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Vervain (Verbena officinalis) é uma planta da família das ervas verbena. Embora existam bem mais de 250 espécies de verbena, verbena se refere especificamente aos tipos usados para fins medicinais. Além de V. officinalis, varietais menos comuns incluem verbena azul (V. hastata) e verbena branca (V. urticifolia).Verbena officinalis é uma planta perene com folhas delicadas e irregulares e flores pequenas de cinco pétalas. Embora a verbena não tenha cheiro, os médicos alternativos acreditam que a verbena tem propriedades antiinflamatórias, antibacterianas, antiespasmódicas e analgésicas (analgésicas) benéficas para a saúde.
Vervain também é conhecida como verbena azul americana, alegria simples, erva sagrada, planta de mosquito e hissopo selvagem. Na medicina tradicional chinesa, é conhecido como mǎ biān cǎo.
Verbena officinalis não deve ser confundida com verbena de limão, uma erva de jardim usada para cozinhar que também tem propriedades medicinais.
Benefícios para a saúde
O uso medicinal da verbena pode ser rastreado até o livro do século 18 "Sauer Herbal Cure,’ onde foi dito para ajudar no tratamento de pedras nos rins. Na verdade, acredita-se que o nome "verbena" seja derivado da palavra celtaFerfaen que significa "afastar pedras".
Vervain recuperou popularmente na década de 1930 como uma das 38 plantas com flores usadas em uma tintura homeopática chamada Bach Flower Remedy, variações das quais ainda são vendidas hoje. Entre seus supostos benefícios, a verbena pode ajudar a tratar:
- Dores de cabeça
- Dores e dores generalizadas
- Insônia
- Disfunção digestiva
- Sintomas do trato respiratório superior
- Infecções do trato urinário
- Depressão e ansiedade
Como acontece com muitos remédios homeopáticos, algumas das alegações de saúde são mais bem fundamentadas por pesquisas do que outras.
Alívio da dor
Uma série de estudos investigou os efeitos antiinflamatórios e analgésicos de Verbena officinalis, tanto em formulações tópicas quanto orais. Os resultados foram bastante mistos.
Um estudo de 2006 da Espanha descobriu que um extrato de V. officinalis, aplicado topicamente em ratos,foi tão eficaz no alívio do edema (inchaço) quanto os antiinflamatórios tradicionais, mas foi muito menos capaz de aliviar a dor.
Ansiedade e Insônia
Há muito se acredita que o chá de verbena tem um efeito calmante que pode ajudar a aliviar o estresse e promover o sono. Este efeito foi descrito pela primeira vez no livro de 1652 "The English Physician’ em que verbena era usada como chá para tratar o "excesso de entusiasmo".
Embora haja poucos estudos investigando esses efeitos em humanos, há evidências de que V. officinalis não apenas reduz a ansiedade e a insônia, mas pode prevenir a ocorrência de ataques epilépticos. Esses efeitos são atribuídos a uma molécula de açúcar na verbenalina, conhecida como verbenalina, que se acredita ter propriedades psicoativas.
Um estudo de 2016 publicado no Fronteiras da Farmacologia relatou que um extrato de V. officinalis, prescrito em uma dose de 100 a 500 miligramas por quilograma, reduziu a frequência e a duração das convulsões tônico-clônicas em camundongos.
Além disso, os ratos injetados com o extrato passaram mais tempo dormindo do que aqueles injetados com um placebo. A ansiedade, medida pelo movimento através de um labirinto, também melhorou.
Embora não esteja claro se o mesmo efeito seria reproduzido em humanos, isso sugere que V. officinalis pode exercer uma influência positiva no sistema nervoso central e nas glândulas adrenais (que produzem os hormônios do estresse).
Infecções
O tratamento de doenças infecciosas, comuns e graves, tornou-se cada vez mais desafiador em face da crescente resistência aos antibióticos. Acredita-se que o Vervain, há muito usado para tratar infecções do trato respiratório superior e urinário, exerce efeitos antimicrobianos que podem ajudar a superar esses desafios.
Em um estudo de 2016, diferentes partes do V. officinalis foram capazes de erradicar 24 cepas de bactérias causadoras de doenças. De acordo com a pesquisa, extratos derivados do caule de V. officinalis foram capazes de matar Staphylococcus aureus e Pseudomonas aeruginosa no tubo de ensaiomais eficazmente que o antibiótico amoxicilina.
Da mesma forma, as folhas da planta mostraram considerável atividade contraCitrobacter freundii. O root revelou-se altamente eficaz contraBacillus subtilis.
Embora não esteja claro se os mesmos resultados seriam vistos fora do tubo de ensaio, a pesquisa fornece evidências da suposta eficácia da verbena no tratamento de pequenos cortes e infecções de pele.
Pedras nos rins
De todas as doenças que se presume que a verbena trate, a prevenção de cálculos renais é uma das menos apoiadas por pesquisas. Isso ocorre principalmente porque é difícil medir a eficácia de um tratamento em não causar uma condição médica. Até o momento, há poucas evidências que sugiram que tenha algum efeito.
