demorado do que o teste de amplificação de ácido nucleico (NAAT). Também requer um maior grau de habilidade. Essa habilidade é necessária tanto no laboratório quanto no clínico que coleta a amostra. Por quê? É necessária habilidade para que o vírus permaneça infeccioso e intacto. Por causa disso, a cultura viral pode não estar disponível em todos os locais de teste de DST.
Como acontece com muitos tipos de teste de DST, uma cultura viral costuma ser apenas o primeiro passo para diagnosticar uma infecção desconhecida. Depois que um vírus foi cultivado, ele ainda precisa ser identificado. Um vírus pode ser identificado usando uma variedade de técnicas. Isso inclui testes de ácido nucleico, testes baseados em anticorpos e microscopia eletrônica.
A cultura viral também é usada em ambientes de pesquisa. É uma forma de os cientistas produzirem grandes quantidades de vírus in vitro. No entanto, alguns tipos de vírus podem ser extremamente difíceis de cultivar e purificar em laboratório.
Exemplos
A cultura viral e / ou teste de amplificação de ácido nucleico de material de feridas visíveis é o padrão ouro para o teste de herpes. No entanto, esse tipo de teste só pode ser feito em pessoas com feridas genitais sintomáticas. A triagem de indivíduos assintomáticos para herpes genital ou oral requer o uso de exames de sangue. Eles detectam anticorpos contra cepas específicas do vírus, em vez do próprio vírus. Encontrar esses exames de sangue pode ser difícil, no entanto. Alguns médicos não sabem de sua existência. Outros médicos relutam em usar esses testes por causa do risco de um falso positivo combinado com o estigma do herpes.
A cultura viral do herpes pode ser feita usando uma variedade de tipos de células. Infelizmente, não é igualmente eficaz em todos os estágios de um surto de herpes. A cultura viral é muito boa para detectar o vírus do herpes em lesões de herpes vesicular e pustular (> 90 por cento). É muito menos eficaz na detecção do vírus em lesões ulcerativas (~ 70 por cento). A taxa de detecção em lesões que começaram a formar crostas cai para apenas 27%. Além disso, a velocidade com que as amostras são transportadas para teste e se são refrigeradas de maneira adequada também podem ter efeitos significativos na eficácia da cultura viral.
A cultura viral é considerada o padrão-ouro dos testes de herpes. No entanto, pode ser um teste difícil de fazer bem. Por uma série de razões, é possível ter um resultado negativo de cultura viral, mesmo quando alguém claramente apresenta sintomas de herpes e é positivo através de um exame de sangue. Esses falsos negativos podem ocorrer, por exemplo, se o teste foi feito em um estágio inadequado do surto. Eles também podem ocorrer se a amostra foi transportada e armazenada incorretamente. Como tal, pode ser o padrão ouro, mas nem sempre é a melhor escolha.
Geralmente, as pessoas que buscam os resultados definitivos do teste de herpes devem consultar o médico assim que o surto começar. Isso dá ao médico a maior chance de testar as feridas no ponto em que a cultura viral é mais eficaz.