Contente
- Digestão é a chave
- Insuficiência cardíaca
- Doença renal
- Mais pesquisas e descobertas
- O que isso significa para você
Mas o grau de conexão entre as gorduras dietéticas e o colesterol e as doenças cardíacas foi recentemente questionado. Hoje, sabemos que a maior parte do colesterol é produzida pelo fígado e apenas 15 a 20 por cento vem da dieta.
Essa descoberta não é uma licença para se deliciar com bacon, ovos e torradas com manteiga, no entanto. Os especialistas ainda recomendam que você coma esses alimentos com moderação. Embora esses alimentos possam não aumentar o colesterol tanto quanto se pensava, eles prejudicam a saúde cardiovascular de uma maneira diferente.
Estudos encontraram uma ligação direta entre os produtos químicos criados no intestino quando esses alimentos - que são comuns na dieta ocidental - são consumidos e a ocorrência de ataque cardíaco, derrame, insuficiência cardíaca e morte, os principais resultados adversos das doenças cardiovasculares .
Digestão é a chave
Nosso intestino está fervilhando de bactérias que servem como filtro para nossa maior exposição ambiental - os alimentos que comemos. "O que alimentamos essas bactérias ao longo do tempo influencia o que acontece em nossos corpos", diz Stanley Hazen, MD, Ph.D., Chefe da Seção de Cardiologia Preventiva da Clínica Cleveland, que liderou a pesquisa da instituição nessa área.
O laboratório do Dr. Hazen conduziu estudos importantes descobrindo uma ligação mecanicista entre micróbios intestinais e doenças cardíacas por meio de uma substância chamada trimetilamina-N-óxido (TMAO). O TMAO é formado a partir de nutrientes comumente encontrados em produtos de origem animal.
Esses estudos e as principais descobertas subsequentes mostraram como certas bactérias nos intestinos transformam a colina - um subproduto da lecitina encontrada na carne, gemas de ovo e produtos lácteos ricos em gordura - em trimetilamina (TMA), que é absorvida na corrente sanguínea e metabolizada pelo fígado. Lá, o TMA é transformado em TMAO, que parece ser um jogador-chave em uma série de processos de doenças ligados ao coração e às paredes dos vasos sanguíneos.
Além disso, esses estudos revelaram uma ligação clara entre níveis mais altos de TMAO e taxas mais altas de ataque cardíaco, derrame e morte em três anos em humanos, bem como doenças cardíacas aceleradas em modelos animais.
O laboratório do Dr. Hazen também mostrou que o mesmo processo baseado em micróbios intestinais desempenha um papel na doença cardíaca acelerada após a ingestão de L-carnitina, um composto que é encontrado naturalmente na maioria das carnes vermelhas, mas também é um aditivo frequente em bebidas energéticas. O estudo descobriu que o intestino também transforma a L-carnitina em TMA (e depois em TMAO) e que o TMAO contribui para doenças cardíacas em parte por alterar a forma como o corpo usa o colesterol. O TMAO também demonstrou desencadear a inflamação nos vasos sanguíneos e criar placas instáveis nas paredes das artérias, aumentando assim o risco de ataque cardíaco.
Insuficiência cardíaca
Outros estudos da equipe do Dr. Hazen mostraram uma ligação entre a via TMAO e a insuficiência cardíaca. Quando examinaram o papel do TMAO em pacientes com insuficiência cardíaca estável, eles descobriram que quanto maior o nível de TMAO, maior o risco de morte cardiovascular.
“Este risco manteve-se verdadeiro independentemente de outros fatores de risco tradicionais e independentemente da função renal ou marcadores sanguíneos que indicam esforço cardíaco”, observa o Dr. Hazen. Neste estudo, níveis mais elevados de TMAO mais do que triplicaram o risco de morte.
Doença renal
Os fatores de risco tradicionais não são responsáveis pelo aumento do risco cardiovascular em pacientes com função renal prejudicada (condições chamadas de doença renal crônica e doença renal em estágio terminal).
