Contente
- Por que a glândula timo é importante
- Quando a glândula timo é removida?
- Problemas de tireoide após timectomia
Aqui está o que você deve saber sobre como essa glândula funciona e por que sua remoção pode ter implicações duradouras.
Por que a glândula timo é importante
A glândula timo - que se parece com dois chifres pequenos situados atrás do esterno e entre os pulmões - produz e libera timosina. A principal função desse hormônio é criar linfócitos T. (OT significa na verdade "timo".) Mais comumente conhecidas como células T, essas células brancas do sangue protegem você de agentes infecciosos, como aqueles que causam resfriados ou gripes. As células T também atacam as células cancerosas.
O timo só funciona até a puberdade. Depois disso, ele começa a encolher - um processo que continua pelo resto da sua vida. Com o tempo, ele é substituído por tecido adiposo (gorduroso).
A natureza misteriosa do Timo
Quando a glândula timo é removida?
Normalmente, quando o timo de alguém é removido, isso não tem nada a ver com a saúde ou função do próprio timo. Em vez disso, tem a ver com a localização da glândula.
Como o timo é grande nas crianças, às vezes atrapalha quando uma criança com problema cardíaco congênito precisa de cirurgia cardíaca. A única maneira de acessar o coração é remover o timo por meio de um procedimento conhecido como timectomia.
Muito raramente, uma criança pode precisar de uma timectomia para tratar o câncer do timo.
Problemas de tireoide após timectomia
Os cientistas acreditam que o processo autoimune pode começar no timo, já que é aqui que as células T do sistema imunológico se desenvolvem; isso ocorreria se as células T deixassem de reconhecer apenas uma das milhares de proteínas do corpo como sendo do próprio corpo. Ainda não está claro como esse processo no timo se traduz em órgãos e locais específicos que podem ser afetados pela autoimunidade, mas foi estabelecido que a timectomia na infância aumenta o risco de doenças da tireoide.
Em um estudo de 2018 publicado no Jornal de Alergia e Imunologia Clínica, os pesquisadores analisaram mais de 5.600 pessoas que tiveram seu timo removido cirurgicamente antes dos 5 anos de idade; todos eles tiveram que removê-lo em conexão com uma cirurgia para doenças cardíacas congênitas.
Havia dois grupos de controle: um continha quase 2.300 pessoas que haviam feito cirurgia cardíaca quando crianças, mas não tiveram seu timo removido; o outro era formado por cerca de 56.000 pessoas que nunca haviam feito uma cirurgia cardíaca.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que não tinham uma glândula timo eram mais propensas a ter doenças da tireoide do que as pessoas em qualquer um dos grupos de controle e concluíram que a remoção do timo está ligada ao desenvolvimento da doença.
O risco de desenvolver câncer foi ligeiramente elevado naqueles que tiveram o timo removido, assim como o número de infecções que os pacientes experimentaram ao longo do tempo.
Um estudo de 2016 também indicou uma possível associação entre timectomia e doenças da tireoide. Ele acompanhou 11 crianças que foram submetidas a timectomia junto com cirurgia cardíaca quando bebês. As crianças foram examinadas antes da operação, 18 meses após a operação e aos 18 anos de idade para examinar os efeitos imunológicos e clínicos da remoção do timo.
Os pesquisadores descobriram que essas crianças tinham um sistema imunológico muito alterado aos 18 anos de idade, comparável, de fato, ao sistema imunológico de alguém na casa dos 60 ou 70 anos, com um baixo número de células T. Como a amostra do estudo era pequena, mais estudos precisam ser feitos para confirmar essa associação.
Como resultado de uma pesquisa recente que relaciona a remoção precoce do timo com um risco aumentado de contrair doenças da tireoide, entre outros problemas de saúde, mais tarde na vida, os pesquisadores estão recomendando aos cirurgiões que evitem remover o timo durante a cirurgia cardíaca, sempre que possível.
Uma palavra de Verywell
Se você teve seu timo removido quando criança, não deixe de avisar o seu médico para que ele fique alerta para problemas de tireoide e se familiarize com os sintomas comuns de doenças da tireoide. Se você suspeitar que está tendo sintomas relacionados à tireoide, leve imediatamente ao seu médico para que possa ser testado e, se necessário, tratado. Felizmente, a doença da tireóide pode ser bem controlada e não precisa ter um grande impacto em sua saúde ou vida.
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