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As causas exatas da colite ulcerosa (as doenças inflamatórias intestinais (DII) não são conhecidas, mas existem várias teorias. Em última análise, os cientistas acreditam que existe mais de uma causa e que os diversos fatores atuam juntos para causar a doença. Além disso, a causa de um determinado indivíduo com a doença pode ser diferente da causa de outro.Fatores que se acredita causar colite ulcerosa incluem uma complexa interação de genética, resposta imunológica e gatilhos ambientais.
Genética
Embora a colite ulcerosa seja conhecida por "ocorrer nas famílias", os pesquisadores observam que não era tão simples como ser transmitida de pai para filho. Mais de 100 genes foram identificados como tendo um papel potencial. No entanto, a maioria das pessoas não tem um membro da família que também tenha a doença - apenas cerca de 10 a 20 por cento das pessoas que têm colite ulcerosa também têm um parente próximo que tem uma forma de IBD.
O fator de risco mais importante atualmente identificado para desenvolver IBD é ter um parente que também tem a doença. No entanto, ter os genes associados à colite ulcerosa nem sempre significa que uma pessoa desenvolverá a doença. Há outra peça no quebra-cabeça, e os pesquisadores acham que é aqui que uma variedade de outros gatilhos potenciais entram em jogo.
Reação Autoimune
Outro fator considerado parte do desenvolvimento da DII é uma reação imunológica. Por esse motivo, a colite ulcerosa é atualmente considerada uma doença autoimune ou imunomediada.
A ideia é que o sistema imunológico seja acionado por algo (uma bactéria ou um vírus são alguns dos exemplos) e comece a funcionar como deveria para proteger o corpo de um invasor estrangeiro. Algo dá errado, no entanto, e o sistema imunológico não para por aí, mas continua a atingir outras partes do corpo.
No caso da colite ulcerosa, é o intestino grosso. Esta é a teoria por trás dos medicamentos que suprimem o sistema imunológico e por que eles são eficazes em alguns casos de DII; quando a resposta imune é reduzida, a doença se torna menos ativa.
Gatilhos Ambientais
A genética e a resposta do sistema imunológico podem não ser suficientes para explicar o desenvolvimento da colite ulcerosa. Pode haver uma ou mais condições no ambiente também.
Atualmente não se sabe como ou se os gatilhos atuam juntos ou interagem com outras causas potenciais de colite ulcerosa, mas acredita-se que provavelmente mais de um esteja envolvido. Alguns candidatos potenciais incluem:
Fumar
A colite ulcerosa às vezes é chamada de "doença de não fumantes". A doença é mais comum entre aqueles que pararam de fumar. Não é recomendado que as pessoas comecem a fumar ou voltem a fumar após o diagnóstico de colite ulcerosa. O efeito do tabagismo sobre o corpo supera em muito qualquer possível benefício que possa ter para a colite ulcerosa.
Medicamentos antiinflamatórios não esteróides (AINEs)
Esse tipo de analgésico costuma ser usado com cuidado em pessoas com colite ulcerosa, pois está associado a surtos da doença. Mesmo em pessoas que não têm colite ulcerosa, os AINEs têm o potencial de causar irritação e sangramento no trato digestivo.
Antibióticos
Foi demonstrado que os antibióticos precipitam surtos da doença em algumas pessoas. Algumas pesquisas mostraram que os antibióticos, especialmente quando tomados por um longo período (como 30 dias) ou usados em pessoas jovens, estão associados a um risco maior de desenvolver uma forma de DII.
Pílula anticoncepcional
Não se sabe se o uso da pílula anticoncepcional (pílula anticoncepcional) pode ser um fator de risco para o desenvolvimento de colite ulcerosa, pois as evidências são conflitantes. Há mais evidências de que existe uma associação com a doença de Crohn.
Localização geográfica
A colite ulcerativa tende a ocorrer em pessoas que vivem em climas do norte e nas cidades. No entanto, a taxa de diagnóstico de DII está aumentando em todo o mundo, especialmente em áreas que estão se tornando mais desenvolvidas.
Mitos Comuns
Existem muitos conceitos errados sobre o que pode causar a colite ulcerosa, especialmente porque algumas pesquisas iniciais apontaram o estresse, a doença mental e a dieta como fatores desencadeantes em potencial.
Agora se sabe, no entanto, que a colite ulcerosa não é causada por estresse ou por comer a comida errada.
O estresse e a dieta alimentar certamente podem impactar os sintomas da colite ulcerosa, e as alterações na dieta e a redução do estresse podem ser tratamentos, mas não são as causas.
Como a colite ulcerosa é diagnosticada