Um estudo da China descobriu que ratos tratados com injeções de verbenalina não experimentaram alterações na estrutura ou função de seus rins em comparação com ratos que receberam um placebo.
O que a verbena parece fazer é aumentar a produção de urina, o que pode, de fato, ajudar a prevenir a formação de cálculos renais. Mas não aumenta a quantidade de água e sódio no trato urinário - a maneira como a maioria dos diuréticos funciona -, mas irrita os rins. Isso pode realmente prejudicar os rins mais do que ajudar, especialmente a longo prazo.
Câncer colorretal
Uma das afirmações mais ousadas feitas por fitoterapeutas é que a verbena pode ajudar no tratamento do câncer colorretal. Essas alegações foram amplamente fomentadas por pesquisas que mostraram que os polissacarídeos (um tipo de carboidrato de cadeia longa) na verbena alteravam a atividade das células cancerosas colorretais em tubos de ensaio.
Um estudo de 2017 da China relatou que um extrato de V. officinalis polissacarídeos interromperam a propagação das células colorretais, impedindo sua adesão às células saudáveis.
Sem os meios para se ligar a células saudáveis, um tumor não pode metastatizar e invadir órgãos distantes. Isso sugere que os polissacarídeos de verbena podem um dia ser usados para ajudar a isolar e controlar tumores em pessoas com câncer colorretal, melhorando a sobrevida. No entanto, mais pesquisas para esse efeito são certamente necessárias.
Possíveis efeitos colaterais
Como uma erva, V. officinalis é considerado seguro para consumo com alguns efeitos colaterais, como indigestão e gases.
A erva também produz uma substância oleosa que pode causar dermatite de contato, mas uma forma geralmente branda com erupção cutânea localizada e vermelhidão. Antes de usar uma tintura de verbena, sempre aplique um pouco na pele e espere uma hora para ver se surge uma erupção. As reações anafiláticas graves são raras.
Não se sabe se a verbena interage com outras drogas. Aconselhe seu médico sobre quaisquer suplementos que você está tomando para evitar possíveis interações.
Vervain deve ser evitado em pessoas com doença renal. A verbenalina encontrada na planta pode irritar os rins se usada em excesso, causando inflamação e um potencial agravamento da condição.
Pouco se sabe sobre a segurança a longo prazo dos suplementos de verbena. Por esta razão, não devem ser usados em crianças, pessoas grávidas ou amamentando, ou para o tratamento de qualquer condição médica grave.
O autotratamento de qualquer condição médica sem a colaboração de um médico qualificado ou evitando o tratamento padrão não é aconselhável e pode colocá-lo em perigo.
Seleção e Preparação
Não há diretrizes para o uso apropriado de verbena no tratamento de condições médicas. Os suplementos são normalmente vendidos na forma de cápsulas, mas também estão disponíveis como tinturas, extratos, adstringentes, chás, pós e ervas secas.
As cápsulas estão disponíveis em doses que variam de 150 miligramas a 1.000 miligramas. Quando tomadas dentro dessa faixa, geralmente são consideradas seguras. Os suplementos Vervain destinam-se apenas a uso de curto prazo.
Os suplementos dietéticos nos Estados Unidos não são regulamentados da mesma forma que os medicamentos farmacêuticos. Eles não são obrigados a passar por testes ou pesquisas rigorosas e, como tal, podem variar em qualidade.
Isso é especialmente verdadeiro no que diz respeito ao uso de ervas tradicionais chinesas e outros remédios populares. De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, alguns produtos fitoterápicos chineses são seguros, mas outros não. Houve relatos de alguns produtos contaminados com drogas, pesticidas ou metais pesados ou não contendo os ingredientes listados.
Para garantir qualidade e segurança, compre suplementos apenas de fabricantes confiáveis, de preferência, aqueles que voluntariamente enviam seus produtos para testes por um organismo de certificação independente como a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP) ou ConsumerLab.
Não se deixe influenciar por alegações de que um suplemento pode tratar ou curar uma saúde específica. De acordo com a lei, é ilegal para fabricantes de suplementos fazerem tais alegações.
Perguntas comuns
Você pode cultivar sua própria verbena?
Vervain certamente pode ser cultivado em hortas caseiras, mas certifique-se de comprar V. officinalis sementes em vez de variedades ornamentais, como V. bonariensis. A planta cresce bem em plena luz solar parcial e solo bem drenado.
V. officinalis vai crescer entre 12 e 36 polegadas de altura e desenvolver cachos de pequenas flores brancas ou roxas. A estação de cultivo vai do meio do verão ao início do outono.
Se for usado para chá, evite borrifar as ervas com pesticidas ou usar fertilizantes químicos. Depois de colhida, você pode usar a erva fresca ou secá-la em um desidratador para uso futuro.
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