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A demência vascular resulta da diminuição do fluxo sanguíneo para o cérebro. Depois da doença de Alzheimer, é um dos tipos mais comuns de demência, junto com a demência do corpo de Lewy. Aprender sobre a demência vascular pode ajudá-lo a saber como reduzir o risco, bem como saber o que esperar se você for diagnosticado.A demência vascular era anteriormente chamada de "demência de múltiplos infartos" porque se pensava que era causada apenas por pequenos derrames. No entanto, o nome foi alterado para "demência vascular" para refletir a variedade de condições que podem prejudicar a capacidade do sangue de circular para o cérebro.Mais recentemente, alguns médicos usam o termo "comprometimento cognitivo vascular", talvez porque pareça capturar a ampla gama (de leve a grave) de declínio cognitivo que a demência vascular pode causar. A demência vascular geralmente ocorre junto com a doença de Alzheimer, resultando em demência mista.
Entre 5% e 10% das pessoas com mais de 65 anos nos países desenvolvidos têm demência vascular. O risco de desenvolvê-lo aumenta dramaticamente com a idade. Estima-se que a demência vascular seja responsável por 20% a 40% de todos os casos de demência.
Sintomas de demência vascular
Pessoas com demência vascular geralmente apresentam vários problemas cognitivos, incluindo:
- Prejuízo de memória
- Afasia
- Apraxia
- Agnosia
- Problemas com funcionamento executivo
Na maioria dos casos, os sintomas tornam difícil manter um emprego, cumprir responsabilidades domésticas ou manter relações sociais. Pessoas com demência vascular também apresentam sintomas neurológicos, incluindo:
- Reflexos exagerados
- Problemas com caminhada e equilíbrio
- Fraqueza nos membros, mãos e pés
Dependendo do indivíduo e da causa da demência, delírios, confusão, agitação, problemas urinários e / ou depressão também podem acompanhar a demência vascular. Curiosamente, a perda de memória geralmente ocorre mais tarde na demência vascular em comparação com a doença de Alzheimer.
Na demência vascular, os primeiros sintomas geralmente são os neurológicos, como problemas nos reflexos, caminhada e fraqueza muscular. Por outro lado, problemas de memória e sintomas comportamentais são comumente os primeiros problemas notados no Alzheimer.
Além disso, a demência vascular frequentemente progride de forma gradual. Por exemplo, a pessoa parecerá estável por um período de tempo, depois ficará muito pior de repente, e continuará a alternar entre períodos estáveis e quedas repentinas de funcionamento. A doença de Alzheimer geralmente progride de forma mais gradual e descendente.
Causas
A demência vascular pode ocorrer por um estreitamento ou bloqueio completo dos vasos sanguíneos do cérebro, o que priva as células cerebrais de nutrientes e oxigênio de que precisam para funcionar adequadamente.
Além disso, a demência vascular geralmente resulta de vários pequenos derrames que ocorrem ao longo do tempo. Também pode ocorrer após um único AVC grave, que às vezes é referido como "demência pós-AVC".
Nem todos os derrames levam à demência, mas até um terço das pessoas que sofrem um derrame desenvolverão demência dentro de seis meses.
Condições como pressão alta e diabetes, que não bloqueiam os vasos sanguíneos, mas simplesmente os estreitam, também podem levar à demência vascular.
Fatores de risco
Pessoas que desenvolvem demência vascular geralmente têm um histórico de certas condições:
- Ataque cardíaco
- Derrame
- Pressão alta
- Diabetes
- Colesterol alto
Em particular, se um indivíduo tem histórico de múltiplos derrames, o risco de desenvolver demência vascular aumenta com o número de derrames experimentados ao longo do tempo.
Outros fatores que podem aumentar seu risco incluem se você é fumante, é do sexo masculino, descendente de afro-americanos, se teve fibrilação atrial ou tem histórico familiar de demência vascular.
Diagnóstico
Tal como acontece com a doença de Alzheimer, uma investigação diagnóstica completa deve ser realizada para descartar outras possíveis causas dos sintomas da pessoa. A demência vascular geralmente é identificada por meio de procedimentos de imagem, que podem revelar acidentes vasculares cerebrais e artérias estreitadas ou bloqueadas. Também podem ser realizados testes neuropsicológicos para determinar a natureza e a extensão do comprometimento cognitivo.
Tratamento
Os médicos geralmente prescrevem aos pacientes com demência vascular os mesmos medicamentos usados para tratar o Alzheimer. Isso pode incluir um inibidor da colinesterase (Aricept, Exelon ou Razadyne) e Namenda.
Nenhum medicamento foi aprovado pelo FDA especificamente para tratar a demência vascular, mas medicamentos aprovados para tratar a doença de Alzheimer às vezes ajudam.
Gerenciar problemas cardiovasculares por meio de medicação e / ou mudanças no estilo de vida também pode ajudar a retardar o agravamento dos sintomas de demência vascular. É fundamental monitorar a pressão arterial, pulso, colesterol, açúcar no sangue e peso, todos os quais afetam a saúde do cérebro e facilitam o fluxo sanguíneo para o cérebro.
As estratégias de gerenciamento de comportamento também são úteis para lidar com os comportamentos desafiadores que às vezes acompanham a demência vascular.
Por que comportamentos desafiadores se desenvolvem com a doença de Alzheimer?Prognóstico
Atualmente, não há cura para a demência vascular. Se a demência foi causada por múltiplos derrames, a pessoa pode piorar em uma progressão gradual, onde os períodos estáveis são interrompidos por episódios súbitos de queda.
A expectativa de vida de alguém com demência vascular é altamente individual e depende da natureza dos problemas cardiovasculares que estão causando a demência, junto com a idade da pessoa e outras condições médicas.
Uma palavra de Verywell
A demência vascular resulta da diminuição do fluxo sanguíneo para o cérebro e é o segundo tipo mais comum de demência depois da doença de Alzheimer. Uma série de deficiências cognitivas e neurológicas acompanham a demência vascular, incluindo deficiência de memória e problemas de coordenação, como caminhar e se equilibrar. É melhor consultar um médico ou profissional de saúde (ou acompanhar um ente querido ao médico se você suspeitar que ele está em risco) para descartar outras condições semelhantes. Embora não haja cura, existem opções de tratamento e maneiras de controlar.
A conexão entre derrame e demência