A equipe do Dr. Hazen encontrou uma conexão entre a via de TMAO, doença renal e os riscos cardiovasculares elevados observados em pessoas com função renal diminuída. Além de mostrar uma ligação entre TMAO e risco cardiovascular elevado em indivíduos com função renal prejudicada, eles descobriram (em modelos animais) que o consumo de níveis elevados de colina por meio da dieta e a exposição a altos níveis de TMAO ao longo do tempo desencadeia a formação de tecido cicatricial (fibrose) nos rins. Isso pode causar a deterioração da função renal.
Em um estudo, o Dr. Hazen observou pessoas com e sem doença renal por cinco anos. Ele descobriu que aqueles com altos níveis de TMAO quando o estudo começou eram mais propensos a ter um declínio acelerado na função renal, um ataque cardíaco, um derrame ou morrer - em comparação com aqueles com níveis mais baixos de TMAO.
Além disso, à medida que a função renal diminui, os níveis de TMAO aumentam porque o TMAO é excretado pelos rins. “Os níveis mais altos de TMAO observados podem explicar por que pessoas com doenças renais graves tendem a ter maior risco de morrer de doenças cardíacas”, relata o Dr. Hazen.
Mais pesquisas e descobertas
O laboratório do Dr. Hazen continua a investigar o papel do TMAO em outros processos de doenças. Os estudos até agora confirmam que os micróbios intestinais, por meio de uma geração de TMAO, são um importante ator na saúde cardiovascular. Mais recentemente, estudos do laboratório Hazen apontam para o papel da TMAO na doença arterial periférica - uma doença das artérias das pernas - e na formação de coágulos sanguíneos que podem levar a ataques cardíacos e derrames.
A descoberta de que os micróbios intestinais e a via TMAO estão ligados à saúde cardiovascular abre a porta para muitos avanços potenciais. As melhorias nas recomendações dietéticas e nutricionais são uma ação óbvia. Outra é que o reconhecimento dessa via está levando a novos testes diagnósticos e potenciais tratamentos direcionados aos processos microbianos que contribuem para doenças cardiovasculares.
Os estudos pioneiros da equipe do Dr. Hazen mostraram que direcionar a primeira etapa na criação de TMAO - produção de TMA, que é convertido em TMAO por micróbios - pode ajudar a prevenir a aterosclerose (endurecimento das artérias) em modelos animais. Esta nova abordagem é promissora para seu uso final como um tratamento preventivo para ataque cardíaco, derrame e outras manifestações de aterosclerose.
Por exemplo, quando os ratos foram alimentados com dietas ricas em colina ou carnitina (semelhante a uma dieta ocidental), eles experimentaram aterosclerose acelerada. Quando metade dos camundongos com dieta rica em colina recebeu uma substância de ocorrência natural que bloqueia a via microbiana que leva à formação de TMAO, ocorreu menos aterosclerose. A substância natural usada nos camundongos, encontrada no azeite extra-virgem e prensado a frio e no óleo de semente de uva, também se mostrou muito segura, mesmo em altas doses.
O que isso significa para você
Novas evidências ligam os micróbios intestinais ao metabolismo e à saúde do coração. E a dieta é o maior fator que afeta a composição e função dos micróbios intestinais. “Os estudos, até o momento, sugerem que adotar uma dieta onde se coma menos carne e produtos de origem animal, como uma dieta vegetariana ou vegana, bem como uma dieta mediterrânea, pode ser particularmente benéfico, especialmente se você tiver alto risco cardiovascular, insuficiência cardíaca, ou doença renal crônica ”, diz o Dr. Hazen.
Quanto ao resto de nós, ele acrescenta que é difícil dizer se cortar ou cortar carne vermelha, laticínios e ovos pode nos ajudar a viver vidas mais longas e saudáveis. No entanto, um exame de sangue para TMAO já está disponível e o Dr. Hazen observa que pode ajudar pacientes individuais a determinar se seu nível de TMAO está muito alto. “Saber seu nível de TMAO pode dar uma imagem mais clara de seu risco cardiovascular”, diz ele.