Como a morte cerebral é diagnosticada

Contente

• Compreendendo a morte cerebral
• Diagnosticando Morte Cerebral
• Estabelecendo a irreversibilidade e a causa do coma
• Estabelecendo a ausência de reflexos do tronco cerebral
• Estabelecendo Ausência de Função Respiratória
• Testes Adicionais

A perda de consciência envolve mais coisas do que não estar acordado. O sono e o coma, por exemplo, cada um envolve a perda da consciência e são amplamente definidos pelo tempo que leva para retornar à consciência. Mesmo uma pessoa em estado vegetativo persistente (EVP) tem a possibilidade, embora leve, de acordar.

A morte cerebral é diferente. Como o termo sugere, a morte cerebral indica que não há atividade cerebral e, como tal, nenhuma esperança de recuperação. Do ponto de vista médico, a morte encefálica é o diagnóstico definitivo de morte.

Compreendendo a morte cerebral

Ao contrário de outras formas de perda de consciência, a morte cerebral envolve uma perda completa da função do tronco cerebral. O que isso significa é que o sistema de ativação reticular - a rede difusa de nervos que conecta a medula espinhal e o cérebro - foi irreversivelmente danificado. Também indica que as partes do cérebro que regulam a respiração e a atividade cardíaca foram irrevogavelmente destruídas.

A morte cerebral pode ser um conceito que algumas pessoas acham difícil de entender. Como associamos instintivamente a morte a um coração que parou de bater, muitas vezes esquecemos o fato de que é o cérebro que emite os impulsos que "dirigem" o coração.

Embora o equipamento de suporte à vida possa ser usado para manter a respiração e a circulação, não existe tal dispositivo que possa manter o cérebro funcionando. Em última análise, se o cérebro morrer, o resto do corpo certamente o seguirá.

Diagnosticando Morte Cerebral

Há uma série de condições que devem ser atendidas para que a morte encefálica seja declarada. Embora as leis estaduais ou locais possam exigir ações adicionais, a construção do diagnóstico é universalmente aceita como definitiva. Em suma, para declarar alguém com morte cerebral:

1. O coma deve ser irreversível com causa conhecida ou próxima.
2. A pessoa não deve ter reflexos no tronco cerebral.
3. A pessoa não tem função respiratória.

Todas as três condições devem ser satisfeitas para que a morte encefálica seja declarada.

Estabelecendo a irreversibilidade e a causa do coma

Antes que um médico possa determinar se o coma é irreversível, ele deve descobrir se há alguma maneira de revertê-lo. Para fazer isso, a equipe médica deve primeiro localizar a causa (ou a causa mais provável) do coma.

Além disso, a equipe deve excluir qualquer condição que possa imitar a morte cerebral, como hipotermia, intoxicação ou intoxicação por drogas, anormalidades metabólicas ou agentes neuromusculares que podem causar paralisia "semelhante à morte". Todos esses, em vários graus, são potencialmente reversíveis.

Estabelecer a irreversibilidade de um coma requer que o médico espere um período de tempo apropriado com base na causa conhecida ou próxima. A determinação que deve atender aos padrões médicos e legais. Nessa perspectiva, o termo "próximo" indica que a causa deve ser suficientemente estabelecida e sustentada, caso ainda não seja conhecida.

Estabelecendo a ausência de reflexos do tronco cerebral

Os reflexos do tronco cerebral são respostas automáticas que não são diferentes dos testes automáticos feitos no consultório médico. São ações reflexivas que indicam se as funções neurológicas de uma pessoa são normais, anormais ou ausentes.

Uma pessoa é considerada com morte cerebral se ela deixar de responder a todos os seguintes estímulos reflexos:

• Falta de reflexo pupilar significa que as pupilas da pessoa não respondem de forma alguma quando uma luz incide sobre elas. Se a pessoa estivesse viva, as pupilas diminuiriam.
• Falta de reflexo corneano significa que a pessoa não pisca e tem qualquer resposta quando o médico toca o olho com um cotonete ou uma gota d'água.
• Falta de reflexo oculocefálico (também conhecido como o reflexo do "olho de boneca") significa que os olhos da pessoa não fixarão no rosto do examinador quando sua cabeça for movida de um lado para o outro.
• Falta de reflexo de vômito significa que a pessoa não engasgará, tossirá ou reagirá quando a parte de trás da garganta for tocada com um cotonete ou dispositivo de sucção.
• Falta de resposta à prova calórica fria significa que a pessoa não responderá quando água gelada for injetada no ouvido. Se a pessoa estivesse viva, o estímulo faria com que os olhos da pessoa se movessem na direção oposta, pois efetivamente "engana" o ouvido interno, fazendo-o pensar que a pessoa está girando.

Estabelecendo Ausência de Função Respiratória

A etapa final para estabelecer a morte encefálica é o teste de apnéia. Apnéia é o termo médico para a suspensão da respiração e é usado neste caso para determinar se a suspensão é permanente.

Para realizar um teste de apnéia, o médico executaria as seguintes etapas:

1. A pessoa em um ventilador mecânico seria conectada a um oxímetro de pulso. Este é o dispositivo usado para medir a saturação de oxigênio no sangue.
2. O ventilador seria então desconectado e um tubo inserido na traqueia da pessoa para fornecer 100 por cento de oxigênio aos pulmões. Isso garante que a pessoa nunca fique privada de oxigênio se responder.
3. Exames de sangue seriam realizados imediatamente para medir a gasometria basal.
4. O médico então espera de oito a 10 minutos para ver se há alguma resposta do paciente.
5. Depois de oito a 10 minutos, os gases sangüíneos seriam testados novamente.

Se não houver movimento respiratório e a PaCO2 (pressão do dióxido de carbono nas artérias) tiver aumentado para mais de 60 - o que significa que não houve troca de oxigênio e dióxido de carbono nos pulmões - a pessoa será declarada em morte cerebral.

Se, por outro lado, for observado um movimento respiratório, a pessoa não pode ser considerada em morte cerebral. Investigações adicionais seriam então realizadas para identificar o que, se houver alguma coisa, pode ser feito para reverter a condição.

Testes Adicionais

Se um exame clínico completo for realizado (incluindo reflexos do tronco cerebral e testes de apnéia) e a morte cerebral for declarada, nenhum teste adicional será necessário. Com isso dito, devido à natureza grave do diagnóstico, a maioria dos hospitais hoje exige que um exame confirmatório seja realizado por um médico qualificado diferente após um período de tempo determinado.

Em alguns casos, testes adicionais podem ser realizados se uma lesão facial, lesão da medula espinhal ou outros fatores impossibilitarem a conclusão de uma avaliação padrão. Esses testes adicionais podem fornecer aos familiares mais garantias de que o diagnóstico correto foi feito.

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