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Patógenos transmitidos pelo sangue são vírus e bactérias encontrados no sangue e que podem ser transmitidos através do sangue. Nem todas as infecções são transmitidas dessa forma. Alguns, como o herpes e o HPV, são transmitidos de pele a pele, e não pelo sangue e outros fluidos corporais. Outros podem ser transmitidos por tosse e espirro ou pelo contato com alimentos contaminados.Alguns patógenos transmitidos pelo sangue também podem ser transmitidos de outras maneiras, como por exposição ao sêmen, urina ou saliva. Às vezes, isso ocorre porque pequenas quantidades de sangue podem estar presentes nesses fluidos. Outras vezes, é porque o vírus ou bactéria não se restringe a crescer e viver no sangue. É por isso que é sempre uma boa ideia ser cauteloso ao manusear fluidos corporais. Em caso de dúvida, presuma que eles estão infectados e tome as precauções adequadas - por exemplo, seguindo as precauções universais.
O que são precauções universais?
Precauções universais são técnicas usadas em cuidados de saúde e outros ambientes que são projetados para reduzir a transmissão de patógenos transmitidos pelo sangue. Basicamente, eles dizem que os profissionais que correm o risco de entrar em contato com sangue, ou outros fluidos corporais potencialmente infecciosos, devem fazer o que puderem para evitar tocar sangue e hemoderivados com as mãos nuas. Em vez disso, luvas devem ser usadas sempre que possível. Também é importante lavar bem as mãos após qualquer contato com sangue ou outros fluidos corporais, mesmo quando estiver trocando as luvas entre os contatos. As pessoas também podem usar máscaras ou aventais se houver risco de respingos de fluidos.
Apesar da necessidade de precauções universais, a maioria dos patógenos transmitidos pelo sangue, como o HIV, não pode ser transmitida por meio do contato casual. O contato casual é muito mais arriscado com infecções transmitidas pelo ar, incluindo aquelas que se espalham por gotículas, como o resfriado comum. Essa é outra razão pela qual lavar as mãos com frequência é uma boa ideia. Um resfriado pode não parecer um problema tão grande quanto uma infecção por HIV, mas é muito mais frequente.
Exemplos
O HIV é um patógeno transmitido pelo sangue. O mesmo acontece com a hepatite C. Esse é um dos motivos pelos quais há um alto risco de transmissão dessas doenças quando os usuários de drogas injetáveis compartilham agulhas.As agulhas e seringas usadas na injeção de drogas podem ficar contaminadas com sangue. Então, esse sangue pode ser injetado, junto com as drogas, na próxima pessoa que usar a agulha ou seringa.
Uma forma de os governos intervirem para reduzir a frequência de transmissão de doenças transmissíveis pelo sangue entre pessoas que injetam drogas é criar programas de troca de seringas. Esses programas permitem que os usuários de drogas peguem agulhas e seringas esterilizadas de graça e também deixem "objetos" antigos para descarte seguro. Os programas de troca de agulhas costumam ser controversos, embora as pesquisas tenham demonstrado consistentemente que eles não aumentam o uso de drogas injetáveis - apenas ajudam a torná-lo mais seguro.